Produção de Etanol de Milho

A produção de etanol de milho envolve vários processos técnicos para transformar o grão em uma substância líquida etanólica utilizada como combustível alternativo ou para fins industriais. Além da destilação, existem diversos passos envolvidos na produção de etanol de milho, como moagem, esmagamento, enzimática, fermentação e desinfecção.

Moagem e esmagamento

A primeira etapa na produção de etanol de milho é a moagem, que envolve triturar o milho em pedaços pequenos. A partir do milho molhado, os grãos são triturados até ficarem semelhantes a farinha, permitindo o processo seguinte: esmagamento.

Enzimática

Após a moagem e esmagamento, as partículas dos grãos são misturadas com enzima amilase, que quebra os polisacarídeos no milho (ameixa) em monossacarídeos (amido). A solução resultante se chama tampão e contém uma grande quantidade de água para facilitar o processo de fermentação posterior.

Fermentação

Na segunda parte da produção de etanol de milho - a fermentação, o tampão é aquecido até 30°C e adicionado à biodiesel-fermentador com bactérias especiais capazes de converter os monossacarídeos em etanol. Este processo exige um ambiente oxigênio livre e uma temperatura alta, pois as bactérias utilizadas proliferam melhor em essas condições.

Destilação

Em última análise, a destilação é usada para separar o etanol líquido das partículas sólidas residuais, incluindo impurezas como geração de vapor. O etanol é então enviado para horizontalmente colunas de destilação, onde ele sobe através de um fundo aquecido por meio de tubos caloríficos. As impurezas, pesadas, não se elevam por cima do fundo.

Após a destilação, o etanol purificado passa pela filtragem e desinfecção antes de ser transferido para depósitos de armazenamento até ser transportado para os usuários finais, como refinarias, abastecimentos de combustíveis ou indústrias que utilizam etanol como matéria prima.