Pollinisation et défense des plantes

Study Notes

Les plantes doivent attirer les pollinisateurs pour se reproduire, mais ces signaux peuvent aussi attirer des prédateurs.
Certaines plantes utilisent des signaux odorants qui attirent les insectes pour la collecte de nectar, mais ces molécules peuvent aussi être toxiques.
Le tabac possède de petites glandes à l'extérieur qui stockent des composés de défense, protégeant la plante des herbivores.
Le radis présente un polymorphisme floral avec des fleurs blanches et roses, les blanches étant plus attractives pour les pollinisateurs et les herbivores, tandis que les roses contiennent des composés défensifs.
La pression de sélection permet aux fleurs roses de persister, car les pollinisateurs finissent par les visiter lorsque les fleurs blanches sont consommées.

Certaines plantes modifient les signaux qu'elles émettent au cours de leur cycle de vie pour optimiser l'attraction des pollinisateurs.
Dans la pollinisation par les chauves-souris, les fleurs émettent des signaux olfactifs, visuels et acoustiques adaptés à l’écholocation des chauves-souris.
Une fois la pollinisation effectuée, la fleur modifie son signal d'écholocation, devenant moins attractive pour éviter une nouvelle visite.
Certaines orchidées imitent l'apparence et l'odeur des femelles d'insectes, mais émettent des composés répulsifs une fois pollinisées.
Les fleurs de trèfle rose changent de couleur après fécondation, indiquant aux pollinisateurs qu’elles ont déjà été visitées.

Certaines plantes développent des stratégies pour fidéliser des pollinisateurs spécifiques, tandis que d'autres adoptent une approche plus généraliste.
La fidélisation d’un pollinisateur peut présenter plusieurs avantages pour la plante, notamment une meilleure efficacité du processus de pollinisation.
Un pollinisateur fidèle peut trouver une source de nourriture fiable, mais cette fidélité présente un risque si la plante n’est pas disponible tout au long de l’année.
Le genre Mimulus présente deux espèces (Mimulus cardinalis et Mimulus lewisii) aux pollinisateurs différents en raison de variations visuelles.
La forme et la structure des fleurs influencent aussi la fidélité des pollinisateurs, les fleurs ouvertes attirant les bourdons et les fleurs tubulaires les colibris.
Le type de nectar produit par les plantes peut également influencer la fidélité des pollinisateurs, certains préférant des quantités abondantes et d'autres des concentrations plus élevées.

Fidéliser un pollinisateur requiert un contexte écologique favorable, notamment la présence suffisante de plantes dans l'environnement.
Peu de plantes parviennent à fidéliser un pollinisateur de façon exclusive, car elles doivent équilibrer leur stratégie pour attirer suffisamment de pollinisateurs.
Ce type de relation permet de maintenir le polymorphisme des plantes, chaque plante pouvant "choisir" son pollinisateur en fonction de la combinaison de signaux qu'elle émet.