Oso Polar: Biología y Conservación

El Oso Polar: Biología y Conservación

• El oso polar (Ursus maritimus) es un carnívoro terrestre que habita en el Ártico, considerado el superdepredador de la región.

• Es una especie relativamente nueva, con una divergencia del oso pardo hace aproximadamente 150 000 años.

• A pesar de su nombre, el pelaje del oso polar no es blanco, sino translúcido, con miles de pelos huecos llenos de aire que actúan como aislante térmico.

• Su piel debajo del pelaje es negra para absorber mejor la radiación solar y aumentar el calor corporal.

• Tienen una capa gruesa de grasa subcutánea y orejas y cola pequeñas para conservar el calor.

• Los machos adultos pueden llegar a pesar entre 350 y 700 kg, mientras que las hembras pesan alrededor de la mitad.

• Los osos polares son excelentes nadadores y pueden cubrir grandes distancias.

• Su dieta se basa principalmente en focas, pero también incluyen otros mamíferos marinos como la beluga.

• Cazan focas principalmente en el hielo, abriendo agujeros para respirar.

• Son animales solitarios y solo se juntan durante la época de apareamiento, la cual ocurre entre abril y mayo.

• La implantación diferida del óvulo comienza en septiembre, durante el cual las hembras almacenan grasa para el invierno.

• Las hembras dan a luz una o dos crías en un refugio de nieve durante el invierno.

• Las crías nacen ciegas, sin dientes y completamente dependientes de la madre.

• Las madres no comen durante la crianza, alimentando a sus crías con leche materna.

• Los osos polares han sido cazados por los pueblos árticos por su carne y piel.

• La caza comercial y deportiva, así como la contaminación y el cambio climático, representan amenazas a la especie.

• El cambio climático está provocando la reducción del hielo marino, afectando la capacidad de los osos para cazar focas y almacenar grasa, lo que impacta en su reproducción y supervivencia.

• Estudios canadienses indican que la tasa de nacimientos ha disminuido un 15% debido al cambio climático.

• Hay una población de osos polares genéticamente distinta en el sureste de Groenlandia, posiblemente debido a su aislamiento por un largo período.

Amenazas a la Conservación

• Caza comercial y deportiva

• Contaminación por acumulación de agentes tóxicos en el Ártico.

• Cambio climático y reducción del hielo marino.

Acciones de Conservación

• Prohibición de la caza en países como Rusia y Noruega.

• Cuota anual de caza autorizada a poblaciones indígenas en Canadá, Estados Unidos y Rusia.

• Es importante reconocer que el oso polar es una especie vulnerable al cambio climático, y su supervivencia depende de la acción humana para mitigar sus efectos en el Ártico.