Orígenes del nombre del Continente Americano

El viaje de Cristóbal Colón en 1492 pone en contacto a nuestro continente con Europa.
El nombre de América se debe al piloto florentino Américo Vespucio, quien visitó este continente y hizo descubrimientos.
El cosmógrafo Martín Waldseemüller, por error, incluye mapas del nuevo mundo trazados por Américo Vespucio y sugiere que las tierras del nuevo continente reciban el nombre de América.

América está ubicada en los hemisferios norte y sur.
América Central, América del Norte y parte de algunas naciones suramericanas están ubicadas en el hemisferio norte.
Países como Argentina, Paraguay, Chile, Uruguay, Bolivia, Perú, Brasil y Ecuador se encuentran situados en el hemisferio sur.
América está comprendida, totalmente, en el hemisferio occidental.
El continente mide más de 15 000 kilómetros de norte a sur.

El punto más al este está en el Cabo Branco (Cabo Blanco) en Brasil, a 35 grados de longitud este.
El punto más al oeste está en el Cabo Príncipe de Gales, en la península de Alaska, a 168 grados de longitud oeste.
El punto más al norte está en el Cabo Barrow, en Alaska, a 72 grados de latitud norte.
El punto más al sur está en el Cabo de Hornos, en Chile, a 56 grados de latitud sur.

El territorio americano, incluyendo la parte insular, tiene una superficie total de 43 316 000 km2.
América del Norte y América del Sur tienen forma triangular y están unidas por una cadena de istmos.
Limita al norte con el océano Glacial Ártico; al sur con la zona de contacto entre los océanos Pacífico y Atlántico; al este con el océano Atlántico y al oeste con el océano Pacífico.

El continente americano está dividido en tres regiones geográficas: América del Norte, América Central y el Caribe, y América del Sur.
En total, América está formada por 35 naciones independientes y un estado libre asociado, que es Puerto Rico.

Ubicación: al norte del continente americano.
Extensión: se extiende desde el océano Glacial Ártico hasta los límites con Guatemala.
Características geográficas:
- Es la región más desarrollada de América.
- Posee un alto nivel de vida y abundancia de recursos naturales.
- Al oeste, formada por montañas jóvenes, se halla la cordillera Norteamericana, que está dividida en tres partes.
- Posee ríos importantes como el Mississippi, Missouri, San Lorenzo, y otros.
- Posee grandes lagos como el Hurón, Superior, Michigan, y otros.
- En México se destaca la Altiplanicie Mexicana encerrada entre las Sierra Madre Oriental, Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur.

Ubicación: una zona ístmica central que une América del Norte con América del Sur.
Extensión: se inicia en Tehuantepec, en México, y se extiende hasta Panamá.
Características geográficas:
- Esta región, de formación geológica más reciente que el resto del continente americano, está constituida por dos secciones: América Central Continental o Ístmica y América Central Insular o Las Antillas.
- La zona continental, de formación terciaria, continúa la cadena montañosa que viene del norte, para formar la cordillera Centroamericana.
- América Central se localiza dentro del clima tropical con vegetación y fauna exótica.

Ubicación: la mayor parte del territorio de América se ubica en el hemisferio Sur.
Extensión: se extiende desde los límites del Istmo de Panamá hasta el Cabo de Hornos.
Características geográficas:
- América del Sur es atravesada de norte a sur por la cordillera más larga del mundo, Los Andes.
- En su recorrido encontramos las mayores elevaciones de América, y una continuación de zonas volcánicas.
- Su punto más elevado es el Monte Aconcagua, con 6959 metros, localizado entre las fronteras de Chile y Argentina.
- En América del Sur destacan inmensas llanuras como los llanos del Orinoco, la llanura del Amazonas, la llanura del Gran Chaco y la llanura de La Pampa.
- Además, se localiza el río más caudaloso y extenso del mundo, que es el Amazonas, rodeado de una espesa selva tropical donde habita una gran variedad fáunica y vegetal.