Mercosur: Desafíos y Cooperación al Desarrollo

Resumen

• El Mercosur se formó con la meta de crear un mercado común que impulse la eficiencia y la competitividad económica de los países miembros.
• La finalidad era ampliar los mercados y acelerar el desarrollo económico, usando eficientemente los recursos disponibles.
• A futuro, la integración comercial llevaría a una integración política y cultural, fomentando el desarrollo de las naciones.
• Hoy en día, el Mercosur enfrenta un estancamiento y no ha logrado los objetivos iniciales.
• El estudio busca determinar si el Mercosur puede ser una herramienta efectiva para la cooperación al desarrollo, y si su misión original necesita ajustes.
• Se busca lograr acciones de cooperación exitosas que impulsen el desarrollo económico, social y humano en la región.
• El análisis se centra en cuatro puntos principales: la estructura institucional de cooperación, la agenda de cooperación (identificando roles clave y temas prioritarios), las fortalezas y debilidades del bloque, y cómo una mayor integración puede mejorar la cooperación.
• El estudio concluye con una reflexión sobre la pregunta inicial.

Introducción

• Se propone examinar si el Mercosur puede ser una herramienta de cooperación eficaz y si su misión debe ser reorientada.
• El objetivo es lograr acciones de cooperación que promuevan el desarrollo, adaptándose a las nuevas circunstancias.
• El análisis se enfoca en cuatro ejes: la estructura institucional de cooperación en el bloque, la agenda de cooperación (identificando actores clave y temas prioritarios), las fortalezas y debilidades del bloque, y la relación entre mayor integración y cooperación.
• Se busca ofrecer respuestas a la pregunta guía mediante una serie de conclusiones.

El Mercosur como herramienta al servicio del desarrollo

• La creación del Mercosur respondió a la consolidación de grandes bloques económicos-políticos globales y a la necesidad de una mejor inserción internacional de los países.
• La misión fundacional fue establecer un bloque regional que incrementara la eficiencia y competitividad de las economías miembro, expandiendo sus mercados y acelerando su desarrollo económico.
• Los objetivos macro incluían la integración económica y política, la coordinación de políticas macroeconómicas, la complementación de sectores económicos, la preservación del medio ambiente y la mejora de las comunicaciones.
• Otro objetivo clave fue consolidarse como garante de la democracia en los países miembros.
• El sistema de cooperación se basa en dos mecanismos: el Comité de Cooperación Técnica (CCT) y el Fondo de Convergencia Estructural (FOCEM).
• Las áreas de cooperación priorizan el fortalecimiento de sectores económicos y comerciales, así como el sistema de integración.
• El financiamiento varía según se ejecute a través del CCT (financiamiento externo) o del FOCEM (financiamiento interno, con aportes de los países según sus capacidades).
• Japón, el BID y la Unión Europea destacan en el financiamiento externo.
• En el financiamiento interno, Brasil contribuye con el 70%, Argentina con el 27%, Uruguay con el 2% y Paraguay con el 1%, de un monto anual de cien millones.
• Existen proyectos de asistencia técnica intrarregional en el Mercosur, donde Brasil y Argentina tienen un peso relevante.
• Hasta ahora, la agenda de integración y cooperación ha estado centrada en temas económicos, especialmente comerciales.
• Se ha avanzado en temas de cooperación en educación universitaria, seguridad cooperativa y energía nuclear, sobre todo entre Brasil y Argentina, pero no se ha extendido al resto de los socios.
• Es crucial fortalecer la "agenda no económica" del Mercosur, ya que las acciones de cooperación y negociación en temas migratorios, medioambientales y educativos están muy influenciadas por lo comercial.
• Una zona de libre comercio puramente utilitarista no fomenta la equidad ni supera las desigualdades entre los países del bloque.
• La agenda de cooperación debe permitir que cada país coopere en las áreas donde tiene ventajas comparativas, ofreciendo acciones de cooperación que beneficien al conjunto.
• Es necesario crear un entorno político e institucional que impulse la inversión de cada país, acorde a los objetivos comunes de los procesos de integración.
• Tras décadas de crecimiento individual, es esencial que las economías más grandes se comprometan con políticas activas para cooperar con las más débiles.
• La fortaleza del bloque depende de la fortaleza de sus miembros, y la cooperación es un objetivo estratégico.
• Las debilidades del Mercosur incluyen la rivalidad histórica entre Argentina y Brasil, que ha obstaculizado proyectos conjuntos.
• Hay señales de estancamiento, una crisis de legitimidad, la falta de una estructura institucional sólida, poca democratización en las decisiones (muchos documentos importantes son confidenciales) y falta de transparencia en el gasto público.
• La recesión global limita la capacidad de asumir costos sectoriales y conciliar intereses nacionales en favor de un proyecto regional.
• Las asimetrías regionales son importantes, con países vulnerables junto a potencias emergentes, como Paraguay y Brasil.
• Paraguay tiene un 20% de desempleo y casi el 50% de su población vive bajo la línea de pobreza, además de una industria poco diversificada y un alto nivel de contrabando.
• Brasil ha consolidado su liderazgo en Sudamérica, siendo un ancla de estabilidad regional, y su papel como oferente de cooperación Sur-Sur y la política del gobierno de Lula da Silva destacan la cooperación al desarrollo como herramienta de política exterior.
• Argentina debería ver a Brasil como un complemento y especializarse en actividades intensivas en capital humano, diferenciación y recursos naturales.
• Argentina está más desarrollada que Brasil en biotecnología y desarrollo de semillas, donde lleva a cabo gran parte de sus acciones de cooperación.
• Uruguay tiene ventajas en fortalecimiento institucional y actúa como pivote entre Brasil y Argentina, destacando su rol y su capacidad de transferir experiencias en calidad democrática.
• A pesar de esto, el Mercosur aún tiene aspectos esperanzadores que podrían impulsarlo como instrumento eficaz de cooperación al desarrollo.
• Desde el inicio, Brasil concibió al Mercosur como un proyecto político-estratégico buscando estabilidad, seguridad y desarrollo en Sudamérica.
• Se debe avanzar hacia una integración inclusiva, no sólo formal, sino a través de prácticas conjuntas con todos los países, suavizando el liderazgo de Brasil y Argentina.
• La entrada de Venezuela representa un desafío que podría romper con el eje tradicional.
• Hay optimismo sobre la viabilidad del Mercosur como instrumento para la cooperación.
• El proceso de integración y cooperación de la Unión Europea llevó años.
• El Mercosur ha creado un esquema de cooperación único en Sudamérica, combinando consolidación democrática y la formación de una zona de paz.
• El aumento de los contactos fronterizos entre los países del Mercosur ha permitido que áreas comunes sean vistas como lugares de cooperación en vez de barreras económicas y políticas.

Conclusión

• Hasta ahora, no existe una Cooperación Horizontal Sur-Sur Regional que emerja sistemáticamente de los esquemas de concertación, sino de experiencias de carácter horizontal con una génesis definida.
• Una mayor integración crea mejores condiciones para la cooperación, y una mejor cooperación fortalece la integración.
• Después del año 2000, algunos gobiernos del Mercosur priorizaron la coordinación de políticas y la adopción de posiciones comunes, profundizando la cooperación e integración regional, adoptando el concepto de "autonomía relacional".
• Una mayor integración añade capacidades y suple deficiencias en algunos sectores de los países miembros, fortaleciendo la institucionalidad.
• Las instituciones tienen un "valor intrínseco" en el cambio o transformación de identidades e intereses.
• Los actores conforman interacciones y prácticas, creando mayores intereses y expectativas mutuas, lo cual mejora las condiciones para la cooperación.
• El desarrollo de la cooperación dentro de sistemas con buena integración es más beneficioso, pues aminora asimetrías de información, costos de transacción y miedo a la incertidumbre.
• Una mayor cooperación refuerza lazos económicos, políticos y culturales, aumentando el conocimiento entre las naciones, disminuyendo la incertidumbre y aumentando la confianza entre los Estados.
• Se trata de un círculo virtuoso: a mayor integración, mayor cooperación, y viceversa.
• El proceso de integración se encuentra estancado y existe una debilidad institucional en el bloque regional. La cooperación depende de la fortaleza institucional, y la integración es producto de esta fortaleza, creando mejores condiciones para la cooperación al desarrollo. A su vez, la cooperación al desarrollo estimula la integración.
• La misión del Mercosur debe reorientarse, trascendiendo la dimensión comercial y fortaleciendo las dimensiones políticas y culturales.
• Su estructura organizacional debe reformarse para fortalecer la institucionalidad, revitalizando las bases del Mercosur sobre las instituciones existentes, pero sin dejar de lado la innovación.
• Este fortalecimiento institucional permitirá resolver gradualmente las debilidades del bloque, resultando en políticas de cooperación al desarrollo más eficaces a nivel intra y extra-regional.
• No se debe caer en interpretaciones pesimistas ni visiones ingenuas.
• Existe la oportunidad de que el Mercosur salde sus deudas con la ciudadanía de la región y se convierta en una herramienta de cooperación eficaz.
• Esto requiere un balance de lo aportado hasta el momento en materia de cooperación, un cambio en las percepciones recíprocas de los Estados parte y la consciencia de que la cooperación ayuda a compensar las asimetrías existentes.
• Es importante reconocer que el progreso de un Estado beneficia al colectivo y establecer compromisos duraderos conducentes a la integración y a la cooperación.
• En un momento de cambios y crisis económica global, las crisis abren ventanas de oportunidades.
• El Mercosur puede ser una herramienta de cooperación al desarrollo eficaz si se transita por el camino trazado, afrontando los desafíos.

Análisis del Mercosur y su rol en la cooperación al desarrollo regional. El estudio evalúa si el bloque puede impulsar el crecimiento económico y social de sus miembros. Se examinan la estructura institucional, la agenda de cooperación y las perspectivas de futuro.