Medicina Paliativa: Una Visión General

Medicina Paliativa: Una Visión General

• La medicina paliativa se enfoca en aliviar el sufrimiento de los pacientes con enfermedades incurables, mejorando su calidad de vida.
• Es una disciplina que complementa la medicina preventiva y curativa, y su importancia ha aumentado debido a los avances médicos que han extendido la vida y aumentado las enfermedades crónicas.
• La OMS define los cuidados paliativos como una forma de mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades que ponen en riesgo su vida y sus familias, previniendo y aliviando el sufrimiento.

Características Principales de los Cuidados Paliativos

• Proporcionan alivio al dolor y otros síntomas.
• Apoyan la vida pero consideran la muerte como un proceso natural.
• No aceleran ni retrasan el fallecimiento.
• Integran los aspectos psicológicos y espirituales de la atención.
• Ayudan a los pacientes a mantener la mayor actividad posible hasta el fallecimiento.
• Proporcionan apoyo a la familia durante el proceso de la enfermedad y durante el duelo.
• Trabajan en equipo para satisfacer las necesidades del paciente y su familia, incluyendo apoyo en el duelo.
• Buscan mejorar la calidad de vida y pueden influir positivamente en el curso de la enfermedad.
• Pueden aplicarse de manera temprana en la evolución de la enfermedad junto a otros tratamientos.

Enfermedad Avanzada y Enfermedad Terminal

• La fase avanzada de una enfermedad se define por un deterioro progresivo a pesar de los tratamientos específicos. La muerte por la enfermedad aparece como una posibilidad real.
• En la fase avanzada, los cuidados paliativos pueden coexistir con tratamientos específicos.
• La fase terminal es el último período de la enfermedad avanzada, donde la muerte es inevitable e inminente.
• Los tratamientos específicos pierden su valor en la fase terminal.

Elementos que Definen la Enfermedad Terminal

• Enfermedad avanzada, progresiva e incurable.
• Falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico.
• Presencia de múltiples problemas o síntomas intensos, que cambian con frecuencia.
• Gran impacto emocional en el paciente, la familia y el equipo terapéutico.
• Pronóstico de vida inferior a seis meses.

Bases de los Cuidados Paliativos

• El paciente y su familia son la unidad de atención, con la familia jugando un rol fundamental en el apoyo.
• Promover la autonomía y la dignidad del paciente en las decisiones terapéuticas.
• Concepción terapéutica activa, incluyendo medidas rehabilitadoras.
• Importancia del ambiente para mejorar el control de síntomas.
• Atención integral, considerando los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales.

Instrumentos Básicos de la Medicina Paliativa

• La medicina paliativa busca mejorar la calidad de vida y el bienestar de los enfermos antes de la muerte.
• Sus instrumentos básicos son el control de síntomas, apoyo emocional y comunicación, cambios en la organización y un equipo interdisciplinar.
• El control de síntomas implica reconocer, evaluar y tratar eficazmente los síntomas que afectan el bienestar del paciente.
• Algunos síntomas, como el dolor y la disnea, pueden controlarse directamente, mientras que otros, como la debilidad y la anorexia, requieren adaptación del paciente.
• Los principios generales para el control de síntomas incluyen: tomar los síntomas en serio, diagnosticar la causa, utilizar métodos simples antes de complejos, tener un amplio conocimiento de los medicamentos y su toxicidad, esforzarse sin rendirse, dar tiempo al tiempo para obtener resultados, ajustar las metas gradualmente, tratar tanto la angustia como el dolor físico, ayudar al paciente y a su familia a aceptar síntomas tolerables, anticipar y prevenir síntomas, conocer los tratamientos del paciente, considerar causas emocionales cuando los medicamentos no funcionan, reconocer la existencia de varios síntomas simultáneamente, proporcionar consuelo, prolongar la vida cuando sea apropiado y reevaluar constantemente.
• El apoyo emocional y la comunicación con el paciente, la familia y el equipo terapéutico son cruciales para establecer una relación franca y honesta.
• La organización debe adaptarse a los objetivos cambiantes del paciente y permitir un trabajo interdisciplinar.
• Un equipo interdisciplinar es esencial, ya que los cuidados paliativos requieren trabajo en equipo con formación específica y apoyo adicional.