Les fonctions du sommeil

Le sommeil est un état physiologique complexe et réversible, caractérisé par une diminution de la conscience, une inhibition relative de l'activité sensorielle et motrice, et des modifications des fonctions autonomes.

Le sommeil permet la restauration physique et mentale, la réparation des tissus, la synthèse des protéines, et la conservation de l'énergie.
Le traitement et la consolidation des souvenirs sont essentiels, en particulier la mémoire déclarative (faits et événements) et la mémoire procédurale (compétences et habitudes).
Le sommeil influence la régulation du glucose, l'appétit et le métabolisme énergétique.
Le manque de sommeil peut augmenter le risque d'obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.
Le système immunitaire est soutenu en favorisant la production et l'activité des cellules immunitaires.
Un sommeil insuffisant peut affaiblir les défenses immunitaires et augmenter la susceptibilité aux infections.
Il a un impact sur la régulation émotionnelle, l'humeur et les fonctions cognitives telles que l'attention, la concentration, la prise de décision et la résolution de problèmes.

Le sommeil non paradoxal (NREM) représente environ 75 à 80 % du temps de sommeil total chez l'adulte et est composé de trois stades (N1, N2, N3).
Le stade N1 (sommeil léger) est la transition entre l'éveil et le sommeil, caractérisé par une diminution de l'activité cérébrale et une relaxation musculaire.
Le stade N2 (sommeil intermédiaire) est caractérisé par l'apparition de fuseaux de sommeil et de complexes K sur l'EEG, indiquant une activité cérébrale plus stable et une diminution de la sensibilité aux stimuli externes.
Le stade N3 (sommeil profond ou sommeil lent) est le stade le plus profond du sommeil, caractérisé par des ondes delta lentes et amples sur l'EEG et est essentiel pour la restauration physique et la consolidation de la mémoire déclarative.
Le sommeil paradoxal (REM) représente environ 20 à 25 % du temps de sommeil total chez l'adulte.
Une activité cérébrale intense similaire à celle de l'éveil, des mouvements oculaires rapides, une atonie musculaire (paralysie des muscles squelettiques) et des rêves vifs caractérisent le sommeil paradoxal.
Il joue un rôle important dans la consolidation de la mémoire procédurale et la régulation émotionnelle.

Le sommeil n'est pas un état uniforme, mais plutôt une succession de cycles d'environ 90 à 120 minutes, composés de stades NREM et REM.
Au cours d'une nuit de sommeil typique, une personne passe par 4 à 6 cycles de sommeil.
La proportion de chaque stade de sommeil varie au cours de la nuit : le sommeil profond (N3) est plus abondant au début de la nuit, tandis que le sommeil paradoxal (REM) est plus fréquent vers la fin de la nuit.

Le rythme circadien est une horloge biologique interne située dans le noyau suprachiasmatique de l'hypothalamus et régule le cycle veille-sommeil sur une période d'environ 24 heures.
La lumière est le principal synchroniseur du rythme circadien et influence la production de mélatonine, une hormone qui favorise le sommeil.
La pression homéostatique du sommeil est l'accumulation de substances liées à l'éveil, comme l'adénosine, crée une pression croissante pour dormir au fur et à mesure que la journée avance.
Le sommeil permet de dissiper cette pression homéostatique.
L'alimentation, l'activité physique, l'exposition à la lumière, les habitudes de sommeil et le stress peuvent influencer la régulation du sommeil.

L'insomnie se manifeste par une difficulté à s'endormir, à rester endormi ou à se sentir reposé après le sommeil, malgré des conditions favorables.
L'apnée du sommeil se caractérise par des arrêts respiratoires répétés pendant le sommeil qui entraînent une fragmentation du sommeil et une diminution de l'oxygénation du sang.
Le syndrome des jambes sans repos provoque une sensation désagréable dans les jambes, accompagnée d'un besoin impérieux de bouger, survenant principalement au repos et le soir.
La narcolepsie est un trouble neurologique caractérisé par une somnolence diurne excessive, des cataplexies (perte soudaine du tonus musculaire), des hallucinations hypnagogiques (hallucinations au moment de l'endormissement) et des paralysies du sommeil.
Les parasomnies sont des comportements anormaux survenant pendant le sommeil, tels que le somnambulisme, les terreurs nocturnes, les cauchemars et le trouble du comportement en sommeil paradoxal.

La polysomnographie (PSG) est l'enregistrement simultané de plusieurs paramètres physiologiques pendant le sommeil, tels que l'EEG, l'électro-oculogramme (EOG), l'électromyogramme (EMG), le rythme cardiaque, la respiration et l'oxygénation du sang.
C'est l'examen de référence pour le diagnostic des troubles du sommeil.
L'actigraphie comprend l'utilisation d'un actimètre, un dispositif portable qui mesure l'activité physique et permet d'estimer les périodes de veille et de sommeil.
Des questionnaires et des échelles d'évaluation sont utilisés pour évaluer la qualité du sommeil, la somnolence diurne, les habitudes de sommeil et les symptômes des troubles du sommeil.

Établir une routine de sommeil régulière en se couchant et en se levant à la même heure chaque jour, même le week-end.
Créer un environnement de sommeil calme, sombre et frais.
Éviter la consommation de caféine, d'alcool et de nicotine avant le coucher.
Faire de l'exercice physique régulièrement, mais éviter de faire de l'exercice intense près de l'heure du coucher.
Éviter les écrans (téléphone, tablette, ordinateur) avant le coucher, car la lumière bleue peut perturber la production de mélatonine.
Adopter des techniques de relaxation, comme la méditation, la respiration profonde ou la prise d'un bain chaud, pour favoriser l'endormissement.
S'assurer que le lit et la chambre sont confortables et propices au sommeil.
Éviter de faire des siestes longues ou tardives, car elles peuvent perturber le sommeil nocturne.
Exposer soi-même à la lumière naturelle pendant la journée pour réguler le rythme circadien.

Les nourrissons et les enfants ont besoin de plus de sommeil que les adultes, avec des durées de sommeil recommandées variant en fonction de l'âge.
Les adolescents ont souvent des rythmes de sommeil décalés vers l'avant, ce qui peut entraîner un manque de sommeil chronique en raison des contraintes scolaires.
Les personnes âgées ont tendance à avoir un sommeil plus fragmenté, avec des éveils plus fréquents pendant la nuit et une diminution du sommeil profond.
Les femmes peuvent éprouver des changements dans leur sommeil en raison des fluctuations hormonales liées au cycle menstruel, à la grossesse et à la ménopause.
Les travailleurs de nuit et les travailleurs postés peuvent avoir des difficultés à adapter leur rythme circadien, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil et des problèmes de santé.