Cap 3 La Riflessologia Sovietica e Pavlov

La Riflessologia Sovietica e la Scuola di Pavlov

• Le teorie psicologiche del XX secolo sviluppate in Russia sono spesso raggruppate sotto il termine "riflessologia".
• La riflessologia si basa sulla convinzione che i processi psichici abbiano fondamenti fisiologici.
• Vladimir M. Bechterev (1857-1927) riteneva che l'apprendimento di nuovi comportamenti fosse spiegato dal rafforzamento di catene associative tra stimoli e risposte.
• Bechterev descrisse un esperimento in cui un cane imparava a ritirare la zampa per evitare una scossa associando il suono a una scossa imminente.
• La riflessologia enfatizza lo studio dei processi psichici da una prospettiva fisiologica evitando dati soggettivi.
• L'approccio di Bechterev, inizialmente chiamato "psicologia oggettiva", influenzò il comportamentismo.
• Bechterev teorizzò che il comportamento poteva essere esaminato a diversi livelli e applicò questi studi in ambiti clinici e lavorativi.
• Il movimento riflessologico cessò di esistere nella ricerca psicologica russa dopo la morte di Bechterev nel 1927.
• La scuola pavloviana, fondata da Ivan Petrovic Pavlov, ebbe più successo.
• Pavlov inizialmente si concentrò sulla fisiologia del sistema cardiovascolare e digerente, poi si dedicò allo studio dei processi nervosi.
• Nei suoi esperimenti, Pavlov utilizzò principalmente i cani come soggetti.
• Pavlov individuò tre livelli di attività nervosa: riflessi incondizionati, istinti e riflessi condizionati.
  • I riflessi incondizionati includono risposte neurovegetative e motorie a stimoli diretti.
  • Gli istinti sono serie di riflessi incondizionati geneticamente codificati attivati da stimoli complessi.
  • I riflessi condizionati producono risposte simili ai riflessi incondizionati ma scatenati da nuovi stimoli associati a quelli incondizionati.
• I riflessi incondizionati e gli istinti sono regolati dall'attività nervosa più elementare, mentre i riflessi condizionati sono gestiti dall'attività nervosa più avanzata.
• Il sistema nervoso degli animali si adatta all'ambiente non solo attraverso riflessi innati e istinti, ma tramite meccanismi flessibili come i riflessi condizionati.
• Pavlov sosteneva che l'attività corticale non potesse essere ridotta alla funzione di singoli neuroni, ma compresa attraverso principi come eccitazione, inibizione e irradiazione.
• Pavlov mirava a stabilire una "neurofisiologia molare" che rendesse conto della complessità dei processi comportamentali.
• La scuola pavloviana ebbe uno sviluppo eccezionale fino al 1950 grazie ai finanziamenti governativi.
• Inizialmente, la scuola pavloviana si concentrò sui riflessi condizionati negli animali, poi estese le ricerche all'uomo.
• Un'area di interesse fu lo studio della patologia cortico-viscerale e lo studio del linguaggio definito come il “secondo sistema di segnalazione".
• Il "secondo sistema di segnalazione" si è sviluppato specificamente negli esseri umani e affianca i riflessi condizionati comuni a tutte le specie.
• Il linguaggio sostituisce gli stimoli naturali con le parole, continuando così a segnalare e rappresentare la realtà circostante.

Il Comportamentismo

• Il comportamentismo è una delle scuole di pensiero più influenti del XX secolo.
• Il comportamentismo pone l'accento sull'osservazione oggettiva del comportamento esterno come metodo principale per lo studio della psicologia, rifiutando i processi mentali interni.
• Il comportamentismo è stato fondato da John B. Watson nel 1913.
• L'idea centrale del comportamentismo è che tutti i comportamenti sono acquisiti tramite il condizionamento.
• Watson sosteneva che il comportamento umano potesse essere compreso attraverso lo studio di stimoli e risposte, influenzato dalle ricerche di Ivan Pavlov.
• L'oggetto di studio della psicologia si sposta dalla coscienza ai comportamenti osservabili.
• I contenuti psicologici come l'emozione, l'abitudine, l'apprendimento e la personalità devono essere studiati attraverso la loro manifestazione osservabile.
• Il comportamentismo nasce nel 1913 con la pubblicazione dell'articolo di J.B. Watson “La psicologia così come la vede il comportamentista”.
• La ricerca sugli animali ha avuto un grande impatto sul comportamentismo grazie alla teoria dell'evoluzione di Darwin.
• Studiare gli animali nei laboratori offre vantaggi significativi come il controllo delle variabili ambientali e la flessibilità delle procedure sperimentali.
• L'unità di osservazione psicologica per Watson è il comportamento come azione complessa.
• Questi comportamenti si distinguono dalle singole reazioni fisiologiche studiate dalla fisiologia.
• Watson concentra la sua sperimentazione sulle variabili dipendenti complesse, ispirandosi ai principi della frequenza, recenza e condizionamento.
• Il condizionamento, influenzato dalle teorie di Pavlov, Secenov e Bechterev, è centrale nella teoria di Watson.
• Il principio del condizionamento si basa sull'osservazione che gli organismi reagiscono in modo incondizionato a certi stimoli, e stimoli associati provocano reazioni simili.
• Watson attribuiva grande importanza allo studio dell'apprendimento sin dalle prime fasi infantili e alla comprensione delle emozioni.
• Si è dimostrato che le nevrosi non sono innate ma risultano da risposte emozionali apprese.
• Le stesse leggi che regolano l'apprendimento emotivo sono alla base di altre abitudini, compreso il linguaggio acquisito per condizionamento.
• Il bambino sente associare un oggetto al suo nome e di conseguenza il nome finisce per evocare la stessa risposta evocata dall'oggetto.
• Watson sosteneva che l'attività del pensiero fosse il risultato di apprendimenti comunicativi senza rilevanza conoscitiva.
• Il comportamento rispondente (S-R) descrive una sola tipologia di apprendimento.
• Le conseguenze del comportamento possono modificare la probabilità che quel comportamento accada ancora.
• Il condizionamento operante si riferisce all'apprendere che un comportamento porta ad un risultato.
• Edward Lee Thorndike anticipa il comportamentismo con studi sulla psicologia animale fin dall'800.
• Thorndike utilizza il labirinto a T e la gabbia come apparati sperimentali.
• Thorndike nota che, dopo una serie di comportamenti casuali, gli animali effettuano l'operazione necessaria per uscire dalla gabbia.
• I comportamenti irrilevanti diminuiscono gradualmente, fino a quando gli animali riescono ad aprire il chiavistello subito dopo essere stati messi in gabbia.
• Thorndike formula la legge dell'effetto: un'azione accompagnata da soddisfazione tenderà a ripresentarsi, mentre una seguita da insoddisfazione tenderà a ripresentarsi meno.
• L'apprendimento è graduale perché il tempo necessario per uscire dalla gabbia diminuisce gradualmente.
• Thorndike riassume i risultati sperimentali con le "leggi dell'apprendimento": legge dell'esercizio, legge dell'effetto e legge del trasferimento.
• Thorndike si concentra sul comportamento osservabile e formula una teoria dell'apprendimento basata sulla connessione tra stimoli e risposte generalizzando dall'animale all'umano.
• Burrhus Frederic Skinner (1904-1990) è considerato il padre del comportamentismo radicale.
• Skinner riteneva che il comportamento sia determinato dall'ambiente attraverso il principio di rinforzo.
• Skinner ha introdotto il concetto di "condizionamento operante", in cui il comportamento è modellato dalle conseguenze che seguono.
• Un comportamento seguito da un rinforzo positivo tenderà ad essere ripetuto, mentre un comportamento seguito da conseguenze negative tenderà a diminuire.
• Skinner identificava due tipi principali di rinforzo: positivo (aggiunta di uno stimolo desiderabile) e negativo (rimozione di uno stimolo avversivo).
• L'estinzione avviene quando un comportamento non è più seguito da rinforzi e la punizione consiste nell'applicare conseguenze negative a un comportamento.
• Skinner ha utilizzato dispositivi sperimentali chiamati "scatole di Skinner" per studiare il comportamento degli animali.
• Le teorie di Skinner hanno trovato applicazioni in vari campi, tra cui l'educazione e la terapia comportamentale.

Il Cognitivismo

• Tolman (1930) segna un passaggio dalle concezioni comportamentiste a idee cognitiviste.
• Nel sistema di Tolman, l'apprendimento non si risolve in un'associazione stimolo-risposta bensì nel raggiungimento di una meta.
• Tolman introduce il concetto di "apprendimento latente", ma mantiene metodologia e punto di partenza comportamentisti.
• Esperimento di Tolman e Honzik: un gruppo di topi che riceve una ricompensa ogni volta che raggiunge la fine del labirinto riduce gli errori a zero rapidamente.
• Un secondo gruppo di topi senza ricompensa mostra un miglioramento più lento nel labirinto.
• Un terzo gruppo, ricompensato solo dopo 10 giorni, mostra una prestazione pari al secondo gruppo.
• Un solo rinforzo dopo 10 giorni fa sì che il terzo gruppo esibisca una prestazione pari a quella del secondo gruppo.
• Secondo Tolman, un ratto che corre in un labirinto non sta imparando meccanicamente una sequenza di curve, ma sta sviluppando una mappa cognitiva.
• Tolman distingue tra apprendimento e prestazione, sostenendo che l'apprendimento può avvenire anche senza rinforzi evidenti.
• Il comportamento è regolato da scopi: l'animale prevede le conseguenze e sceglie il comportamento che gli permette di raggiungere lo scopo.
• Tolman introduce le variabili intervenienti di scopi, aspettative e mappa cognitiva.
• Hull sostiene che le variabili intervenienti sono costrutti ipotetici che si legittimano quando le correlazioni tra variabili ambientali e comportamentali non sono univoche.
• La variabile interveniente è ciò che si ipotizza per risolvere l'ambiguità.
• Secondo Hull, le risposte si associano a stimolazioni con differente forza dipendente da variabili come lo stato pulsionale e il numero di ripetizioni.
• La forza dell'abitudine è direttamente proporzionale al numero delle associazioni fra stimolo e risposte che hanno subito rinforzo.
• Il comportamentismo diede diversi contributi alle teorie dell'apprendimento sociale.
• La personalità sociale è il prodotto di apprendimenti, il comportamentismo offre un contributo alla comprensione dei fenomeni psicologici sociali.
• Miller, Dollard e Bandura studiano questi fenomeni utilizzando idee della learning theory.
• Miller e Dollard pongono l'imitazione sociale tra i principi fondamentali dell'apprendimento, trascurata dalle teorie classiche.
• Bandura, a partire dagli anni '60, focalizza la propria ricerca sull'apprendimento per osservazione.
• Bandura enfatizza l'importanza dei fattori personali (caratteristiche cognitive, motivazionali e affettive) sull'apprendimento.
• Secondo Bandura, un individuo può apprendere un comportamento (acquisizione) anche senza rinforzi diretti, osservando gli altri.
• L'esperimento di Bandura consisteva nell'esporre bambini singolarmente a diverse situazioni.
• Successivamente, i bambini venivano condotti in una stanza in cui vi sono giochi neutri e aggressivi.
• La condotta individuale costituisce il punto focale della personalità del soggetto e deriva dalle situazioni specifiche che la provocano.
• Il mentalismo dei cognitivisti trova la sua forza nella crisi che attraversa il comportamentismo.
• Il cognitivismo non è più in grado di opporsi e considerare come ascientifico tutto ciò che non è direttamente osservabile.
• Negli anni '50 i computer offrirono agli psicologi uno strumento potente per approntare nuove teorie sui processi psicologici.
• Molte questioni psicologiche vengono riformulate in termini di esseri umani come elaboratori di informazioni.
• La mente è concepita come un sistema complesso che in entrata elabora selettivamente le informazioni, e che compie una serie di trasformazioni e decisioni in uscita.
• Gli anni '50 furono per diversi settori (linguaggio, memoria, attenzione) anni di rottura tra cognitivismo e comportamentismo.
• Con il lavoro di Miller, Galater & Pribram (1960), vengono accolti gli stimoli della cibernetica e della teoria dell'informazione.
• Per dare alla psicologia un'unità di analisi che potesse sostituire il «riflesso»: l'unità TOTE (test-operate-test-exit).
• In ogni unità TOTE, ogni volta che un individuo deve compiere un'azione, in primo luogo verifica nell'ambiente se la situazione è congruente con gli obiettivi dell'azione che deve svolgere.
• Ogni unità TOTE può essere suddivisa in un numero indefinito di sottounità o confluire in unità più ampie.
• Durante gli anni della Seconda guerra mondiale, Craick iniziò delle ricerche sul comportamento di tracking.
• I risultati mostrarono che il soggetto non appare in grado di operare più di una correzione ogni mezzo secondo.
• All'interno dell'organismo, dev'esserci un meccanismo decisore che impiega almeno mezzo secondo per elaborare le informazioni in arrivo.
• Pertanto, l'uomo può essere concepito come un elaboratore di informazioni.
• Nel 1956 Miller dimostrò che la quantità di informazioni che si possono elaborare alla volta è pari a 7 ± 2 pezzi di informazione.
• La memoria, studiata all'inizio della psicologia scientifica e abbandonata fino agli anni '50, è stato un altro tema studiato dai cognitivisti.
• Brown nel 1956 fece emergere delle differenze sostanziali tra memoria a lungo termine e a breve termine.

Dalla Scienza Cognitiva alle Neuroscienze

• Negli anni '80-'90 il cognitivismo si diversifica nella prospettiva ecologica e la scienza cognitiva.
• A partire dal convegno del 1972 alla Pennsylvania State University, si assiste a una perplessità verso l'analogia tra uomo e calcolatore.
• Nel 1976 Neisser pubblica “Conoscenza e realtà”, che muove tre critiche alla psicologia cognitivista.
  • Un progressivo restringimento di campo.
  • Ricerche che sono sempre più sofisticate e ingegnose ma ci si chiede quanto siano genuinamente produttive.
  • Le informazioni che l'individuo elabora vanno viste nell'ambiente.
• Neisser critica le tradizionali ricerche di laboratorio affermando che se un aspetto della memoria è interessante, allora è stato studiato poco.
• La prospettiva ecologica recupera un interesse per la memoria come viene utilizzata nella vita quotidiana.
• Elizabeth Loftus, a partire dagli anni '70, si occupa della testimonianza oculare.
• Gibson è l'ispiratore della ricerca successiva nell'ambito della prospettiva ecologica.
• Il sistema percettivo si è evoluto in modo tale che le informazioni vengano direttamente colte senza doverle elaborare.
• In direzione opposta alla prospettiva ecologica, studiosi di diverse provenienze hanno dato inizio alla “scienza cognitiva”.
• Nel 1977 Schank, Collins e Charniak fondano una nuova rivista chiamata così.
• Nel 1979, si tiene il primo congresso della società di scienza cognitiva con l'idea di conseguire una maggiore interdisciplinarità.
• Le ricerche di Alan Turing sostengono che è impossibile distinguere, in circostanze sperimentali, tra le prestazioni cognitive di una macchina e quelle di un essere umano:
• Ogni attività mentale è simulabile da un dispositivo con potenza computazionale della macchina di Turing.
• All'interno della psicologia cognitiva abbiamo due approcci teorici molto influenti e diversi su come il cervello elabora le informazioni.
• Il Modularismo di Jerry Fodor sostiene che la mente sia composta da una serie di moduli o unità mentali specializzati.
• Secondo Fodor, questi moduli operano in modo relativamente indipendente gli uni dagli altri e sono pre-cablati nel cervello.
• Fodor identifica specifici moduli per funzioni come la percezione linguistica e la percezione visiva.
• La mente è composta da strutture verticali modulari che operano in modo indipendente tramite specificità e funzionamento obbligato e velocità di funzionamento.
• Il Connessionismo offre una visione alternativa simulando processi cognitivi attraverso reti neurali artificiali.
• Il connessionismo è particolarmente utile per modellare come le conoscenze emergano dall'interazione di processi simultanei.
• Il modello connessionista spiega bene alcuni aspetti del riconoscimento di pattern, della memoria, del linguaggio e del ragionamento.
• I calcolatori operano con elementi rapidissimi in serie, al contrario il sistema nervoso opera con elementi lenti ma interconnessi in parallelo.
• Il cervello umano può elaborare simultaneamente numerose informazioni interconnesse all'interno di una rete.
• Il modularismo enfatizza una struttura mentale predefinita e specializzata, il connessionismo pone l'accento sull'apprendimento e sulla plasticità neuronale.
• Con la nascita delle Neuroscienze si segna il tentativo di operare un collegamento tra capacità mentali e localizzazioni cerebrali.
• Le tecniche di neuroimaging permettono di comprendere la specializzazione delle aree cerebrali e il funzionamento degli emisferi.
• Cesare Lombroso (1835 – 1909) è stato autore di teorie sul criminale per nascita.
• Le neuroscienze sono l'insieme di studi scientificamente condotti sul sistema nervoso.
• Le Neuroscienze cognitive si occupano dello studio delle basi cerebrali delle funzioni cognitive.
• Le Neuroscienze computazionali utilizzano modelli matematici ed astrazioni del cervello.
• Oggi molte delle nostre conoscenze sui principi di funzionamento del nostro cervello si hanno grazie allo studio di alcuni casi in cui un danno in una zona del cervello ha determinato la perdita di una funzione cognitiva.
• Monsieur Leborgne, il cui cervello fu esaminato da Broca (1861), era in grado di pronunciare soltanto "Tan tan".
• Gli studi di Broca elaborarono il principio di scomposizione: il funzionamento del cervello è basato sull'interazione di aree isolabili.
• L'operaio Phineas Gage sopravvisse alla lesione del lobo frontale sinistro.
• Dopo l'incidente Gage era diventato intrattabile e incapace di previsioni.
• Gli studi successivi di Damasio hanno dimostrato come era stata danneggiata una parte del lobo frontale, in particolare la corteccia prefrontale che è sede dei ragionamenti e del controllo sociale.
• Le scoperte nell'ambito della struttura e della funzione del cervello hanno dato numerosi contributi anche alla neuroplasticità.
• La neuroplasticità include la formazione di nuove connessioni neurali, il rafforzamento o indebolimento di quelle esistenti e la generazione di nuovi neuroni (neurogenesi).
• Le scoperte hanno avuto importanti implicazioni per apprendimento, memoria e riabilitazione dopo lesioni cerebrali.
• L'approfondimento della comprensione dei meccanismi mediante i quali i neuroni comunicano tra loro attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori.
• La regolazione di dopamina, serotonina e acetilcolina è fondamentale per funzioni come l'umore, l'attenzione, la motivazione e l'arousal.
• Le neuroscienze hanno trasformato la nostra comprensione del cervello e continueranno a farlo in futuro.