La Revolución Industrial y sus Causas

La Revolución Industrial

• La Revolución Industrial, iniciada en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII, fue un cambio radical en la economía y la sociedad de Europa occidental, comparable en magnitud al Neolítico.
• Se desarrolló en dos fases:
  • Primera (segunda mitad del XVIII y primeras décadas del XIX): Se caracterizó por el uso de nuevas fuentes de energía, la introducción de maquinaria en la producción y la concentración de trabajadores en fábricas. Comenzó en Gran Bretaña y se expandió a Alemania, Francia y Bélgica.
  • Segunda (a partir de 1870): Se renovaron las fuentes de energía, se desarrollaron inventos que afectaron a todos los sectores productivos y se incorporaron nuevos países, como Estados Unidos y Japón.

Causas de la Primera Revolución Industrial

• Revolución Agrícola:
  • Mejoras técnicas: rotación cuatrienal, abonos, nuevos cultivos (maíz, patata).
  • Cambios en la propiedad de la tierra: permitió una explotación más racional y rentable.
  • Efectos: Alimentó a la población que migró a las ciudades y proporcionó materias primas para la industria.
• Crecimiento de la población:
  • Causa: descenso de la mortalidad gracias a la mejora de la alimentación.
  • Efecto: Abundante mano de obra para la industria.
• Expansión del Comercio:
  • Comercio con colonias, especialmente de tejidos: generó capital para invertir en industria y agricultura.
  • Favoreció el crecimiento de ciudades como Londres, Liverpool, Manchester y Glasgow.
  • Mejoras en los caminos y canales mejoraron el comercio interior.

Máquina de Vapor y Primeras Industrias

• Máquina de vapor: Inventada por James Watt en 1774, fue la principal innovación. Utilizaba el carbón como fuente de energía para generar vapor que movía un pistón, aplicándose inicialmente a la industria textil, luego a la siderúrgica y al transporte (ferrocarril).
• Industria textil: Los avances en el hilado y tejido fueron clave:
  • Lanzadera volante (John Kay): Tejer más rápido y obtener telas más anchas.
  • Spinning-jenny (James Hargreaves): Hilar más rápido.
  • Spinning-mule (Richard Arkwright): Producir hilo más fino y resistente.
• Fábrica: La producción textil en masa requirió la organización del trabajo en fábricas, donde numerosos trabajadores eran empleados por un empresario.
• Industria siderúrgica: El carbón vegetal no era suficiente para las altas temperaturas requeridas en la fundición de hierro; el carbón mineral fue la solución, dando lugar a los altos hornos, los cuales fabricaron maquinarias para otras industrias.
• Ferrocarril: George Stephenson inventó el ferrocarril (1825) combinando raíles (existentes desde el siglo XVII) y la máquina de vapor, revolucionando el transporte terrestre.

Segunda Revolución Industrial

• Nuevas fuentes de energía: El carbón se mantuvo, pero se incorporaron la electricidad (generada en centrales hidroeléctricas) y el petróleo (motores de explosión y coches).
• Nuevas formas de financiación: Necesidades de capital mayores, financiadas a través del crédito bancario y la formación de sociedades anónimas.
• Sociedades anónimas: Los propietarios reciben beneficios proporcionales a sus acciones, que se venden en la bolsa.
• Concentraciones empresariales: Las empresas se fusionan para controlar la producción, los precios y los mercados.
  • Verticales: Empresas complementarias se unen para controlar el proceso de producción.
  • Horizontales: Empresas de la misma actividad se unen para eliminar la competencia.
• Internacionalización del mercado: Comercio creciente debido a la mejora de los transportes (ferrocarril, barcos a vapor, autos) y la abundancia de metales preciosos (Estados Unidos, Australia, Sudáfrica).
• Avances técnicos: Motor de combustión interna, altos hornos para acero, innovaciones en iluminación (bombilla de Edison), telecomunicaciones (telégrafo sin hilos, teléfono, radio), cine, primeros aviones y dirigibles, industria química (dinamita, aspirinas, colorantes), industria alimentaria (conservación de alimentos).
• Nuevas industrias: Industria química (abonos, fibras y medicinas); industria eléctrica (maquinaria industrial, transportes, pequeños electrodomésticos); industria alimentaria (conservación de alimentos).