La Formazione della Terra

Formazione della Terra (4,5 miliardi di anni fa)

• La Terra primordiale era una massa incandescente di rocce, gas e lava, priva di piante, animali o persone.
• Il pianeta era dominato da intensi fenomeni vulcanici ed era avvolto da un'atmosfera ricca di vapore acqueo.

Acqua e Oceani

• Con il raffreddamento del pianeta il vapore acqueo atmosferico si condensò in pioggia, dando origine agli oceani.
• Gli oceani primordiali erano una "zuppa" di sostanze chimiche provenienti da vulcani, fulmini e rocce.

Mattoni della Vita (3,8 miliardi di anni fa)

• L'energia di fulmini, calore vulcanico e sole provocò la trasformazione e la combinazione di sostanze chimiche.
• Questa reazione generò molecole complesse come gli aminoacidi, elementi costitutivi delle proteine indispensabili per la vita.

Le prime goccioline viventi (protocellule)

• Le molecole speciali si aggregarono formando protocellule, piccole sfere simili a cellule.
• Le protocellule offrivano un ambiente protetto per sostanze utili al loro interno.

I primi esseri viventi

• All'interno delle protocellule, le molecole svilupparono capacità di riproduzione e di utilizzo dell'energia per sopravvivere.
• Nacquero così i primi esseri viventi, i procarioti, organismi unicellulari simili ai batteri odierni, che abitavano l'acqua.

Ossigeno e vita complessa (2,5 miliardi di anni fa)

• Alcuni procarioti svilupparono la fotosintesi, utilizzando la luce solare per trasformare acqua e aria in energia.
• La fotosintesi rilasciò ossigeno nell'atmosfera, modificandone la composizione e preparando il terreno per forme di vita più evolute.

I primi organismi complessi (1 miliardo di anni fa)

• L'aumento dell'ossigeno atmosferico permise a determinati organismi di evolversi in forme più grandi e complesse.
• Comparvero le prime cellule dotate di nucleo (eucarioti), fondamentali per la formazione di piante, animali ed esseri umani.

La vita si sposta sulla terraferma (500 milioni di anni fa)

• Dopo miliardi di anni di vita esclusivamente marina, alcune specie iniziarono a colonizzare la terraferma, segnando una svolta fondamentale nell'evoluzione.

Vita negli Oceani

• I mari ospitavano già una varietà di organismi, incluse alghe fotosintetiche, spugne, meduse e pesci primitivi.
• L'ossigeno prodotto dalle alghe rese possibile la vita sia negli oceani che nell'atmosfera.

Le prime piante sulla terra (circa 470 milioni di anni fa)

• Le prime piante terrestri, simili ai muschi attuali, necessitavano di ambienti umidi per sopravvivere.
• Queste piante producevano ossigeno, migliorando la qualità dell'aria e creando un ambiente adatto a nuove specie.

I primi animali sulla terra (circa 430 milioni di anni fa)

• Dopo le piante, gli animali iniziarono a emergere dalle acque, principalmente artropodi simili a insetti e scorpioni.
• Questi animali svilupparono zampe e gusci per proteggersi e muoversi sulla terra, rimanendo legati ad ambienti umidi.

I primi vertebrati sulla terra (circa 375 milioni di anni fa)

• I primi vertebrati a colonizzare la terraferma furono pesci con pinne robuste che si evolsero in anfibi.
• Gli anfibi potevano vivere sia in acqua che sulla terraferma, sebbene dovessero tornare in acqua per deporre le uova.

L'arrivo dei rettili (circa 310 milioni di anni fa)

• I rettili si evolsero dagli anfibi, diventando i primi animali completamente terrestri.
• A differenza degli anfibi, i rettili avevano una pelle impermeabile e deponevano uova con guscio, adattandosi a diversi ambienti.

I dinosauri e mammiferi (circa 230 milioni di anni fa)

• Alcuni rettili si evolsero nei dinosauri, che dominarono la Terra per milioni di anni.
• Nello stesso periodo, piccoli mammiferi simili ai topi iniziarono a evolversi, probabilmente come animali notturni.

L'estinzione dei dinosauri e la nascita di nuove specie (circa 66 milioni di anni fa)

• L'impatto di un asteroide causò l'estinzione dei dinosauri e aprì la strada all'evoluzione dei mammiferi.
• Si svilupparono nuovi gruppi di animali, come uccelli (discendenti dei dinosauri) e mammiferi di grandi dimensioni.

L'arrivo degli esseri umani (circa 2 milioni di anni fa)

• Tra i mammiferi, si evolsero i primati, che includono scimmie, gorilla e infine gli esseri umani.
• I primi esseri umani, Homo habilis, comparvero in Africa e impararono a usare strumenti semplici.
• Homo habilis si evolse in Homo sapiens, i nostri antenati diretti, capaci di parlare, creare e costruire.