Introducción a la Oceanografía

• La oceanografía es la ciencia dedicada al estudio de los océanos y mares, abarcando propiedades físicas, químicas, diversidad biológica, geología del fondo marino e interacciones con la atmósfera.
• La disciplina es crucial para entender procesos como la circulación global de aguas, formación de sedimentos y la dinámica de las comunidades biológicas.
• La oceanografía analiza cómo factores ambientales, naturales y antropogénicos, impactan los ecosistemas marinos y costeros.
• La oceanografía tiene un papel en la regulación del clima global, la provisión de recursos naturales, el estudio de la biodiversidad y la comprensión de procesos geológicos.
• El océano actúa como un reservorio de carbono, impacta la calidad del aire y regula la temperatura global, siendo vital para la vida.

Divisiones de la Oceanografía

• La oceanografía se divide en ramas o subdisciplinas enfocadas en aspectos específicos del medio marino.

Oceanografía Física

• Se centra en el estudio de las propiedades físicas del océano y los procesos dinámicos que determinan su comportamiento.
• Incluye la circulación de aguas, la formación de corrientes, la dinámica de las olas y las mareas, y la estratificación de la columna de agua.
• Termoclina y haloclina son representaciones relevantes en diagramas para entender la estratificación
• Circulación: Distribución de corrientes como la del Golfo o Humboldt, que transportan calor y nutrientes.
• Intercambio de Calor: La absorción y liberación de energía, esenciales para el clima global.
• Dinámica de Olas y Mareas: Movimientos superficiales causados por la gravedad y los vientos.

Oceanografía Química

• Se encarga del estudio de la composición química del agua de mar y los procesos que modifican esta composición.
• Abarca el análisis de elementos disueltos, nutrientes, gases y compuestos orgánicos e inorgánicos.
• Ciclos Biogeoquímicos: Procesos como el ciclo del carbono, nitrógeno y fósforo, esenciales para la vida marina.
• Acidificación del Océano: La absorción de CO2 reduce el pH del agua y afecta organismos calcificadores.
• Distribución de Nutrientes: Elementos esenciales para la productividad primaria se distribuyen y reciclan en el medio marino.

Oceanografía Biológica

• Estudia la diversidad y dinámica de los organismos marinos, desde microorganismos hasta grandes mamíferos, y sus interacciones con su entorno.
• Productividad Primaria: Fotosíntesis realizada por fitoplancton y macroalgas.
• Dinámica de Poblaciones: Interacción entre depredadores y presas, y la reproducción de las especies.
• Biodiversidad: La cantidad y variedad de especies, evaluada mediante índices de diversidad.

Oceanografía Geológica

• Se enfoca en el estudio del fondo marino y los procesos geológicos asociados.
• Incluye la sedimentología, la tectónica de placas, la formación de dorsales oceánicas, fosas y montes submarinos.
• Sedimentología: Composición y origen de los sedimentos marinos.
• Tectónica y Vulcanismo: Movimientos de placas y actividad volcánica submarina.
• Erosión y Depósito: Cómo las corrientes y otros agentes erosivos modifican el relieve marino.

Oceanografía del Clima y Modelado Oceánico

• Estudia interacciones entre el océano y la atmósfera, y cómo influyen en el clima global.
• Se utilizan modelos y simulaciones para predecir patrones de circulación y fenómenos climáticos.
• Intercambio de Calor y Masa: Transferencia de energía y agua entre el océano y la atmósfera.
• Modelación Climática: Simulación de procesos climáticos y la predicción de tendencias.
• Impacto del Cambio Climático: Cómo el calentamiento global afecta la dinámica oceánica y el clima.

Conexiones Disciplinarias de la Oceanografía

• La oceanografía es una ciencia interdisciplinaria que integra conocimientos de diversas áreas.
• Física y Química: Los procesos físicos están ligados a la distribución de sustancias químicas en el océano.
• Biología y Geología: La formación de hábitats marinos depende tanto de procesos geológicos como de la colonización por organismos.
• Climatología: El océano regula el clima global, y los procesos de intercambio de calor y carbono son esenciales.
• Tecnología y Modelado Computacional: La aplicación de tecnologías avanzadas permite la integración de datos y la formulación de predicciones.

¿Qué son los Oceanólogos y su Clasificación?

• Los oceanólogos son los científicos que se dedican al estudio de los océanos y sus procesos.
• Su labor es fundamental para estrategias de conservación, el manejo de recursos marinos y la comprensión de los impactos del cambio climático

Según la Especialidad

• Oceanógrafos Físicos: Estudian los procesos dinámicos del agua, la circulación, las olas y las mareas.
• Oceanógrafos Químicos: Analizan la composición química del agua de mar y los procesos bioquímicos.
• Oceanógrafos Biológicos: Investigan la diversidad y dinámica de los organismos marinos, evaluando la productividad, las interacciones ecológicas.
• Oceanógrafos Geológicos: Estudian el fondo marino, la sedimentología y la tectónica, incluyendo el análisis de formaciones geológicas y recursos minerales.
• Especialistas en Modelado y Clima Oceánico: Utilizan herramientas computacionales para simular y predecir procesos oceánicos.

Según el Enfoque de Investigación

• Investigadores de Campo: Realizan muestreos y estudios in situ, recogiendo datos directamente del ambiente marino.
• Investigadores de Laboratorio: Analizan muestras de agua, sedimentos y organismos en laboratorios, utilizando técnicas químicas, biológicas y físicas.
• Investigadores Teóricos y Modeladores: Se centran en el desarrollo de modelos matemáticos y simulaciones computacionales.

Ejemplo Práctico de la Oceanografía: Estudio de la Estratificación y Circulación en un Área Costera

• Planificación y Diseño del Estudio
  • Un equipo de oceanógrafos físicos y químicos diseña un estudio para evaluar la estratificación de la columna de agua en una zona costera.
  • Se seleccionan varios puntos de muestreo a lo largo de un transecto perpendicular a la costa
• Recolección de Datos en Campo
  • Se usa un perfilador CTD (Conductividad, Temperatura y Profundidad) para medir parámetros físicos y químicos en diferentes profundidades en tiempo real.
  • Estos datos se registran permitiendo la construcción de perfiles verticales mostrando la variación de temperatura y salinidad.
• Análisis de Muestras
  • Las muestras de agua recolectadas en distintos puntos y profundidades se llevan al laboratorio para análisis complementarios.
  • Esto incluye la determinación de nutrientes y la medición de la concentración de oxígeno disuelto
  • Estos datos ayudan a comprender cómo se distribuyen las sustancias químicas a lo largo de la columna de agua.
• Modelado y Simulación
  • El equipo utiliza modelos numéricos para simular la circulación y la mezcla de aguas en la zona de estudio, prediciendo cómo los cambios en la temperatura y la salinidad influyen en la dinámica de corrientes costeras.
• Interpretación y Conexión Interdisciplinaria
  • Los datos físicos y químicos se integran con información biológica, como la distribución del fitoplancton y el zooplancton, para evaluar cómo la estratificación afecta la productividad y la biodiversidad en el área.
• Divulgación y Aplicaciones
  • Los resultados se publican en revistas científicas y se utilizan para proponer estrategias de manejo ambiental, influyendo en decisiones para la conservación y la mitigación de impactos asociados a actividades humanas.