Importancia de los océanos

Importancia de los océanos

• Los océanos son esenciales para la existencia de la vida en el planeta, incluyendo la humanidad.
• Proporcionan hábitats y recursos para una vasta cantidad de organismos marinos y terrestres.
• Su inmensidad ha sido fuente de inspiración y asombro a lo largo de la historia.

Definición y características

• Un océano es una masa de agua salada continua que separa dos o más continentes.
• Se reconocen únicamente tres océanos en la Tierra: Pacífico, Atlántico e Índico.
• Un mar es más pequeño y se encuentra parcialmente rodeado por tierra.

Exploración de los océanos

• La visibilidad en los océanos es limitada; no pueden ser observados en detalle a simple vista ni con telescopios.
• La accesibilidad ha sido un reto, y hasta tiempos recientes se desarrollaron técnicas para explorar sus profundidades.
• La presión en el fondo marino aumenta en promedio 1 atmósfera cada 10 metros de profundidad, resultando en condiciones extremas.

Necesidad de estudiar los océanos

• A pesar de las dificultades para explorarlos, entender los océanos es crucial debido a su impacto global en la ecología y el clima.
• Los océanos realizan interacciones que son fundamentales para el equilibrio ambiental.

Procesos en los Océanos

• Los procesos oceánicos son cruciales para el sistema Tierra, influyendo en el clima y el medio ambiente.
• Factores físicos esenciales: presión, temperatura, densidad y salinidad, los cuales afectan el comportamiento del agua.

Salinidad del Agua de Mar

• Salinidad: cantidad total de sales disueltas en el agua de mar.
• Medición precisa de la salinidad a través de la conductividad eléctrica.
• La salinidad se expresa en PSU (Unidades Prácticas de Salinidad); 35 PSU equivale a 35 gramos de sales por litro.
• Componentes del agua de mar se dividen en constituyentes mayores (sales, carbonatos) y menores (trazas, radionúclidos, compuestos orgánicos, gases).

Influencia de Temperatura y Presión en la Densidad

• Un aumento de temperatura de 4 a 30 °C reduce la densidad del agua en un 0.4%.
• Incremento de salinidad de 0 a 40 aumenta la densidad en un 3.5%, aunque en los océanos los cambios son menos drásticos.
• A grandes profundidades, la presión puede aumentar la densidad en aproximadamente un 2%, un efecto menor en comparación con temperatura y salinidad.

Propiedades Físicas del Agua

• El agua marina es una solución compleja que contiene casi todos los elementos naturales y puede absorber radiación electromagnética.
• Propiedades importantes:
  • Altos puntos de ebullición y fusión.
  • Capacidad calorífica alta, calor latente de fusión y vaporización, que permiten al agua almacenar y transferir calor sin cambios extremos en temperatura.

Conducta de la Luz y Sonido en el Agua

• La luz visible puede penetrar cientos de metros en aguas claras, fundamental para la fotosíntesis en capas superficiales.
• Partículas suspendidas en el agua afectan la transmisión de luz, dispersando y reflejando energía.
• El sonido viaja grandes distancias en el agua, utilizado por oceanógrafos y en la comunicación de animales marinos.