Hormona del crecimiento (GH): estructura y funciones

Generalidades

• La hormona del crecimiento (GH), también conocida como somatotropina, es una hormona peptídica que estimula el crecimiento, la reproducción celular y la regeneración en humanos y otros animales.
• Es producida por la glándula pituitaria anterior.
• La GH es un polipéptido de cadena sencilla que contiene 191 aminoácidos y pesa aproximadamente 22 kDa.
• Es una hormona del estrés que eleva la concentración de glucosa y ácidos grasos libres.
• También estimula la producción de IGF-1.
• La GH se utiliza como fármaco de prescripción en medicina para tratar trastornos del crecimiento infantil y la deficiencia de hormona del crecimiento en adultos.
• En los últimos años, en algunos países, la GH se ha utilizado para aumentar el rendimiento como fármaco para mejorar el rendimiento en el deporte pero no está aprobada para este uso.

Estructura

• La GH tiene 2 puentes disulfuro entre los residuos 53-165 y 182-189.
• Su estructura es una hélice de 4 haces.
• La estructura de la hormona de crecimiento se ha determinado en numerosas especies y ha demostrado una evolución muy conservadora.
• Las hormonas de crecimiento, al igual que otras citocinas, actúan uniéndose a un receptor presente en las membranas de las células diana.

Gen

• El gen de la GH se encuentra en el locus q22-24 del cromosoma 17.
• La GH, la hormona del crecimiento coriónico humano y la prolactina son homólogas en estructura genética y secuencia.

Regulación

• La secreción de GH está regulada por la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), que estimula la liberación de GH, y por la somatostatina, que inhibe la liberación de GH.
• La GH se libera en la circulación de forma pulsátil, teniendo concentraciones plasmáticas basales bajas, menores de 3 ng/ml en la mayoría de los individuos, y picos de GH que se producen a intervalos de 3 a 5 horas.
• Alrededor del 50% de la GH en el plasma está unida a proteínas.
• Un péptido de unión a la GH circula en el plasma humano.
• Una parte de la GH está unida al receptor de la hormona del crecimiento.

Funciones

• La GH tiene efectos anabólicos generalizados, como el incremento en la captación de aminoácidos, el aumento en la síntesis de proteínas y la disminución de la oxidación de proteínas.
• En la movilización de grasas, reduce la captación de grasas, aumenta la lipólisis y aumenta la oxidación de grasas.
• Para mantener los niveles de glucosa en sangre reduce la captación de glucosa por el hígado, aumenta la gluconeogénesis hepática y aumenta la secreción de insulina.
• Desempeña un papel importante en el metabolismo de los hidratos de carbono, las proteínas y las grasas.
• Apoya el crecimiento de los condrocitos, el aumento de la masa muscular y el aumento de la densidad ósea.
• Se produce en todo el ciclo vital, pero es especialmente abundante durante la pubertad.
• La GH estimula la producción de IGF-1, que es responsable de algunos de los efectos de la GH.
• La GH también desempeña un papel en la regulación inmunitaria, aumentando la función de las células T y la producción de citocinas, y protegiendo las células inmunitarias de la apoptosis.

Efectos

• Promueve el crecimiento lineal en niños.
• Aumenta la masa muscular.
• Reduce la grasa corporal.
• Aumenta la densidad ósea.
• Mejora la función cognitiva.
• Aumenta la sensación de bienestar.

Usos médicos

• La hormona del crecimiento recombinante humana (rhGH) se utiliza como terapia de sustitución en adultos y niños con deficiencia de GH.
• También se utiliza para tratar afecciones como el síndrome de Turner, el síndrome de Prader-Willi, el retraso del crecimiento intrauterino y el VIH/SIDA con desgaste.
• Se ha propuesto su uso para tratar el envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple, pero es necesario seguir investigando para confirmar estos usos.

Efectos secundarios

• Los efectos secundarios de la terapia con GH son poco frecuentes, pero pueden incluir dolor articular y muscular, edema, síndrome del túnel carpiano, aumento de la resistencia a la insulina y aumento del riesgo de cáncer.

Mejora del rendimiento

• La GH se ha utilizado como fármaco para mejorar el rendimiento en el deporte, demostrando aumentar la masa muscular, reducir la grasa corporal y mejorar el rendimiento deportivo.
• No está aprobada para este uso y está prohibida por la Agencia Mundial Antidopaje.
• Los efectos secundarios del uso de GH para mejorar el rendimiento pueden incluir acromegalia, diabetes, enfermedad cardíaca y aumento del riesgo de cáncer.

Trastornos

• La deficiencia de hormona del crecimiento (GHD) es una afección en la que la glándula pituitaria no produce suficiente hormona del crecimiento, lo que puede provocar un crecimiento lento en los niños y problemas como fatiga, disminución de la masa muscular, aumento de la grasa corporal, disminución de la densidad ósea y disminución de la función cognitiva en los adultos.
• La GHD puede tratarse con hormona del crecimiento sintética.
• El exceso de hormona del crecimiento puede provocar acromegalia en adultos y gigantismo en niños
• Estas afecciones pueden causar problemas como el crecimiento de manos y pies, el engrosamiento de los rasgos faciales, el dolor articular, la diabetes, la enfermedad cardíaca y el aumento del riesgo de cáncer.
• La acromegalia y el gigantismo pueden tratarse con cirugía, radioterapia o medicación.