Great Lakes Environmental Challenges

Τα Great Lakes (Μεγάλα Λίμνες) αποτελούν το μεγαλύτερο σύστημα γλυκού νερού στη Γη, αποτελούμενο από τα Superior, Huron, Michigan, Ontario και Erie.
Έχουν συνολική επιφάνεια 95,160 τ.μ., μεγαλύτερη από το Texas.
Παρέχουν νερό σε πάνω από 40 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ και τον Καναδά καθημερινά.
Στη λεκάνη των Great Lakes ζουν πάνω από 3,500 είδη φυτών και ζώων.
Αντιμετωπίζουν σοβαρές απειλές όπως εισβολείς είδη, τοξικές αλγινικές άνθισεις, κλιματική αλλαγή και υποβάθμιση των προστατευτικών μέτρων για το νερό.
Το 1970 υπογράφηκε νόμος για τη δημιουργία της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) και ακολούθησαν νομοθεσίες όπως ο Clean Water Act (1972) και ο Endangered Species Act (1973).
Η προστασία και αποκατάσταση των Great Lakes έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο από τη δεκαετία του '70.
Υπάρχουν απειλές όπως τα εισβολικά είδη, η αλγινική άνθιση, η κλιματική αλλαγή και η υποβάθμιση των προστατευτικών μέτρων για το νερό.
Το Walk to Sustain Our Great Lakes ξεκίνησε με δύο γυναίκες που περπάτησαν 332 μίλια για τη συναισθηματική συναινετική πορεία.
Οι Great Lakes είναι συνδεδεμένα με την πορεία των αφρικανοαμερικανών δούλων που χρησιμοποιούσαν το Milwaukee River ως μέρος του υπόγειου σιδηρόδρομου.
Τα προβλήματα των Great Lakes περιλαμβάνουν τη ρύπανση, την κλιματική αλλαγή και τα εισβολικά είδη, που επηρεάζουν τόσο τη ζωή στα λίμνες όσο και την οικονομία.
Πάνω από 1.5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας σχετίζονται άμεσα με τα Great Lakes, με ετήσια αμοιβή 62 δισ. δολάρια.- Η Melissa περιπατεί με βρεγμένα πόδια και φουσκωμένα φουσκώματα από τη βροχή.
Ο ποταμός Fox ήταν ένας από τους πιο βιομηχανικούς ποταμούς στον κόσμο, με υψηλή ρύπανση στο παρελθόν.
Η ποιότητα του νερού στο Fox River έχει βελτιωθεί δραματικά μετά την Clean Water Act.
Παρά τη βελτίωση, υπάρχει ακόμα μεγάλη ποσότητα ρύπων που πλένονται από τη γη στον ποταμό.
Η μη προσδιορίσιμη πηγή ρύπων εξακολουθεί να αποτελεί μείζον πρόβλημα.
Το Lake Erie αντιμετωπίζει ταξίδια τοξικών φυκών λόγω της υπερβολικής γεωργικής και αστικής εκροής.
Το 2014, ένα τοξικό άλγος στο Lake Erie οδήγησε στην απαγόρευση χρήσης του νερού για τρεις μέρες σε πληθυσμό 500.000 ατόμων.
Η υπερβολική εκροή θρέφει την υπερπαραγωγή φυκών, δημιουργώντας αλγικές εκρήξεις.
Η υπερβολική παρουσία φωσφόρου και απαιτήσεις από τη γη είναι κύριοι παράγοντες για τις αλγικές εκρήξεις.
Το Green Bay αντιμετωπίζει το φαινόμενο της υποξίας λόγω της θερμάνσεως των υδάτων και της εξάρτησης από την εκροή ρύπων.
Οι μύτες και οι λίμνες λαμβάνουν υπέρβολα θρεπτικά συστατικά από τη γη και τον πληθυσμό.
Οι αλγικές εκρήξεις μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη παραγωγή φυκών και απειλή για το οικοσύστημα.
Η υπερβολική εκροή θρεπτικών συστατικών δημιουργεί μια αλυσίδα αντιδράσεων που επηρεάζουν όλο το οικοσύστημα.
Οι επίμετροι των μεγάλων λιμνών εξαρτώνται από την καθαρότητα των λιμνών για τη διαβίωσή τους.
Η αλλαγή του οικοσυστήματος λόγω επιδράσεων όπως ο χάλυβας και οι ρύποι επηρεάζουν τα πάντα, από τα μικρότερα φυτά μέχρι τα πουλιά.
Η επέκταση των εισβολέων ειδών και η κλιματική αλλαγή μπορεί να δημιουργήσουν νέα προβλήματα στα οικοσυστήματα.
Τα νησάκια Cat Island στη Green Bay αναδημιουργούνται για να προστατεύσουν τη ζωή στο νερό και να φιλτράρουν τα ρυπάνσε υδάτων.
Η εξόρυξη νερού από τη λίμνη Michigan για τη Waukesha προκάλεσε αντιδράσεις λόγω πρώτης υφήλιου εξόρυξης νερού για πόλη εκτός λεκάνης.- Η Συμφωνία των Μεγάλων Λιμνών αποτελείται από 8 πολιτείες των ΗΠΑ και 2 επαρχίες του Καναδά και δημιουργήθηκε για τη ρύθμιση και προστασία των υδάτων των λιμνών.
Υπήρξαν προτάσεις για μεγάλες αποστράγγισεις νερού από τις Μεγάλες Λίμνες, με την πρόταση Nova το 1998 να ξεχωρίζει για αποστολή 158 εκατομμύρια γαλόνια νερού την ημέρα στην Ασία.
Πρώτη από τις πόλεις που απέκτησαν έγκριση για απόστραγγιση νερού εκτός της λεκάνης των Μεγάλων Λιμνών ήταν η Waukesha με 8,2 εκατομμύρια γαλόνια νερό την ημέρα.
Η εταιρεία Foxconn λάβει έγκριση για απόστραγγιση 7 εκατομμυρίων γαλονιών νερού την ημέρα, με επιστροφή μόνο του μισού πίσω μέσω επεξεργασίας λυμάτων.
Ο διάλογος περί περιβαλλοντικών προκλήσεων, όπως οι εισβολές ειδών και ο κλιματική αλλαγή, καθώς και η ανάγκη προστασίας των υδάτων, έχει επικεντρωθεί στη δυνατότητα που προσφέρει η Συμφωνία των Μεγάλων Λιμνών.
Οι μεταρρυθμίσεις που εφάρμοσε η κυβέρνηση Trump σχετικά με την προστασία των υδάτων έχουν επηρεάσει το περιβάλλον και την υδρόγειο των ΗΠΑ από το 1972.
Η ιδέα της καθαρής ενέργειας δεν θα πρέπει να θεωρείται ως αποκλειστικά δημοκρατική, αλλά ως ζήτημα που αφορά όλους τους πολίτες των ΗΠΑ και τη σημασία του για το μέλλον.
Δύο πεζοπορικοί εξερευνητές πέρασαν 25 μέρες πεζοπορίας για να φτάσουν στη λίμνη Superior, αφού διένυσαν 332 μίλια συνολικά.