Grammaire française: L'imparfait

• L'imparfait est un temps du passé utilisé pour décrire des actions ou des états non achevés, habituels, ou en cours au moment où l'on parle du passé.
• Il sert souvent à peindre une scène, à donner un contexte ou à exprimer une action qui dure dans le passé.

Formation de l'imparfait

• L'imparfait se forme généralement à partir du radical de la première personne du pluriel (nous) au présent de l'indicatif.
• On enlève la terminaison "-ons" et on ajoute les terminaisons de l'imparfait: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
• Exemple : Nous parlons → parl- → Je parlais, Tu parlais, Il/Elle/On parlait, Nous parlions, Vous parliez, Ils/Elles parlaient.

Verbes irréguliers

• La plupart des verbes suivent la règle générale, mais il existe quelques exceptions, notamment le verbe "être".
• Être: j'étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient.
• Pour les verbes en -ger et -cer, il faut conserver le "e" devant -ais, -ait, -aient et la cédille devant -ais, -ait, -aient.
• Manger: Nous mangeons → Je mangeais, Tu mangeais, Il mangeait, etc.
• Commencer: Nous commençons → Je commençais, Tu commençais, Il commençait, etc.

Usages de l'imparfait

• Description: L'imparfait est fréquemment utilisé pour décrire des personnes, des lieux, ou des situations dans le passé.
• Exemple: La maison était grande et les murs étaient blancs. Le soleil brillait.
• Habitude ou Action Répétée: Pour exprimer une action qui se répétait régulièrement dans le passé.
• Exemple: Chaque été, nous allions à la plage.
• Action en cours: Pour exprimer une action qui était en cours à un moment donné dans le passé.
• Exemple: Je lisais un livre quand le téléphone a sonné.
• Conditionnel passé (dans la proposition subordonnée "si"): L'imparfait est utilisé après "si" pour exprimer une condition non réalisée dans le passé.
• Exemple: Si j'avais su, je serais venu plus tôt. (Si je savais, je viendrais plus tôt.)
• Politesse: Pour atténuer une demande ou une suggestion.
• Exemple: Je voulais vous demander un service.

Imparfait vs. Passé Composé

• Imparfait: Utilisé pour décrire une action ou un état qui dure, une habitude, ou une description dans le passé.
• Passé Composé: Utilisé pour exprimer une action achevée, ponctuelle, qui fait avancer l'histoire.
• Combinaison des deux: On utilise souvent l'imparfait pour le contexte et le passé composé pour l'événement principal.
• Exemple: Il faisait beau (imparfait - contexte) quand soudain il a commencé à pleuvoir (passé composé - événement).

Autres nuances et utilisations

• L'imparfait peut aussi exprimer une action inachevée ou une intention non réalisée.
• Exemple: Je voulais aller au cinéma, mais je n'ai pas eu le temps.
• Il peut servir à rapporter des paroles au discours indirect, en particulier après un verbe introducteur au passé.
• Exemple: Il a dit qu'il était fatigué.
• L'imparfait peut également exprimer une action qui se produisait simultanément avec une autre dans le passé.
• Exemple: Pendant que je faisais la cuisine, il regardait la télévision.

Conseils additionnels

• Pour bien choisir entre l'imparfait et le passé composé, il faut se demander si l'action est perçue comme terminée ou non.
• L'imparfait est souvent associé à des expressions temporelles comme "d'habitude", "souvent", "tous les jours", "pendant que", etc.
• Le passé composé est souvent associé à des expressions comme "soudain", "une fois", "ce jour-là", etc.

Résumé des points clés

• Formation: Radical de la 1ère personne du pluriel (présent) + terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
• Usages principaux: Description, habitude, action en cours, conditionnel passé, politesse.
• Distinction Passé Composé: Imparfait = durée, habitude, description / Passé Composé = action achevée, événement ponctuel.