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Virus

• Los virus más complejos tienen una cubierta membranosa lipídica llamada envoltura, derivada de la célula hospedadora. Los virus que no poseen envoltura se llaman desnudos.
• La cápside es una cubierta proteica que alberga el ácido nucleico, lo protege y permite la unión y penetración en las células. Está formada por proteínas globulares llamadas capsómeros.
• La cápside funciona como un antígeno para el organismo infectado.
• La construcción en subunidades de la cápside es eficiente y económica para los virus.

Tipos de cápsides

• Las cápsides se clasifican según su simetría:
  • Helicoidales: Capsómeros dispuestos helicoidalmente alrededor del ADN, con forma de bastón (ej: virus de la rabia).
  • Icosahédricos: Forma poliédrica de 20 caras triangulares, con proteínas fibrilares que salen del icosaedro (ej: adenovirus, virus de la polio).
  • Complejas: No se adaptan a las simetrías anteriores (ej: familia Poxviridae).
• Los virus pueden autoensamblarse sin la participación de factores externos.
• La estructura de los virus está determinada por las propiedades de empaquetamiento de las proteínas.

Replicación viral

• Virus de ARN (+) monocistrónico: Producen ARNm monocistrónico (una proteína por lectura). Son típicos del orden Nidovirales, familias Coronaviridae y Arteriviridae).
• Virus de ARN (+) policistrónico: Producen ARNm policistrónico (un genoma que actúa como ARNm, traducido en una poliproteína que luego se corta en proteínas maduras). Presentes en familias Picornaviridae, Caliciviridae, Flaviviridae, Togaviridae y Astroviridae.
• Picornavirus: Sintentizan una poliproteína que se corta en proteínas estructurales y no estructurales, protegidas por vesículas o membranas.
• Coronavirus: Más complejos, con dos lecturas en el ribosoma que dan origen a proteínas no estructurales para la replicación, y luego, a proteínas estructurales. Su genoma replicado es menor al original, produciendo ARN subgenómicos. Las proteínas estructurales pasan por el RE y Golgi para glicosilarse y salir por gemación de la célula.
• Virus de ARN (-): Necesitan ARN polimerasa ARN dependiente para transcribir su genoma en una cadena (+), que puede ir al ribosoma para generar proteínas virales.
  • Genomas segmentados: Familia Ortomixoviridae (Articulavirales), familias Arenaviridae, Hantaviridae y Peribunyaviridae (Bunyavirales).
  • Genomas no segmentados: Orden Mononegavirales: familias Paramixoviridae, Rabdoviridae, Filoviridae, Pneumoviridae y Bornaviridae.

Efectos del virus en la célula hospedadora

• No citopáticas: No existen cambios morfológicos, generalmente infecciones persistentes (alteraciones metabólicas, inhibición de la síntesis).
• Citopáticas: Presentan alteraciones llamadas efecto citopático (ECP):
  • Lisis celular (virus desnudos).
  • Sincitios o sincicios: fusión de células formando células gigantes multinucleadas (virus envueltos, con proteínas de fusión en sus membranas).
  • Cuerpos de inclusión (citoplasmáticos o intranucleares).
  • Transformación celular.

Diseminación viral

• Epitélios: Replicación inicial en células epiteliales en el sitio de entrada, produciendo una infección localizada. Diseminación a células vecinas y, en algunos casos, a tejidos subepiteliales (ej: Papillomavirus).
• Vía linfática: Los virus pueden atravesar la barrera epitelial y entrar al tejido subepitelial, migrando dentro de células fagocíticas. Llegan a los linfonodos mediante vasos aferentes y luego al torrente sanguíneo.
• Vía hematógena (viremia): La vía más efectiva para la diseminación:
  • Viremia primaria: Ingreso del virus a la sangre.
  • Viremia secundaria: Producción de altas concentraciones de virus en órganos blanco, produciendo la infección sistémica. Los viriones pueden circular libres en el plasma o dentro de células.
  • Viremia pasiva: Virus en tránsito.
  • Viremia activa: Virus infectando.
• Vía nerviosa: Los viriones viajan al sistema nervioso central por el citoplasma de los axones, infectando las células de Schwann de la vaina nerviosa (ej: Herpesvirus). Otros virus como la rabia y la enfermedad de Borna también migran al sistema nervioso central por esta vía.

Estrategias para la transmisión viral

• Estabilidad y concentración viral: Los virus desnudos son más estables.
• Excreción viral asintomática: Los virus pueden ser transmitidos por individuos asintomáticos.
• Respuesta inmune inefectiva: Una respuesta inmune débil favorece la transmisión.

Modos de transmisión

• Horizontal: Entre poblaciones susceptibles.
  • Contacto directo: Entre un animal infectado y uno susceptible.
  • Contacto indirecto: A través de fomites (elementos inanimados), vehículos comunes (agua, alimentos), vía aerógena (aerosoles, polvo) o vectores.
• Vertical: De madre a hijo.

Métodos diagnósticos

• Aislamiento viral: Crecimiento de virus en cultivos celulares o huevos embrionados. Se utilizan indicadores de infección, como efectos citopáticos, hemadsorción y hemaglutinación.
  • Desventajas: Baja sensibilidad, requiere confirmación, existen virus difíciles de aislar o lento crecimiento, el proceso es laborioso y requiere personal capacitado.
• Microscopía electrónica: Visualización de estructuras virales, ayudando a identificar la taxonomía.
• Métodos diagnósticos para identificar ácidos nucleicos:
  • PCR: Amplifica un fragmento de ADN para identificar el genoma viral. Para virus de ARN, se realiza un paso previo de retrotranscripción a ADN usando la transcriptasa reversa.
  • Southern Blot, Northern Blot, Western Blot: Identifican ADN, ARN y proteínas, respectivamente. Se realiza una electroforesis para separar moléculas por tamaño, luego se transfieren a una membrana para identificar la molécula de interés. Se utilizan anticuerpos o sondas radiactivas para la detección.