Función y tipos de glúcidos

Funciones de los Glúcidos

• Los glúcidos desempeñan múltiples funciones en los organismos.

Función Energética

• La glucosa es la principal fuente energética de uso inmediato para los seres vivos.
• 1 gramo de glucosa, por medio de la respiración celular, produce alrededor de 4 Kcal.
• Ciertos glúcidos almacenan glucosa en forma de glucógeno en animales, y como almidón en vegetales, como reserva nutritiva.
• En las células animales se encuentran depósitos de glucógeno (en rosa).
• En las células de patata se encuentran gránulos de almidón.

Función Estructural

• Los glúcidos forman estructuras celulares, con enlace glucosídico tipo β, que permite estructuras moleculares muy estables.
• La celulosa en vegetales, la quitina en exoesqueletos y paredes celulares de hongos son ejemplos de la función.
• Los peptidoglucanos de las paredes de las bacterias, la ribosa y la desoxirribosa que forman el esqueleto de los ácidos nucleicos también son ejemplos.
• La pared celular de las células de los hongos se compone de quitina, las de los vegetales de celulosa, y las de las bacterias de peptidoglucano.
• La ribosa forma el esqueleto del ARN y la desoxirribosa el ADN.

Especificidad de la Membrana Plasmática

• Los glucolípidos y las glucoproteínas actúan como lugares de reconocimiento y unión de moléculas propias o externas, y también como barrera física, seleccionando las moléculas que entran en la célula.
• Los glucolípidos y glucoproteínas forman el glucocálix externo de las membranas plasmáticas.
• El sistema ABO, que determina los grupos sanguíneos, se basa en glucolípidos y glucoproteínas en las membranas de los eritrocitos, los cuales reconocen antígenos.
• Una persona con el grupo A reconocerá el antígeno A como propio gracias a los receptores de membrana de sus eritrocitos, considerando el antígeno B como extraño.

Funciones Especiales

• Algunos glúcidos tienen funciones como anticoagulantes (heparina), función inmunitaria (inmunoglobulinas y anticuerpos), vitamínica (vitamina C) o actúan como lubricantes (ácido hialurónico).
• En la industria alimentaria, se emplean como conservantes, aditivos, gelificantes, espesantes o edulcorantes.
• Ciertas bacterias y hongos como Trichoderma reesei pueden hidrolizar la celulosa, lo que les da gran importancia ecológica al reciclar materiales celulósicos como papel, cartón o madera.