Frenos de zapata de bicicleta

• Los frenos de zapata son un mecanismo para reducir, detener o mantener la velocidad de una bicicleta mediante la fricción de una zapata contra la rueda.
• Los más comunes son los de llanta y los de buje.

Frenos de llanta

• También llamados frenos de aro, aplican la fuerza de frenado por fricción de almohadillas en la llanta.
• Las almohadillas pueden ser de cuero o goma, montadas en zapatas de metal.
• Se activan al apretar una palanca en el manillar.
• Son mecanismos simples y económicos.
• Son ligeros y disipan bien el calor.
• Generan menor esfuerzo que los frenos de buje.
• No obstante los aros pueden sobrecalentarse y causar pinchazos.
• Una zapata mal ajustada también puede dañar la cubierta.
• La fricción desgasta el aro, requiriendo su cambio eventual.
• El frenado se ve afectado por agua o lodo en el aro.

Clases de frenos de llanta

Frenos de cáliper

• Se fijan al cuadro o la horquilla con un solo tornillo, con brazos que se extienden alrededor de la cubierta.
• Los brazos usan el tornillo de sujeción como pivote y funcionan como pinza, por lo que se les llama frenos de cangrejo.

Cáliper de tiro lateral de pivote sencillo

• Son los más sencillos dentro de los frenos de Cáliper y constan de un mecanismo con dos brazos y una zapata en cada uno.
• Ambos brazos giran en torno a un solo tornillo, que cumple la doble función de conexión con la bicicleta y pivote.
• Las zapatas presionan ambos costados del aro al ser accionadas por el cable.
• El forro se fija a uno de los brazos y el cable al otro.

Frenos de tiro lateral de pivote dual

• Al igual que los frenos de pivote sencillo, el forro está sujeto a uno de los brazos mientras que el cable está sujeto al segundo.
• A diferencia del mecanismo de pivote sencillo, este sistema cuenta con dobles pivotes.
• El pivote central fija el sistema a la bicicleta y un segundo pivote asimétrico es aprovechado por el otro brazo
• Ambos brazos se encuentran conectados a través de una leva que permite que los dos recorran la misma distancia, tanto para cerrar, como para abrir.

Frenos cáliper de tiro central

• Se fijan mediante un tornillo central.
• La base del sistema es una "U invertida" con tornillos a cada lado que funcionan como pivotes para dos brazos.
• Al accionar el mecanismo, cada brazo gira en torno a uno de los pivotes laterales para presionar los costados del aro.
• Los dos brazos están conectados por un cable transversal que se conecta al cable central.

Frenos cantilever

• A diferencia de los cáliper, los cantilever, cuentan con dos pivotes, uno a cada lado de la rueda.
• De cada pivote se sujeta un brazo con su zapata a través de un chicote.

Frenos de tiro central

• Fueron populares en bicicletas de montaña hace 15 años.
• El sistema tiene dos brazos independientes conectados por un chicote transversal.
• Un chicote central es el que se encarga de accionar el sistema.
• En los frenos cantilever las zapatas se encuentran entre el eje de giro y la sujeción del cable transversal.
• Si el chicote central falla, los brazos se abren, provocando que el chicote transversal pegue con la cubierta.
• Shimano solucionó este problema con la introducción del "Link Wire".

Frenos de tiro directo/V-Brakes

• Estos frenos sustituyeron a los cantilever de tiro central a mediados de los 90's.
• V-Brake es la marca registrada de Shimano para este tipo de frenos.
• En este sistema, el forro se sujeta a uno de los brazos a través de un sistema de "quick release” mientras que el chicote se sujeta al segundo brazo.
• Al accionar el mecanismo el forro empuja uno de los brazos mientras que el chicote tira del otro.
• Los brazos de este tipo de freno se montan paralelos al cuadro de la bici y son relativamente largos pues mantiene el cable alejado de la cubierta.
• Una de las ventajas que llevo a estos frenos a destronar a los Cantilever de Tiro Central fue que eliminó el chicote transversal.

Otros tipos de frenos de aro

Frenos de varilla

• Los frenos de varilla se utilizan en bicicletas antiguas y en algunas bicicletas utilitarias
• A diferencia de los mecanismos que hemos visto hasta ahora, este sistema utiliza un sistema de varillas y pivotes para transmitir la fuerza de las palancas a las zapatas en lugar de chicotes.
• La particularidad de este tipo de frenos es que únicamente se pueden usar con ruedas tipo Westwood.
•  Este tipo de frenos no tienen brazos móviles. Utilizan unas omegas las cuales son tiradas perpendicularmente al eje de la rueda.
•  Por lo tanto las zapatas aplican la fuerza de frenado en la cara interna del aro. Por esta razón necesitan ruedas especiales.

Frenos U-Brakes

• Estos frenos combinan características de los frenos de cáliper y cantilever.
• Cada brazo cuenta con un pivote a cada lado de la rueda con unos soportes en la horquilla, igual que los cantilever.
• Con la diferencia de que los pivotes se encuentran entre la sujeción del chicote y la zapata.
• Este mecanismo es de tiro central, y utiliza un chicote transversal el cual se une a un chicote central.
• Este tipo de frenos fue muy popular en bicicletas de montaña en los 80's.

Frenos RollerCam

• El funcionamiento de estos es similar a los U-brakes.
• De igual manera, no se consideran ni de cáliper ni de cantilever ya que combinan características de ambas clases.
• A diferencia de otros mecanismos, estos cuenta con una leva, con forma de cola de pescado, la cual se encuentra sujeta a un chicote central.
• Además cada brazo cuenta con un rodillo en su extremo superior.
• Al accionar el mecanismo la leva mueve los brazos, lo que hace que las zapatas entren en contacto y presionen las caras laterales del aro.
• Este tipo de frenos no es muy común hoy en día debido a que son muy complicados de ajustar y dificultan el monte y desmonte de la rueda.

Frenos de buje

• Aplican la fuerza de frenado directamente en el buje de la rueda.
• Esta clase de frenos precisan de un brazo externo, sujeto ya sea a una de las vainas o a la tijera de la bicicleta, para evitar que las piezas que no tienen movimiento se giren ante el estrés generado con el frenado.
• A este brazo se le llama brazo de reacción.
• Su desempeño no se compromete tanto con las inclemencias del tiempo.
• Su desempeño no se afecta por imperfecciones en el aro o alineación de la rueda.
• Se pueden utilizar con ruedas de diferentes rodados y requieren poco mantenimiento.
• Generan un mayor esfuerzo, especialmente en la horquilla de la bicicleta al ser aplicados.
• Su área para disipar el calor es menor que la de los frenos de aro y son más pesados y costosos.

Frenos de tambor

• No son tan comunes, principalmente porque son pesados en comparación con otros sistemas.
• Su funcionamiento consiste en un par de zapatas contenidas en un cilindro o tambor.
• Al accionar el mecanismo las zapatas presionan hacia fuera, contra la cara interna del cilindro y generar la fuerza de frenado.
• Existen frenos de tambor integrados al buje y otros que son externos.

Frenos contrapedal

• Son comunes en bicicletas para niños y bicicletas Cruiser, y consisten en una maza con dos características especiales:
• Permite que la rueda trasera gire sin necesidad de que los pedales estén en movimiento de manera similar a la rueda libre.
• Al pedalear hacia atrás, el mecanismo funciona como freno.
• No utiliza chicotes ni mangueras de ningún tipo, por lo que requieren un mantenimiento mínimo.
• Todas sus partes son metálicas y basta con mantenerlos lubricados.
• Son ideales para aquellas personas que no tienen mucha fuerza en las manos, de ahí que sean populares en bicicletas para niños.
• No se recomienda su uso en lugares con demasiadas pendientes ya que son bastante propensos a sobrecalentarse.

Mantenimiento y ajustes de los frenos

• Lo fundamental es realizar un mantenimiento preventivo-correctivo del sistema de frenado en tu bicicleta.
• Para ello has de conocer todos los elementos involucrados en el proceso de frenado.
• Estos elementos son:
• Mandos, que accionan los frenos.
• Cables, que transfieren las órdenes de frenado de los mandos a las pinzas.
• Zapatas, que friccionan con la pista de frenado de las ruedas para detener la bicicleta.
• Pinzas, que presionan las zapatas contra la pista de frenado.
• Pista de frenado, que es la superficie de la rueda preparada para la fricción de las zapatas.
• Neumáticos, que en contacto con el suelo se encargan de agarrar la rueda al suelo.
• Para que los frenos funcionen correctamente debes comprobar que todos los componentes estén en perfecto estado.
• Actuando sobre el tensor, se acercan o alejan las zapatas de la llanta, para encontrar el punto deseado de recorrido.
• También se compensa el desgaste de las zapatas según se utilicen.
• Si no se puede sacar la rueda porque la cubierta tropieza con las zapatas suelen tener un sistema para destensar rápidamente el cable.
• No apurar las zapatas o acabar frenando con el metal del portazapatas destrozando la llanta.
• Cámbialas cuando lleguen a la señal que indica el fabricante.
• Hay muchas marcas, modelos y compuestos de zadatas.
• Las ruedas con pista de frenado de carbono necesitan un compuesto especial más blando.
• No es necesario desmontar el portazapatas para cambiar la zapata.
• Afloja el tornillo de seguridad sin sacarlo completamente y tira de la zapata.
• Pon la nueva y aprieta el tornillo para que no se salga. Seguramente tendrás que regular la tensión del cable.
• Para que las zapatas pisen bien la llanta afloca el tornillo de anclaje a la leva  y alinea la zapata mientras accionas la maneta. Aprieta un poco el tornillo, suelta la maneta, y acaba aprietar el tornillo mientras sujetas el portazapatas con la mand.
• Centra el puente de freno sobre la llanta usando una llave plana, pero antes afloja la tuerca que va embutida en el cuadro.
• Frena para comprobar si está bien colocado, y vuelve apretar la tuerca.
• Algunos de estos frenos llevan un tornillo en el que actuaremos sobre el muelle de retorno, conseguiremos alejar o acercar al milímetro las zapatas.
• Si la maneta de freno no retorna, quita las fundas de freno de los topes para dejar el cable a la vista, límpialos con un trapo y lubrícalos con aceite.
• Si los cables y fundas están muy gastados, hay que cambiarlos por unos nuevos.
• Un mal funcionamiento puede deberse a un rozamiento excesivo entre el cable y la funda al haber cortado mal ésta última. Utiliza un cortacables de calidad para dejar la funda.
• En llantas de aluminio, con el paso del tiempo, a los flancos de frenada se les queda adherida suciedad.
• Limpiar con limpiador de llantas o estropajo abrasivo.