Epidemiología: Introducción al estudio de la salud

• La epidemiología es la ciencia que estudia la distribución y los determinantes de la frecuencia del estado de salud en poblaciones humanas, incluyendo zoonosis y la influencia del ambiente.

Medición de Frecuencia

• Incidencia: Nuevos casos de enfermedad.
• Prevalencia: Casos nuevos y antiguos de enfermedad.

Distribución de la Enfermedad

• ¿Quién, dónde, cuándo?
• Permite comparaciones entre grupos para describir patrones de enfermedad y generar hipótesis.

¿Qué hace la epidemiología?

• Establece magnitud y distribución de la salud-enfermedad.
• Investiga causas y determinantes de los problemas de salud (investigación etiológica).
• Identifica nuevas enfermedades.
• Describe la historia natural de la enfermedad.
• Evalúa la eficacia de intervenciones sanitarias para un diagnóstico precoz, tratamiento efectivo y medicina preventiva.
• Estudia la metodología de la investigación y ayuda en la enseñanza.

Tipos de estudios

• Según finalidad: descriptivos y analíticos.
• Según manipulación: experimentales y observacionales.
• Según dimensión temporal: transversales y longitudinales.
• Según momento de ocurrencia (en estudios longitudinales): prospectivos y retrospectivos.
• Según unidad de análisis: individual o poblacional.

Estudios Según Finalidad

• Epidemiología descriptiva describe lo que pasa y permite elaborar hipótesis.
• Epidemiología analítica confirma o rechaza hipótesis y elabora conclusiones.

Estudios Según Manipulación

• Experimentales: Hay intervención (ensayos clínicos y comunitarios).
• Observacionales: Solo se observa, no se interviene.

Estudios Según Dimensión Temporal

• Transversales: Se realiza una medición de la respuesta en cada individuo.
• Longitudinales: Son dinámicos, siguen a los sujetos en el tiempo con mediciones secuenciales.

Estudios Según Momento de Ocurrencia

• Prospectivos: El efecto ocurre después del inicio del estudio.
• Retrospectivos: El efecto ocurre antes del inicio del estudio.

Estudios Según Unidad de Análisis

• Individual.
• Poblacional: Estudios ecológicos.

Estudios Según Finalidad

• Descriptivos: Describen la distribución de variables, estiman frecuencias y tendencias, identifican enfermos, y generan hipótesis etiológicas.
• Analíticos: Examinan asociaciones causales hipotéticas, identifican o miden factores de riesgo, establecen la presencia y cuantía de la exposición, y prueban hipótesis etiológicas.

Medidas de Frecuencia

• La frecuencia absoluta es el número de casos, útil para la planificación sanitaria pero insuficiente para comparaciones.
• Para comparar poblaciones, se utilizan frecuencias relativas como la proporción, la tasa y la razón.
• No se comparan poblaciones con frecuencias absolutas, sino con frecuencias relativas.

Concepto de Proporción

• Es un cociente donde el numerador está incluido en el denominador, oscilando entre 0 y 1.
• La frecuencia relativa de un suceso es la división entre los sujetos que lo padecen (frecuencia absoluta) y el número total de sujetos.
• Frecuencias absolutas: número de individuos con una enfermedad/característica.
• Frecuencias relativas: número de individuos con una enfermedad/característica respecto al total, expresado como porcentaje o valor de 0 a 1.

Concepto de Tasa

• Es una proporción que considera el factor tiempo, expresando la velocidad de cambio.
• Numerador: Sucesos en un período determinado.
• Denominador: Suma del tiempo en riesgo de cada sujeto durante el período.

Concepto de Razón

• Es un cociente donde el numerador no está incluido en el denominador, con rango de cero a infinito.
• Ejemplo: razón de sexo (nº de mujeres / nº de varones).

Concepto de Prevalencia

• Es una proporción que indica la cantidad de casos existentes en un momento puntual, oscilando entre 0 y 1.
• Numerador: Número de casos existentes (nuevos y antiguos).
• Denominador: Número total de sujetos en riesgo, incluyendo los casos.

Concepto de Incidencia

• Es el número de casos nuevos en una población de riesgo durante un período, con dos tipos de medidas: incidencia acumulada y densidad de incidencia.

Incidencia Acumulada (IA)

• También denominado riesgo o proporción de incidencia, expresa la probabilidad de desarrollar una enfermedad en un período específico.
• Se calcula con la fórmula: IA = (nº de casos nuevos en un período) / (total de la población en riesgo).

Densidad de Incidencia (DI)

• También llamado tasa de incidencia, expresa el potencial instantáneo de cambio en el estatus de enfermedad por unidad de tiempo.
• Se calcula con la fórmula: DI = (nº de casos nuevos en un período) / (total de unidades de persona x tiempo de observación).

Relación entre Incidencia y Prevalencia

• En enfermedades con densidad de incidencia estable, la prevalencia se expresa como Prevalencia = DI x Duración media de la enfermedad.

Medidas de Asociación

• Son indicadores que miden la fuerza de la relación entre una enfermedad y un factor etiológico potencial.
• Mayor fuerza de asociación implica mayor probabilidad de relación causal.

Riesgo Relativo (RR)

• Se calcula con periodo de seguimiento idéntico.
• Se usa la tabla 2x2 con enfermos/no enfermos en columnas y exposición/no exposición en filas.

Razón de Tasas de Incidencia (RTI)

• Sirve para estudiar a pacientes con periodo de seguimiento diferente.
• Sirve para la razón de densidades de incidencia.

Odds Ratio (OR)

• Se usa para estimar asociaciones en estudios de casos y controles cuando no hay suficiente información para calcular la incidencia.

Razón de Prevalencias (RP)

• RP= prevalencia en expuestos / prevalencia en no expuestos.

Medidas de Impacto o Medidas Absolutas de Riesgo

• Indican la contribución de un factor a la ocurrencia de una enfermedad y el beneficio de acciones preventivas.
• Siguen el esquema:
  • Diferencia de riesgos = Riesgo de enfermedad en expuestos - Riesgo de enfermedad en no expuestos.

Riesgo Atribuible en Expuestos (RAE)

• Es el riesgo o incidencia debida a la exposición, informando la frecuencia de enfermedad atribuible al factor.

Número Necesario a Tratar (NNT)

• Es el número de personas a tratar para evitar un caso.

Fracción Etiológica en Expuestos (FEE)

• FEE = RAE / Incidencia acumulada en expuestos.

Estudios Descriptivos

• En la epidemiología descriptiva es el primer eslabón que se coloca cuando se intenta establecer una relación causal entre un factor y una enfermedad.
• Los estudios descriptivos constituyen el más simple de los diseños epidemiológicos, estos se limitan a:
  • Descripción del hecho epidemiológico y de las características de persona, lugar y tiempo en que se desarrolla el hecho.
  • Cuantificación de la frecuencia y distribución según las características estudiadas.
  • Sugieren la formulación de hipótesis, NO LAS COMPRUEBAN, SOLO FORMULAN.

Variables persona, lugar y tiempo

• Variable de persona: Describen a quién afecta el fenómeno estudiado.

• Variable de lugar: Describe dónde sucede el fenómeno estudiado.

  • Variable de tiempo: Periodo de tiempo en que aparece problema.

• Ventajas: Son de realización fácil, rápida y económica, Pueden sugerir hipótesis.

• Inconvenientes: No permiten confirmar hipótesis, ya que no permiten observar secuencias temporales y la confirmación de las posibles hipótesis generadas precisará de estudios analíticos posteriores.