Enfermedad Vascular Cerebral (EVC)

• La enfermedad vascular cerebral (EVC), también conocida como ictus o ataque cerebral, ocurre por la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
• Dicha interrupción priva al cerebro de oxígeno y nutrientes esenciales, lo que puede resultar en daño cerebral, discapacidad a largo plazo o incluso la muerte.
• La EVC demanda atención médica inmediata, con el fin de minimizar el daño cerebral y mejorar las posibilidades de recuperación.

Tipos de EVC

• EVC isquémico: Es el tipo más común, representando aproximadamente el 80-85% de los casos.
• Ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga el cerebro se bloquea, a menudo por un coágulo de sangre.
• EVC hemorrágico: Sucede cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe y sangra.
• La hemorragia puede ser intracerebral (dentro del tejido cerebral) o subaracnoidea (en el espacio entre el cerebro y las membranas que lo cubren).
• Ataque isquémico transitorio (AIT): También conocido como "mini-ictus".
• Es un episodio breve de interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
• Los síntomas son similares a los de un ictus, pero duran solo unos minutos u horas y no causan daño permanente.
• Un AIT es una señal de advertencia de un posible EVC futuro.

Factores de riesgo

• No modificables:
  • Edad: El riesgo aumenta con la edad.
  • Sexo: Los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres, aunque las mujeres tienen más probabilidades de morir por un EVC.
  • Raza: Los afroamericanos tienen un riesgo más alto que los blancos.
  • Antecedentes familiares: Tener un familiar cercano que haya tenido un EVC aumenta el riesgo.
• Modificables:
  • Hipertensión arterial: Es el factor de riesgo más importante.
  • Tabaquismo: Aumenta el riesgo significativamente.
  • Diabetes: Aumenta el riesgo y la gravedad del EVC.
  • Enfermedades cardíacas: Como la fibrilación auricular, la insuficiencia cardíaca y la enfermedad de las arterias coronarias.
  • Colesterol alto: Contribuye a la formación de placas en las arterias.
  • Obesidad: Aumenta el riesgo de hipertensión, diabetes y enfermedades cardíacas.
  • Estilo de vida sedentario: La falta de actividad física aumenta el riesgo.
  • Consumo excesivo de alcohol: Puede aumentar la presión arterial y el riesgo de EVC hemorrágico.
  • Drogas ilícitas: Como la cocaína y las anfetaminas.
  • Anticonceptivos orales: Especialmente en mujeres que fuman o tienen otros factores de riesgo.
  • Migrañas con aura: Pueden aumentar ligeramente el riesgo.

Síntomas

• Los síntomas de un EVC aparecen repentinamente.
• La rapidez con la que se reconoce y trata un EVC es crucial para minimizar el daño cerebral.
• Síntomas comunes:
  • Debilidad o entumecimiento repentino en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
  • Dificultad repentina para hablar o entender el habla.
  • Problemas repentinos de visión en uno o ambos ojos.
  • Mareo repentino, pérdida del equilibrio o falta de coordinación.
  • Dolor de cabeza repentino e intenso, sin causa conocida.
• Acrónimo "FAST":
  • Face (Cara): ¿Está caída la cara?
  • Arm (Brazo): ¿Puede levantar ambos brazos? ¿Uno está débil?
  • Speech (Habla): ¿Tiene dificultad para hablar? ¿Arrastra las palabras?
  • Time (Tiempo): Si observa alguno de estos síntomas, llame inmediatamente al 911 (o al número de emergencia local)

Diagnóstico

• El diagnóstico rápido y preciso es esencial para determinar el tipo de EVC y guiar el tratamiento.
• Evaluación clínica: El médico evaluará los síntomas, el historial médico y los factores de riesgo del paciente.
• Examen neurológico: Evalúa la función cerebral, incluyendo la fuerza muscular, la sensibilidad, la coordinación, el habla y la visión.
• Pruebas de imagen:
  • Tomografía computarizada (TC): Es la primera prueba que se realiza generalmente para distinguir entre EVC isquémico y hemorrágico.
  • Resonancia magnética (RM): Proporciona imágenes más detalladas del cerebro y puede detectar EVC isquémicos más pequeños o tempranos.
  • Angiografía por TC o RM: Visualiza los vasos sanguíneos del cerebro para detectar bloqueos o aneurismas.
• Otras pruebas:
  • Electrocardiograma (ECG): Para detectar problemas cardíacos que puedan haber contribuido al EVC.
  • Análisis de sangre: Para evaluar los factores de coagulación, el azúcar en sangre, el colesterol y otros indicadores.

Tratamiento

• El tratamiento del EVC depende del tipo, la gravedad y la rapidez con la que se inicie.
• EVC isquémico:
  • Trombolíticos (rt-PA): Medicamentos que disuelven los coágulos de sangre y pueden restaurar el flujo sanguíneo al cerebro.
  • Deben administrarse dentro de las primeras 4.5 horas después del inicio de los síntomas.
  • Trombectomía mecánica: Procedimiento para extraer físicamente el coágulo de sangre de un vaso sanguíneo en el cerebro.
  • Se realiza generalmente dentro de las primeras 6 a 24 horas después del inicio de los síntomas, dependiendo de la ubicación del coágulo y otros factores.
  • Medicamentos antiplaquetarios: Como la aspirina, para prevenir la formación de más coágulos.
  • Anticoagulantes: Como la warfarina o los anticoagulantes orales directos (ACOD), para prevenir la formación de coágulos en pacientes con ciertas condiciones, como la fibrilación auricular.
• EVC hemorrágico:
  • El tratamiento se centra en controlar el sangrado y reducir la presión en el cerebro.
  • Medicamentos para controlar la presión arterial: Para reducir el riesgo de más sangrado.
  • Medicamentos para reducir la inflamación cerebral: Como los corticosteroides.
  • Cirugía: En algunos casos, puede ser necesaria para remover la sangre acumulada o reparar un vaso sanguíneo dañado.
• Rehabilitación:
  • Es una parte importante del proceso de recuperación después de un EVC.
  • Puede incluir fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y terapia psicológica.
  • Ayuda a los pacientes a recuperar la función perdida y a adaptarse a las limitaciones.

Prevención

• La prevención es clave para reducir el riesgo de EVC.
• Controlar los factores de riesgo modificables:
  • Medir la presión arterial regularmente y mantenerla bajo control.
  • Dejar de fumar.
  • Controlar la diabetes.
  • Mantener un peso saludable.
  • Hacer ejercicio regularmente.
  • Seguir una dieta saludable, baja en grasas saturadas, colesterol y sodio.
  • Limitar el consumo de alcohol.
• Medicamentos:
  • Antiplaquetarios o anticoagulantes: En pacientes con alto riesgo de EVC, como aquellos con fibrilación auricular o antecedentes de AIT.
  • Estatinas: Para reducir el colesterol.
• Estilo de vida:
  • Reducir el estrés.
  • Dormir lo suficiente.

Complicaciones

• El EVC puede causar una variedad de complicaciones a largo plazo, dependiendo de la gravedad y la ubicación del daño cerebral.
• Complicaciones físicas:
  • Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo.
  • Dificultad para caminar o moverse.
  • Problemas de equilibrio y coordinación.
  • Dificultad para tragar (disfagia).
  • Incontinencia urinaria o fecal.
  • Dolor.
• Complicaciones cognitivas:
  • Problemas de memoria.
  • Dificultad para concentrarse.
  • Problemas de lenguaje (afasia).
  • Dificultad para comprender.
  • Cambios en el comportamiento o la personalidad.
• Complicaciones emocionales:
  • Depresión.
  • Ansiedad.
  • Irritabilidad.
  • Cambios de humor.

Pronóstico

• El pronóstico después de un EVC varía ampliamente y depende de varios factores.
• Factores que influyen en el pronóstico:
  • Tipo y gravedad del EVC.
  • Ubicación del daño cerebral.
  • Rapidez con la que se inicia el tratamiento.
  • Edad y estado de salud general del paciente.
  • Presencia de complicaciones.
  • Compromiso con la rehabilitación.
• Recuperación:
  • La recuperación puede ser lenta y gradual.
  • Muchos pacientes experimentan una mejoría significativa en los primeros meses después del EVC, pero la recuperación puede continuar durante años.
  • La rehabilitación juega un papel crucial en la maximización de la recuperación.
• Mortalidad:
  • La tasa de mortalidad por EVC varía según el tipo y la gravedad.
  • El EVC hemorrágico tiende a tener una tasa de mortalidad más alta que el EVC isquémico.
  • La detección temprana y el tratamiento rápido pueden mejorar las posibilidades de supervivencia y reducir la discapacidad a largo plazo.