Sofistas en la Democracia

Orígenes de la palabra Sofista

• El término "sofista" se usaba en la antigua Grecia para referirse a alguien que era experto en una actividad, como filosofía, poesía o adivinación.
• Un sofista era un maestro de sabiduría que se proponía hacer sabio a sus alumnos.
• Los Siete Sabios míticos fueron llamados sofistas, lo cual implicaba un profundo reconocimiento como hombres excepcionales.
• Los griegos tenían sabios (sophós, sophistés) en lugar de santos.
• Antes de que la palabra "filósofo" se popularizara, los hombres capaces de hacer grandes contribuciones eran llamados sabios.
• Durante la Olimpíada 80 (mitad del siglo V), hombres como Protágoras, Gorgias y otros fueron reconocidos como sofistas y desarrollaron una influyente actividad intelectual.
• Debido a la intervención de Sócrates y Platón, el nombre sofista comenzó a formar parte de la controversia y terminó siendo una categoría vergonzante.

Críticas de Platón a los Sofistas

• Platón criticó duramente a los sofistas en sus diálogos.
• Los acusó de ser mercaderes de las cosas que alimentan el alma, fabricantes y vendedores de conocimientos, y atletas que compiten con la palabra.
• Platón reprochó a los sofistas el hecho de que enseñaran medios para alcanzar un fin sin reparar en la moral.
• Los acusó de ofrecer el triunfo para el razonamiento débil sobre el más fuerte y de hacer prevalecer la apariencia sobre la realidad.
• Redujo a los sofistas a la condición de simples artesanos de la persuasión, completamente fuera de los dominios de la ética.

Definición de Aristóteles sobre la Sofística

• Aristóteles definió la sofística como un arte de la apariencia, ajeno a la verdadera sabiduría.
• Consideró al sofista como alguien que comercia con una sabiduría aparente y no real.
• Inventó el término "sofisma" como sinónimo de falacia, una refutación aparente para defender algo falso y confundir al adversario.

Interpretaciones modernas de los Sofistas

• En la actualidad, el término "sofista" se asocia con demagogia y engaño.
• Sin embargo, existe una nueva interpretación que reconoce a los primeros sofistas como educadores y grandes innovadores sociales.
• La filosofía académica ha presentado una imagen caricaturesca de los sofistas, pero en realidad, muchos diálogos de Platón muestran que eran intelectuales de suficiente categoría.
• Protágoras y Gorgias son representados como pensadores sólidos y de tremenda fuerza dialógica.
• Platón mantuvo una vigorosa polémica con los sofistas porque eran importantes en su ambiente cultural y en sus motivaciones intelectuales más profundas.

Diferenciación entre los Primeros Sofistas y sus Sucesores

• Es importante diferenciar entre los primeros sofistas y sus discípulos y seguidores posteriores.
• Los primeros sofistas eran pensadores pioneros de gran nivel y educadores innovadores, con un núcleo común y una identidad específica.
• Este grupo incluye a Gorgias, Protágoras, Pródico, Hipias, Trasímaco y Antifón.

El Aporte de Hegel

• Hegel realizó un esfuerzo por reinterpretar el papel de los sofistas en su libro "Lecciones Sobre Historia de la Filosofía" (1833).
• Hegel inauguró una nueva percepción de los sofistas, creando para ellos una nueva dignidad.
• Los convirtió en los maestros de Grecia, quienes llegaron para sustituir a los poetas y crear una nueva cultura.
• Los sofistas se convirtieron en una clase especial dedicada a la enseñanza como negocio o misión, recorriendo las ciudades de Grecia y tomando a su cargo la educación de la juventud.
• Los sofistas removieron una larga tradición y crearon una nueva cultura donde el pensamiento orienta la vida de los hombres.
• Por primera vez en la historia de occidente, se planteó el objetivo de formar personas autónomas con capacidad para pensar e intervenir en los asuntos públicos mediante el discurso.
• Se sustituyó el prestigio de poetas y adivinos por la iniciación en la actividad del pensamiento y el conocimiento profundo del razonamiento y su expresión.
• Un aspecto central de la enseñanza sofística fue la retórica, el arte del buen decir para seducir a los auditores mediante el discurso.
• La retórica es una práctica basada en reglas generales y conocimientos seguros para alcanzar una comunicación persuasiva.
• La retórica se vincula con contenidos sujetos a deliberación y tiene un lugar privilegiado en la formación para la actividad política, relacionada con una concepción consensualista de la ética.

La Formación Ciudadana

• Los sofistas crearon una concepción consciente de la educación, viéndola como un proceso resuelto y una tarea sostenida en el tiempo, vinculada a la formación del espíritu.
• La educación sofística tenía una orientación hacia el empleo del pensamiento y las capacidades personales con fines prácticos.
• Los niños en Atenas escuchaban hazañas de dioses y héroes, interiorizando modelos asociados a la virtud y la belleza.
• Aprendían lectura, escritura y cálculo, así como canto e instrumentos de cuerdas, y perfeccionaban el cuerpo mediante el ejercicio físico.
• Los atenienses podían participar de conversaciones en el ágora, el gimnasio, el mercado o en casas particulares, encontrándose con astrónomos, músicos, matemáticos, escultores, generales, filósofos, comediantes, historiadores y trágicos.
• Pero fundamentalmente, nadie recibía una formación intelectual sistemática, sino que aprendían en la experiencia directa.
• Antifón escribió sobre la importancia de la educación, afirmando que un buen comienzo asegura un excelente final y que la simiente de una auténtica formación vive y florece a través de toda la existencia.
• Protágoras formuló las bases para una formación ciudadana con un sentido ético y una noción de futuro.
• En una fábula, Protágoras combinó la tierra, el fuego y otros elementos para crear la vida, y Hermes distribuyó el respeto y la justicia para que puedan construir relaciones estables y de colaboración.
• Protágoras insistió en que todos están obligados a cultivar la virtud política, centrada en el respeto, la justicia y el autodominio.
• Protágoras utilizó la fábula para representar la necesidad del acuerdo y del pensamiento para la creación de una comunidad.
• Creía que las virtudes no son un presente de la naturaleza, sino fruto de reflexiones y preceptos enseñables.
• Protágoras recogió una tradición de sabiduría práctica al servicio de la comunidad, cercana a la actividad política.

Propuesta de Protágoras

• Protágoras redactó una constitución para la colonia panhelénica de Turios, definiendo una democracia que garantiza la clase media y estableciendo la instrucción escolar obligatoria para todo hijo de ciudadano, financiada por el Estado.
• Jaeger convirtió a Protágoras en el creador de un humanismo de gran fuerza actual, caracterizando su designio espiritual como la sobre ordenación de la educación humana sobre el reino de la técnica y la civilización.
• Protágoras separó el poder y la técnica de los valores de la formación ciudadana y la política, ordenándolos para primar la educación.
• Protágoras planteó la discusión sobre la administración inteligente de la convivencia mediante la política y su fundamento en la educación.

Reflexiones sobre la Virtud

• Protágoras eligió a Zeus como el portavoz de su concepción, subrayando que la educación debe crear las bases para el despliegue de la convivencia social y que la política es la actividad social fundamental.
• El Anónimo de Jámblico afirmó que la ley y la justicia deben reinar entre los hombres como un vínculo poderoso y en armonía con la naturaleza.
• La elección de Heracles entre el vicio y la virtud, como compañeras de vida, demuestra la importancia de reflexionar y ser persuadidos.
• Protágoras destaca la facultad de la Virtud en cuanto a la relación con la comunidad.

Una Epistemología Sofística

• A pesar de la creencia común, los sofistas estaban interesados tanto en el conocimiento como en los asuntos prácticos.
• Pródico definió al sofista como un "ser intermedio entre el filósofo y el político".
• La disputa entre los sofistas y Sócrates radicaba en que los sofistas relativizaban los valores y el conocimiento, haciendo imposible reconocer una verdad objetiva.
• Fedro comentó que no es necesario para el futuro orador conocer lo que es justo, sino lo que parece justo a la multitud, ya que la persuasión reside en la verosimilitud y no en la verdad.
• Los sofistas ofrecían, según conveniencia, hacer triunfar el razonamiento débil sobre el más fuerte y la apariencia sobre la realidad.
• Protágoras afirmó que "En todas las cosas hay dos razones contrarias entre sí", renunciando a cualquier criterio de objetividad y abriendo un espacio ilimitado a la comunicación y a la libertad de pensamiento.
• El método de las Controversias y los Argumentos Dobles proponían considerar las cosas por ambos lados, para defenderlas o atacarlas.
• El texto comenzaba así: "En Grecia ofrecen dos explicaciones quienes filosofan sobre lo bueno y lo malo. Algunos dicen que lo bueno es una cosa y lo malo otra; otros que son lo mismo: bueno para unos, malo para otros, y para un mismo hombre a veces bueno, a veces malo".

Frases celebres

• La frase con la que se abre su texto Sobre la Verdad: "El hombre es la medida de todas las cosas: De las que existen, como existentes; de las que no existen, como no existentes.