El Antiguo Régimen en Europa

Study Notes

El Antiguo Régimen

Abarcó los siglos XVII y XVIII en Europa y sus colonias
Caracterizado por un conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos
Término utilizado por primera vez por revolucionarios franceses para describir la estructura política y social de Francia de forma despectiva
Posteriormente, empleado para describir sistemas políticos e institucionales de otros estados

Características del Antiguo Régimen

Demografía antigua:
- Bajo crecimiento vegetativo
- Altas tasas de natalidad compensadas por altas tasas de mortalidad, especialmente infantil
- Frágil equilibrio entre población y recursos
- Crisis de subsistencias frecuentes, hambrunas y enfermedades epidémicas
- Cambios en el siglo XVIII: aumento de excedentes alimentarios y mejor nutrición conducen a una disminución de hambrunas y epidemias; progreso de la medicina
- Resultado: Un crecimiento demográfico sustancial, aunque no uniforme en todo el continente, impulsando la demanda de alimentos y manufacturas, y aumentado la mano de obra para el campo y la industria
Economía agraria:
- Tres cuartas partes de la población activa se dedicaba a la agricultura y ganadería.
- La tierra es la principal fuente de riqueza
- Industria artesanal con rasgos gremiales
- Comercio de larga distancia, con escasos intercambios internos debidos a las deficientes comunicaciones y falta de un mercado interno unificado.
- Desarrollo urbano escaso; las aldeas concentran la organización y producción, con pocas ciudades de más de 50,000 habitantes; a mediados del siglo XVIII en algunas zonas (Inglaterra) comienza una importante emigración del campo a las ciudades, lo que impulsa el crecimiento de las ciudades.
Estructura social estamental:
- Sociedad articulada en estamentos (estamentos)
- La pertenencia al estamento es generalmente por nacimiento o concesión especial del monarca;
- Estamentos privilegiados (nobleza y clero), exentos de impuestos y con ventajas exclusivas;
- Estamento no privilegiado (burguesía, artesanos y campesinos) con mayor parte de la población.
- Sociedad estamental entra en crisis
- Cambios a lo largo del siglo XVIII dan paso a una sociedad capitalista
Gobierno absolutista:
- Ideología basada en la "Monarquía de Derecho Divino".
- El rey es responsable solo ante Dios y carece de límites terrenales
- Instrumentos utilizados por los reyes absolutos: consejos de ministros, ejército, burocracia y diplomacia
- Encontraba resistencia en los defensores de los privilegios feudales de la nobleza y el clero; El "Despotismo Ilustrado" intentó contrarrestar esta resistencia
- Paradigma de monarquía absoluta se encarna en la figura del rey Luis XIV
- Excepciones a esta forma de gobierno: Provincias Unidas (Holanda), República de Venecia e Inglaterra.
- Su máximo esplendor fue durante la segunda mitad del siglo XVII y gran parte del siglo XVIII; Su declive tras la revolución burguesa en Francia (1789) y los posteriores estallidos del siglo XIX

Ilustración

Concepto: Movimiento filosófico, literario y científico en Europa y sus colonias durante el siglo XVIII
Objetivo: Modernizar la cultura y transformar las estructuras caducas del Antiguo Régimen
Ideas fundamentales:
- Razón: Único medio para alcanzar la verdad y el progreso; camino hacia la felicidad
- Progreso: Logrado mediante la Ciencia y la técnica, un avance evolutivo e indefinido
- Naturaleza: Origen de todo lo auténtico y verdadero; la sociedad corrompe al hombre bueno en estado natural
- Felicidad: Derecho de todo hombre y fin en sí mismo
Vehículos de difusión:
- Sociedades científicas, literarias y artísticas
- Sociedades de amigos del país en ciudades y capitales de provincias
- Salones y tertulias de ilustrados
- La Enciclopedia
Antecedentes: Inglaterra y Holanda del siglo XVII, destacando la figura de Newton
Pensamiento ilustrado en la vertiente política:
- Montesquieu: Teoría de la separación de poderes
- Voltaire: Libertad de pensamiento y nueva religión (deísmo)
- Rousseau: Concepción de la naturaleza y las relaciones sociales entre los hombres
Pensamiento ilustrado en la vertiente económica:
- Fisiocracia: Riqueza del Estado proviene de la agricultura (Quesnay)
- Liberalismo: Libertad como clave para la riqueza del Estado (Adam Smith)