Diencéfalo y Tálamo: Estructura y Función

Diencéfalo

• Se ubica entre el telencéfalo (cerebro anterior, lóbulos cerebrales) y el mesencéfalo (cerebro medio).

Tálamo

• Es una masa de sustancia gris en el diencéfalo, localizada en el centro del encéfalo entre los hemisferios cerebrales.
• Funciona como vía de paso e intercambio de los sistemas sensitivos.
• Posee importantes conexiones corticales.
• Se conecta al tálamo del lado opuesto a través de la conexión intertalámica.
• Contribuye a funciones encefálicas como el procesamiento de la información sensitiva, con excepción del olfato.
• Interviene en la memoria, la regulación de la atención y las emociones.
• En el cerebro, hay cuatro cavidades anatómicas interconectadas llamadas ventrículos cerebrales, llenas de líquido cefalorraquídeo.
• El tálamo tiene varios núcleos, incluyendo:
  • Núcleo anterior.
  • Núcleo dorsomedial.
  • Núcleo ventral anterior.
  • Núcleo ventral lateral.
  • Núcleo ventral posterior lateral.
  • Núcleo ventral posterior medial.
  • Núcleo geniculado lateral.
  • Núcleo geniculado medial.
  • Núcleo reticular.
• Núcleo geniculado lateral recibe información visual de la retina, la procesa contralateralmente y la envía a la corteza visual 1ª.
• El Núcleo geniculado medial recibe información del oído medio, la procesa (ambos, pero > contralateral) y la envía a la corteza auditiva 1ª.
• El Núcleo ventral posterior (lateral y medial) recibe información somatosensorial y la envía a la corteza sensorial.
  • La parte lateral recibe sensibilidad general.
  • La parte ventral recibe sensibilidad de la cabeza.
• El Núcleo ventral (lateral y anterior) recibe información del cerebelo y núcleo estriado y la envía a la corteza motora y premotora.
• El Núcleo anterior recibe información del hipotálamo y la envía al cíngulo, interviniendo en las emociones y la memoria.
• El Núcleo dorsal lateral forma parte del sistema límbico.
• El Núcleo dorsal medial recibe información del hipotálamo y la amígdala, luego la envía a la corteza prefrontal.
• El Núcleo pulvinar tiene una función de integración sensorial.
• Los Núcleos intralaminares y de la línea media reciben información de diferentes lugares (TE, cerebelo, ganglios basales, etc.) y la envían a extensas áreas corticales, afectando el nivel de alerta.
• El Núcleo reticular tiene interconexión talámica y es importante en la regulación del ciclo sueño-vigilia.

Subtálamo

• Estructura del diencéfalo entre el mesencéfalo, tálamo e hipotálamo, ubicado junto al lado medial de la cápsula interna.
• Regula y controla los movimientos voluntarios.
• Se conecta con otras estructuras del sistema motor como los ganglios basales.

Epitálamo

• Forma parte del diencéfalo y está situado por encima del tálamo.
• Consta de dos partes: la glándula pineal y la habénula.

Glándula Pineal o Epífisis

• Tiene función endocrina.
• Fabrica melatonina, esencial para la regulación de los ritmos circadianos y del sueño/vigilia.
• Se fabrica en ausencia de luz solar.
• Participa en el crecimiento y la maduración sexual, inhibiendo la maduración de las gónadas hasta la pubertad.
• Regula el ritmo diario de liberación de hormonas hipotalámicas.

Habénula

• Consiste en dos núcleos.
• Recibe información del sistema límbico.
• Desempeña un papel importante en la regulación de las respuestas emocionales.
• Su función exacta no se comprende completamente.
• No tiene función endocrina.

Hipotálamo

• Se localiza en la base del cerebro, debajo del tálamo.
• Es una región pequeña, pero vital.
• Tiene como principales funciones:
• Centro de control principal del sistema endocrino: Secreta hormonas que regulan la función de la hipófisis (o glándula pituitaria), que a su vez libera otras hormonas con efectos biológicos en múltiples órganos.
• Regulación del apetito y la sed.
• Regulación de la temperatura corporal.
• Participación en las respuestas emocionales.
• Regulación del comportamiento sexual.
• Actividad del sistema nervioso autónomo.
• Ayuda a mantener el equilibrio interno adecuado, conocido como homeostasis.

Núcleos Hipotalámicos y sus Funciones

• Preóptico y medial: secreción de hormona liberadora de gonadotropina.
• Anterior: termorregulación.
• Posterior: termorregulación.
• Ventromedial: centro de la saciedad, inhibe la conducta alimentaria.
• Dorsomedial: regula la ingesta de alimentos.
• Supraquiasmático: ritmo circadiano.
• Supraóptico: regulación de la sed a través de la secreción de hormona antidiurética y oxitocina.
• Paraventricular: secreción de ADH y oxitocina, secreción de hormona liberadora de corticotropina y hormona liberadora de tirotropina.
• Arqueado: secreción de hormona liberadora de hormona del crecimiento.

Sistema Límbico

• Es un conjunto de estructuras cerebrales interconectadas que desempeña un papel clave en las respuestas emocionales y la regulación del estado de ánimo.
• Las estructuras que incluye son:
  • El hipotálamo
  • La amígdala
  • El hipocampo
  • La corteza cingulada o cíngulo
• El hipotálamo regula las respuestas fisiológicas asociadas con las emociones, como el aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la liberación de hormonas de estrés a través del control del sistema nervioso autónomo.
• La amígdala es una estructura clave en la evaluación y procesamiento de las emociones, especialmente el miedo, la impulsividad y la respuesta de lucha o huida.
• El hipocampo está involucrado en la formación y recuperación de la memoria, especialmente la memoria episódica, el cual es esencial para el aprendizaje y la capacidad de recordar experiencias pasadas.
• La corteza cingulada o cíngulo está involucrada en la regulación del estado de ánimo, la atención y la toma de decisiones, así como en la detección de errores, la respuesta a situaciones de conflicto y la experiencia subjetiva de las emociones.

Ganglios Basales

• También conocidos como núcleos basales, son un grupo de núcleos o masas de sustancia gris que se localizan en la base del cerebro.
• Se conectan en una red compleja con otras áreas cerebrales, como la corteza cerebral y el tálamo, a través de vías neuronales.
• Las partes que lo componen son:
• Núcleo caudado
• Putamen
• Globo pálido
• Núcleo subtalámico
• Sustancia negra.

La regulación del movimiento voluntario y la coordinación motora es la principal función de los ganglios basales.

• Trabajan en conjunto con el cerebelo para planificar y ejecutar movimientos suaves y precisos.
• Las disfunciones en los ganglios basales pueden dar lugar a diversos trastornos neurológicos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington.