De ondergang van het West-Romeinse Rijk

De ondergang van het West-Romeinse Rijk

• De soldatenkeizers van de 3e eeuw verzwakten het rijk.

• De titel van keizer werd gekocht door de meestbiedende.

• Legioenen waren trouw aan hun generaal, zolang deze betaald werden.

• Er ontstond een toenemende behoefte aan geld, waardoor hoge belastingen werden geheven.

• Er trad een economische achteruitgang op.

• Soldaten volgden hun generaal op weg naar Rome, in plaats van dat het leger het rijk beschermde.

• De grenzen van het rijk bleven onverdedigd.

• Buurvolkeren trokken over de grenzen om nieuwe landbouwgronden te vinden en plunderden de Gallo-Romeinse akkers en nederzettingen.

• Dit leidde tot geweld, honger en epidemieën.

• Er was een daling in de bevolking.

• De belastingen namen toe, wat leidde tot meer economische problemen.

• Gebieden scheurden zich af en het rijk verkleinde zich.

Een tijdelijke heropleving onder Diocletianus en Constantijn

• Diocletianus deelde het rijk op in het West-Romeinse Rijk (WRR) en het Oost-Romeinse Rijk (ORR).
• De Tetrarchie, met vier heersers, werd geïntroduceerd.
• In het WRR en ORR was er een keizer ("augustus") en een medekeizer ("caesar").
• Het systeem duurde echter maar kort, tot de komst van Constantijn.

Constantijn (306-337)

• Constantijn introduceerde de godsdienstvrijheid in 313.
• De hoofdstad werd verplaatst naar Constantinopel (Istanbul).

Volksverhuizingen leiden tot het verdwijnen van het West-Romeinse Rijk

• Attila en de Hunnen (Centraal-Aziatisch ruitervolk) verdreven de Germanen naar het westen.
• Overbevolking, klimaatverandering en de zoektocht naar nieuwe landbouwgronden waren belangrijke factoren voor volksverhuizingen bij de Germanen.
• De Romeinen maakten de Germanen tot bondgenoten (foederati) als hulptroepen.

Theodosius (395)

• Theodosius splitste het rijk definitief in het WRR en het ORR.

Plundering van Rome en de val van het West-Romeinse Rijk

• In 410 werd Rome geplunderd door de Visigoten.
• De hoofdstad van het WRR werd verplaatst naar Milaan en vervolgens naar Ravenna.
• In 455 werd Rome opnieuw geplunderd door de Vandalen.
• In 476 werd Romulus Augustulus, de laatste West-Romeinse keizer, afgezet.
• Odoaker stuurde de koninklijke symbolen naar keizer Zeno van het Oost-Romeinse Rijk.

Het voortbestaan van het Oost-Romeinse Rijk

• Het Oost-Romeinse Rijk bleef nog 1000 jaar bestaan.
• De bevolking in het voormalige West-Romeinse Rijk ging gewoon verder met hun leven.
• Latere vorsten in Europa hebben zich graag gezien als voortzetters van de Romeinse traditie.