Clasificación y Estructura de los Plásticos

• Los plásticos son materiales con estructura similar, moldeables bajo presión y temperatura, manteniendo su forma al cesar estas condiciones.
• La mayoría de los plásticos son sintéticos, aunque también existen de origen natural.

Plásticos Sintéticos

• Se obtienen del petróleo y sus derivados.

Plásticos Naturales

• Se obtienen directamente de materias primas naturales.
• Ejemplos: látex, plásticos derivados del almidón y la celulosa.
• Todos los plásticos tienen una estructura repetitiva con una unidad básica llamada monómero.
• Los monómeros son uniones de átomos de carbono e hidrógeno.
• La unión de monómeros forma un polímero

Clasificación de Plásticos según su Estructura

• Termoestables: formados por cadenas de polímeros entrelazadas con enlaces fuertes.
• Termoplásticos: formados por cadenas lineales de polímeros con enlaces débiles.
• Elastómeros: formados por cadenas de polímeros enrolladas

Plásticos termoplásticos

• Son plásticos que se ablandan con el calor y pueden fundirse repetidamente debido a la débil unión de sus polímeros.
• Los plásticos se identifican con un número según sus posibilidades de reciclado, conocido como código RIC (creado en 1988).
• El código RIC permite identificar la resina principal del plástico.

Tipos de Plásticos Termoplásticos y sus Características

• PET (Polietileno Tereftalato): reciclable, ligero, resistente y transparente, usado en botellas y fibras textiles.
• HDPE (Polietileno de Alta Densidad): opaco, poco flexible y resistente a químicos, usado en envases de alimentos, botellas y tuberías.
• PVC (Policloruro de Vinilo): resistente a la abrasión y a impactos, utilizado en tuberías, aislamientos y perfiles.
• LDPE (Polietileno de Baja Densidad): suave, flexible y fácil de rayar, usado para bolsas y film de envasado.
• PP (Polipropileno): moldeable, coloreable y resistente a disolventes, empleado en juguetes, embalajes y material sanitario.
• PS (Poliestireno): ligero y fácil de romper, usado en envases y aislamientos. El porexpán es un tipo de poliestireno expandido.
• Otros: mezclas de resinas como nailon, policarbonato o ABS, este último usado en la impresión 3D.
• Los plásticos de los grupos 1, 2, 4 y 5 son fácilmente reciclables.
• Los de los grupos 3 y 6 son reciclables en plantas especializadas.
• Los del grupo 7 son muy difíciles o incluso imposibles de reciclar.

Elastómeros

• Materiales muy flexibles que recuperan su forma original tras deformarse.
• Se degradan con el calor y no pueden volver a fundirse.
• El caucho (natural o sintético) destaca por su elasticidad, usado en neumáticos y suelas de zapatos.
• El neopreno es flexible, aislante e impermeable, común en trajes de inmersión y aplicaciones ortopédicas.
• Las siliconas son flexibles, suaves y resistentes, usadas en sellados, aislamientos eléctricos y prótesis médicas.

Técnicas de Fabricación de Materiales Plásticos

• Extrusión: para termoplásticos, se vierte el material en una tolva y un tornillo lo empuja a través de un tubo caliente, dándole forma al salir.
• Moldeo por inyección: plástico fundido se inyecta en un molde frío donde solidifica. Se usa para carcasas, juguetes y utensilios de cocina.
• Moldeo por compresión: para termoestables, el plástico se coloca entre un molde y un contramolde, fundiéndose por presión y calor.
• Soplado: se insufla aire en un tubo de plástico extruido dentro de un molde, dando forma a botellas y juguetes huecos.
• Conformado al vacío: láminas termoplásticas se calientan sobre un molde, aplicándose vacío para que adopten su forma y hacer envases.

Explora la estructura y clasificación de los plásticos, desde los sintéticos derivados del petróleo hasta los naturales como el látex. Aprende cómo los monómeros se unen para formar polímeros y las diferencias entre termoestables, termoplásticos y elastómeros según su estructura.