Biotechnologies Alimentaires

La biotechnologie alimentaire moderne combine la science des êtres vivants avec des technologies innovantes issues de domaines tels que la microbiologie, la biochimie, la génétique et la biologie moléculaire. Ces techniques permettent de créer de nouveaux produits alimentaires afin de répondre aux défis sociétaux et écologiques du XXIe siècle.

Le génie génétique, le clonage, les cultures de tissus et l'amélioration génétique basée sur l'utilisation de marqueurs sont des exemples de biotechnologies modernes.

La biotechnologie moderne permet d'augmenter la productivité agricole, d'améliorer la qualité, la valeur nutritionnelle et la transformation des aliments, de réduire l'utilisation de produits agrochimiques, de promouvoir la durabilité des cultures et de garantir la sécurité alimentaire.

Les techniques de recombinaison de l'ADN, développées dans les années 1980, permettent aux chercheurs de contourner les limites d'incompatibilité des espèces.

Une séquence d'ADN provenant d'un organisme donneur (micro-organisme, plante ou animal) est identifiée, sélectionnée et modifiée pour un trait génétique spécifique (résistance aux insectes, tolérance à la sécheresse, etc.) puis introduite dans l'organisme receveur.

Le maïs résistant aux herbicides et aux insectes ravageurs (maïs Bt) et le soja tolérant aux herbicides sont des exemples de cultures génétiquement modifiées autorisées et commercialisées pour l'alimentation humaine et animale.

Les plantes transgéniques de "première génération" portent des caractères agronomiques améliorés, comme la résistance aux herbicides et aux insectes.

La recherche et développement (R&D) porte sur l'introduction de la résistance aux herbicides dans une grande variété de plantes, l'élargissement de la gamme d'herbicides compatibles et l'introduction de gènes de résistance aux insectes.

La pomme de terre transgénique résistante aux nématodes est un exemple d'application de la biotechnologie moderne pour améliorer la résistance aux ravageurs.

Le « riz doré » est une variété de riz à haute teneur en bêta-carotène, précurseur de la vitamine A, visant à lutter contre la carence en vitamine A.

La carence en vitamine A (avitaminose A) est un problème de santé publique majeur, en particulier pour les enfants, en raison des graves pathologies qu'elle entraine.

Les semences de riz transgénique contenant de la ferritine de soja sont deux fois plus riches en fer que les semences non transformées.

Les chercheurs cherchent à améliorer la teneur en protéines de légumes de base tels que le manioc, la banane plantain et la pomme de terre.

La biotechnologie moderne permet d'éliminer des allergènes et des antinutriments dans certains aliments.

L'insertion d'un gène de l'invertase dans la pomme de terre réduit la concentration de glycoalcaloïdes toxiques, rendant la pomme de terre plus saine.

Des travaux de recherche s'axent sur la réduction de la teneur en protéines allergéniques du riz et du blé.

La biotechnologie moderne vise à améliorer la qualité des aliments. Un exemple est l'augmentation de la teneur en amidon de la pomme de terre pour qu'elle absorbe moins de graisse lors de la friture.

Le soja et le canola transgéniques permettent d'obtenir des huiles à faible teneur en graisses saturées.

Les tomates à teneur plus élevée en lycopène et en lutéine, ainsi que le soja à teneur plus élevée en isoflavones, sont des exemples d'aliments transgéniques enrichis en antioxydants.

La biotechnologie moderne vise à conférer aux plantes une tolérance aux facteurs de stress environnementaux, tels que la sécheresse et la salinité.

Les cultures génétiquement modifiées pour la stérilité mâle permettent de contrôler leur propagation dans l'environnement.

Des études ont été menées pour améliorer la résistance aux maladies et la tolérance au froid chez les poissons.

Des travaux de recherche sont en cours pour produire des vaches transgéniques dont le lait est plus riche en caséine, améliorant ainsi la fabrication du fromage.

Des recherches sont en cours pour réduire la teneur en lactose du lait, le rendant consommable par les personnes intolérantes.

Des micro-organismes génétiquement modifiés (MGM) sont utilisés dans l'industrie alimentaire, notamment pour la fermentation de produits alimentaires (boulangerie, brasserie, fromagerie).

Les MGM sont également utilisés dans la production de micronutriments (vitamines, acides aminés) pour l'alimentation humaine et animale.

La somatotropine bovine (hormone de croissance) est un exemple de produit vétérinaire obtenu par biotechnologies.