Besoins Énergétiques et Protéines du Cheval

Les Besoins Énergétiques du Cheval

• Les besoins varient selon le travail et le métabolisme du cheval.
• L'énergie provient des glucides et des graisses, convertis en carburant pour la contraction musculaire.
• Bien nourrir un cheval est un art, nécessitant de remplacer l'alimentation naturelle (herbe) par des aliments secs et concentrés lorsque le cheval est à l'écurie.
• Il faut considérer l'âge, la race, la taille, le tempérament du cheval, ainsi que son travail, le climat et les conditions climatiques.
• L'estomac du cheval est petit, conçu pour de petites quantités de nourriture fréquentes.
• L'alimentation naturelle consiste à nourrir le cheval peu à la fois, tout au long du jour et de la nuit.
• Le foin remplace l'herbe lorsque le pâturage n'est pas disponible ; les concentrés doivent être introduits graduellement.
• Une bonne alimentation et des soins appropriés maintiennent le cheval en forme et en santé.

Les Protéines

• Les protéines sont les éléments de base des tissus animaux, constituées de 20 acides aminés.
• Les acides aminés essentiels, ne pouvant être produits par le cheval, doivent être obtenus via l'alimentation.
• Les besoins en protéines varient en fonction de l'âge et du travail du cheval; les jeunes chevaux en croissance nécessitent plus de protéines.
• L'apport en protéines peut être augmenté avec du tourteau de soja, de canola ou des graines de lin.
• Un excès de protéines est un gaspillage, transformé en ammoniaque, glucose ou gras.
• L'ammoniaque est excrétée dans l'urine, causant une forte odeur dans les écuries.
• Un manque de protéines entraîne une perte de poids ou un retard de croissance, tandis qu'un excès n'est généralement pas problématique.
• Certaines protéines peuvent provoquer des réactions allergiques (urticaire), semblables aux piqûres d'insectes.

Les Gras

• Les gras fournissent 2,5 fois plus d'énergie que les glucides ou les protéines.
• Les diètes équines contiennent typiquement moins de 5 % de gras.
• Les gras fournissent des acides gras essentiels pour la santé de la peau.
• Un supplément de 30 à 60 grammes d'huile végétale peut améliorer l'état du poil.

Les Minéraux

• Essentiels à la santé et à la vie, présents dans l'alimentation animale et végétale.
• Les minéraux forment la majeure partie des dents et des os, solidifiant le squelette.
• Ils sont présents dans toutes les cellules vivantes (ex : phosphore dans les tissus nerveux et le cerveau).
• Ils interviennent dans l'absorption, le transport des nutriments et l'excrétion des déchets.
• Bien que nécessaires en petites quantités, ils doivent être en proportions adéquates pour un fonctionnement normal.

Le Potassium

• Présent en quantité suffisante dans la plupart des fourrages pour répondre aux besoins du cheval.

Le Magnésium

• Le foin est la principale source.
• Les carences sont rares, mais peuvent survenir avec des régimes riches en moulée ou en herbe fraîche printanière.
• Une déficience peut causer une démarche chancelante, de la nervosité et des convulsions.

Le Sodium et le Chlore

• Nécessaires au fonctionnement des cellules et au maintien de la pression osmotique.
• La plupart des aliments pour chevaux sont pauvres en sodium.
• Le sel de table (chlorure de sodium) est une source courante.
• Le sel est activement recherché par les chevaux.
• La consommation varie selon le travail et la température, augmentant par temps chaud et lors de travaux ardus pour compenser les pertes dues à la transpiration.
• Une consommation excessive, surtout avec un accès limité à l'eau, peut causer des coliques ou de la diarrhée.
• Le cheval privé de sel peut montrer un manque d'appétit, un retard de croissance et un poil rêche.
• Le sel peut être mélangé à l'alimentation ou servi à volonté.
• Le sel iodé doit être servi à tous les chevaux; le sel enrichi en oligo-éléments est utile dans les régions où les aliments en sont pauvres.

Le Calcium et le Phosphore

• Nécessaires aux os et aux cellules.
• Les besoins sont plus élevés chez les jeunes chevaux en croissance.
• Les adultes ont besoin de petites quantités pour le fonctionnement des cellules et le renouvellement des os.
• Le ratio calcium/phosphore doit être d'environ 2:1 chez les jeunes chevaux.
• Des proportions plus importantes de calcium peuvent être tolérées chez les adultes.

Les Oligo-éléments

• Nécessaires en quantités infimes.
• Généralement comblés par une alimentation et un accès de bonne qualité.
• Exemples : cuivre, zinc, fer, manganèse, sélénium, iode.

Les Vitamines

• Classées en vitamines liposolubles (A, D, E, K) et hydrosolubles (complexe B et C).
• Les vitamines liposolubles sont stockées et peuvent être toxiques en excès.
• Les vitamines hydrosolubles sont éliminées rapidement et généralement non toxiques.
• Les vitamines C, D et K sont produites par les tissus animaux.

La Vitamine A

• Nécessaire à la croissance et à l'entretien des cellules.
• L'alimentation doit en contenir.
• Présente dans l'herbe verte, mais peu dans les grains.
• Une carence peut causer des problèmes oculaires et cutanés, et une diminution de la résistance aux maladies.
• Un excès peut causer un affaiblissement des os et des lésions cutanées.

La Vitamine C (Acide Ascorbique)

• Synthétisée par le cheval et contribue à la santé du système immunitaire.

La Vitamine D

• Joue un rôle dans l'absorption du calcium et du phosphore.
• Une carence peut conduire au rachitisme.
• Le bon foin et l'exposition au soleil sont de bonnes sources.
• Un excès peut causer des problèmes osseux et tissulaires.

La Vitamine K

• Contribue à la coagulation sanguine.
• Est probablement synthétisée par la flore bactérienne intestinale avec une nourriture de bonne qualité.

La Vitamine E

• Essentielle au bon fonctionnement cellulaire.
• L'alimentation devrait contenir au moins 15 U.I./kg.
• Les sources naturelles comprennent le foin de luzerne, l'herbe et l'huile de germe de blé.
• Aucune toxicité connue.

La Thiamine

• Joue un rôle dans l'utilisation de l'énergie.
• Les aliments doivent contenir environ 3,3 mg/kg.
• Les chevaux effectuant un travail ardu ou consommant beaucoup de moulée peuvent avoir besoin d'un supplément.

La Vitamine B12

• Contribue à la formation des globules rouges.
• Les chevaux semblent capables de produire les quantités nécessaires.

La Biotine

• Nécessaire pour la qualité de la peau et la croissance des sabots.

L'Eau

• Essentielle à l'alimentation du cheval.
• Le corps du cheval est composé de 70% d'eau.
• La privation d'eau réduit l'ingestion des aliments, cause l'amaigrissement et la déshydratation.
• Les chevaux boivent de 2 à 4 litres d'eau par kg de matière sèche consommée.
• Un cheval de 500 kg nourri au foin boit de 25 à 50 litres par jour.
• La consommation varie en fonction du poids, de l'alimentation, de la température et du travail fourni.
• La consommation diminue au pâturage en raison de l'humidité de l'herbe.
• La consommation augmente en été, lors de travail intense et chez les juments suitées.

Le Foin

• L'élément essentiel de l'alimentation.
• La valeur nutritive par rapport au coût doit être considérée lors de l'achat.
• La qualité dépend du temps de récolte, du fait qu'il ne soit pas poussiéreux, trop grossier ou sec, et de l'absence de matières étrangères.
• Le bon foin doit être feuillu et de couleur verte.
• Un cheval adulte a besoin d'environ 0,5 kg à 1,5 kg par 45 kg de poids corporel.

Le Grain et les Concentrés

• Servis pour augmenter l'apport énergétique.
• Les principales sources sont l'avoine, le maïs et l'orge.
• Disponibles sous forme de granules ou extrudés.
• L'énergie provient des glucides et des gras.

Principes Généraux de Nutrition

• Le contrôle de la quantité est aussi important que la qualité.
• Suivre un programme efficace de prévention des parasites.
• Examiner régulièrement la dentition.
• Éviter les changements brusques d'alimentation.
• Nourrir à intervalles réguliers.
• Les concentrés ne doivent pas dépasser 1/3 de la ration totale (2/3 foin).
• Éviter les aliments de piètre qualité.
• Nettoyer régulièrement les auges et les abreuvoirs.
• Compléter le régime alimentaire par un programme d'exercice régulier.
• Fournir un libre accès à de l'eau fraîche et propre.