Arrecifes de Coral: Biología y Amenazas

Introducción a los Arrecifes de Coral

• Estructuras tridimensionales formadas principalmente por corales.
• Se encuentran por encima del fondo marino y son fundamentales para la biodiversidad.

Importancia Ecológica y Económica

• Arrecifes de coral son el hogar de miles de especies marinas.
• Proveen protección a las costas de la erosión.
• Soportan industrias pesquera y turística, contribuyendo significativamente a la economía local.

Estructura de los Corales

• Corales pertenecen al filo Cnidaria y a la clase Anthozoa.
• Dos tipos principales de corales:
  • Hermatípicos: Constructores de arrecifes, tienen zooxantelas.
  • Ahermatípicos: No tienen zooxantelas.

Pólipos

• Son pequeños animales marinos que construyen arrecifes de carbonato de calcio (CaCO3).

Zooxantelas y Relación Simbiótica

• Algas simbióticas que viven en los corales y realizan fotosíntesis.
• Proporcionan hasta el 90% de la energía que necesitan los corales.
• Existe un mutualismo donde las zooxantelas obtienen refugio y nutrientes a cambio de energía.

Tipos de Arrecifes

• Arrecifes de franja: Cerca de la costa, pueden estar separados por una laguna.
• Barrera de Coral: Separada de la costa por una laguna profunda (ej. Gran Barrera de Coral).
• Parches de Arrecifes: Parches aislados de corales.
• Atolones: Arrecifes circulares que rodean una laguna en aguas profundas.

Factores que Afectan a los Corales

• Naturales:

  • Temperatura: Crecimiento óptimo entre 23-28°C.
  • Luminosidad: Esencial para la fotosíntesis de las zooxantelas.
  • Corrientes y olas: Transportan nutrientes.

• Humanos:

  • Pesca destructiva impacta negativamente en los ecosistemas.
  • Contaminación: Sedimentos y residuos sólidos afectan la salud de los corales.
  • Turismo no regulado causa daño físico a los corales.

Blanqueo de Corales

• Causas incluyen el estrés por calor (como El Niño) y contaminación.

Este cuestionario explora la biología y la estructura de los arrecifes de coral, así como su importancia ecológica y económica. También se discuten las amenazas y factores que afectan a estos ecosistemas vitales. Conocerás más sobre la reproducción y enfermedades que afectan a los corales.