Apparato Urinario e Omeostasi

Apparato Urinario: Il Filtro del Sangue

• L'apparato urinario, insieme all'apparato respiratorio, è strettamente connesso all'apparato circolatorio.
• Comprende i reni e le vie urinarie, e viene spesso erroneamente definito "apparato escretore" (anche la pelle, i polmoni e l'apparato digerente contribuiscono all'escrezione).
• L'apparato urinario si specializza nell'eliminazione di prodotti di rifiuto azotati, principalmente urea e in minor misura acido urico.
• Il processo metabolico degli aminoacidi genera ammoniaca, una sostanza altamente tossica.
• Il fegato converte l'ammoniaca in urea, meno tossica e più facilmente eliminabile.
• L'acido urico, un altro prodotto di rifiuto azotato, viene prodotto in quantità molto piccole per evitare la formazione di calcoli renali.

Funzione Importante dei Reni: L'Omeostasi

• I reni e l'apparato urinario regolano la composizione e il volume dei liquidi corporei, assicurando l'omeostasi (equilibrio interno).
• Se i liquidi corporei sono troppo diluiti (ad esempio, dopo aver bevuto abbondantemente), l'apparato urinario produrrà un'urina più diluita.
• Al contrario, se i liquidi corporei sono concentrati (ad esempio, dopo un periodo di disidratazione), l'apparato urinario produrrà un'urina più concentrata.

Anatomia dell'Apparato Urinario

• Il sistema urinario è composto da due reni, due ureteri, la vescica urinaria e l'uretra.
• I reni, a forma di fagiolo, sono posizionati dorsalmente nella cavità addominale.
• L'arteria renale porta il sangue al rene, mentre la vena renale lo riporta al sistema circolatorio.
• L'urina, prodotta dai reni, viene convogliata attraverso gli ureteri verso la vescica urinaria.
• La vescica urinaria è un organo elastico, in grado di accumulare l'urina prima che venga espulsa all'esterno attraverso l'uretra.
• Nell'uomo, l'uretra è condivisa dall'apparato urinario e da quello riproduttivo.
• Nella donna, l'uretra è separata dall'apparato riproduttivo.

Funzionamento del Rene: Il Nefrone

• Il rene è composto da milioni di unità filtranti microscopiche chiamate nefroni.
• Ogni nefrone è composto da due parti: il corpuscolo renale e il tubulo renale.
• Il corpuscolo renale contiene un glomerulo, un gomitolo di capillari arteriosi che filtra il sangue.
• La capsula di Bowman racchiude il glomerulo.
• L'ultrafiltrato, generato dalla filtrazione del sangue, si sposta attraverso il tubulo contorto.
• Il tubulo è avvolto da capillari peritubulari, che svolgono il ruolo di riassorbimento selettivo.
• Il tubulo renale riassorbe acqua, sali minerali, glucosio e aminoacidi nell'ultrafiltrato.
• Le sostanze di rifiuto e i farmaci rimangono nell'ultrafiltrato e vengono espulse come urina.
• L'urina passa dal tubulo al dotto collettore, poi all'uretere e infine alla vescica urinaria.

Capacità di Filtrazione dei Reni

• I due reni filtrano circa 180 litri di sangue al giorno.
• Ciò significa che tutto il sangue del corpo passa attraverso i reni circa 36 volte al giorno.
• La filtrazione dei reni è un processo continuo e fondamentale per mantenere l'omeostasi del corpo.

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