Acanthamoeba: Morphologie, cycle de vie et pathologies

• Les amibes libres sont des protozoaires eucaryotes cosmopolites que l'on retrouve dans les environnements hydriques.
• Elles peuvent causer des pathologies graves, bien que rares, comme la méningo-encéphalite amibienne primitive due à Naegleria fowleri ou l'encéphalite granulomateuse amibienne due à Acanthamoeba sp ou Balamuthia mandrillaris.
• Les kératites amibiennes, causées par des amibes du genre Acanthamoeba, sont plus fréquentes, souvent liées à un mauvais entretien des lentilles de contact.
• Les amibes libres peuvent héberger d'autres micro-organismes, offrant une protection et permettant leur survie ultérieure dans les macrophages.
• Elles peuvent jouer le rôle de réservoir de pathogènes potentiels et être indirectement liées à différentes infections.

Morphologie

• Certaines espèces d'Acanthamoeba sont pathogènes pour l'homme, telles que A. polyphaga, A. culberstoni, A. castellani.
• Acanthamoeba sp se présente sous deux formes : trophozoïte et kystique.
• Le trophozoïte se caractérise par des pseudopodes pointus et courts, appelés acanthopodes.
• Le kyste a une forme grossièrement étoilée.
• Plusieurs espèces de Naegleria existent : N. fowleri, N. gruberi, N. jadini, N. lovaniensis.
• Seule N. fowleri provoque une méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP).
• Le genre *Naegleria *possède 3 stades : deux stades classiques (trophozoïte et kyste) ainsi qu'un stade flagellé dans certaines conditions.

Écologie

• Les amibes sont collectées des eaux douces, du sol humide, et sont bactériophages.
• Naegleria est thermophile, elle se trouve dans : les piscines, les sources d'eau chaude, les établissements thermaux, les mares chauffées par le soleil, l'eau de robinet, les égouts, les climatiseurs.
• Acanthamoeba n'est pas influencée par la température, elle se trouve dans : les bouteilles, l'eau de l'Antarctique, les piscines glacées en Norvège.

Mode de Contamination

• N. fowleri se contracte généralement à la suite d'une baignade dans des eaux réchauffées, surtout pendant les mois chauds.
• Les amibes de N. fowleri pénètrent dans les narines, traversent les muqueuses olfactives, remontent le long des filets nerveux olfactifs, atteignent les lobes olfactifs et enfin l'encéphale.
• L'atteinte du SNC par Acanthamoeba est secondaire à une atteinte primaire respiratoire ou épithéliale, passant par voie hématogène, traversant la barrière hémato-encéphalique pour atteindre le cerveau.
• L'atteinte du SNC causée par Acanthamoeba se fait secondairement.

Manifestations Cliniques

• Les manifestations cliniques des amibiases à amibes libres varient en fonction de l'agent pathogène et des facteurs de risque.
• On en dénombre les Kératites amibiennes à Acanthamoeba.
• Les kératites amibiennes à Acanthamoeba ont des facteurs de risque: le port de lentilles (90% des cas), l'atteinte de l'adulte jeune immunocompétent, mauvaise hygiène des lentilles (rinçage à l'eau de robinet, absence de séchage des mains, port lors des baignades), microtraumatismes cornéens induits par les lentilles, traumatisme cornéen avec exposition à de l'eau souillée ou des végétaux (10% des cas).
• Le premier cas de kératite amibienne a été diagnostiqué en 1973 chez un homme porteur d'un traumatisme oculaire et exposé à de l'eau contaminée.
• Les kératites amibiennes à Acanthamoeba résultent d'un processus multifactoriel : port prolongé de lentilles, manque d'hygiène, nettoyage inapproprié des lentilles, formation d'un biofilm sur les lentilles et exposition à de l'eau contaminée.
• Les manifestations cliniques diffèrent selon la forme de la maladie: méningo-encéphalites amibiennes primitives MEAP (Naegleria) et encéphalites granulomateuses (Acanthamoeba).
• Les sujets atteints de MEAP sont jeunes (8 à 27 ans) et immunocompétents, tandis que ceux atteints d'EAG sont immunodéprimés (diabétiques, brûlés, sous corticoïdes, immunosuppresseurs, sous radiothérapie, VIH/Sida).
• L'incubation pour la MEAP est de 7 jours, muette, tandis que pour l'EAG, elle est variable, muette.
• La porte d'entrée de la MEAP est le nez, alors que pour l'EAG, elle est à distance (poumon, sinus, peau).
• Le début de la MEAP est brutal, tandis que celui de l'EAG est progressif et insidieux.
• Les signes de la MEAP incluent céphalées, fièvre, nausées, vomissements, raideur de la nuque, tandis que ceux de l'EAG comprennent hémiparésies, vertiges, altérations de la personnalité, céphalées, fièvre, nausées, vomissements, paralysies des nerfs crâniens.
• L'évolution de la MEAP est un coma mort en 15 jours, tandis que pour l'EAG, c'est un coma et mort en quelques semaines à mois.

Diagnostic

• La nature du prélèvement varie selon le tableau clinique.
• Le prélèvement doit parvenir le plus rapidement possible au laboratoire, dans un prélèvement oculaire (grattage à la périphérie de la cornée au vaccinostyle ou ponction de liquide de la chambre antérieure), lentilles et liquide de rinçage ou par ponction lombaire (LCR).
• L'examen direct à l'état frais dans de l'eau physiologique permet de mettre en évidence Acanthamoeba sous deux formes: la forme kystique et trophzoïte .
• La forme kystique: une forme polygonale, un seul noyau et une double paroi dont la surface extérieure est plissée
• Le trophozoïte : présente des pseudopodes effilés, un ectoplasme et un endoplasme contenant des vacuoles contractiles, et un noyau unique avec un gros caryosome central.
• La culture se fait sur une gélose à 2% d'Agar enrichie d'une suspension d'E.coli, ou avec le culot de centrifugation du LCR .
• La culture est incubée à 37 °C et met , elle met en évidence les premières formes végétatives au bout de 48 heures qui vont se multiplier activement et finiront par s'enkyster au bout de 15 jours.
• La recherche d'amibes par PCR sur des prélèvements cornéens ou sur le LCR est une méthode beaucoup plus sensible (87%) et plus spécifique (92%).
• Il est possible d'effectuer cette recherche sur les larmes (sensibilité de 66 %).
• Cette recherche est indiquée en cas d'examen direct et de culture négatifs, ou en première intention dans les atteintes cérébrales.

Traitement

• Les Kératites amibiennes à Acanthamoeba sont à traiteurs en utilisant une stratégie thérapeutique reposant essentiellement sur des antiseptiques cationiques (chlorhexidine).
• Des dérivés azolés, tel l’itraconazole, peuvent également être associés.
• Une antibiothérapie locale pourra être indiquée en cas de co-infection bactérienne.
• Le protocle de traitement d'attaque comporte des instillations horaires pendant trois jours, puis la posologie est réduite mais reste intensive pendant deux à quatre semaines.
• Un traitement dégressif est prescrit durant quatre mois pour éviter les récidives.
• Un traitement chirurgical consistant à une greffe cornéenne.
• Le traitement spécifique des méningo-encéphalites amibiennes primitives MEAP et Encéphalite granulomateuse amibienne repose sur l'administration d'amphothéricine B par voie parentérale, parfois associée au fluconazole et à la rifampicine per os.
• Malheureusement, ce traitement reste souvent inefficace car mis en œuvre trop tardivement.
• Les traitements locaux préconisés pour Acanathomoebose cutanée sont la chlorexidine (antiseptique local), et du kétoconazole.

Prévention:

• L'éducation des patients porteurs de lentilles, insistant sur les conditions d'hygiène et d'entretien.
• Éviter le contact des lentilles et de l'eau de robinet.
• Le traitement des eaux de baignades, bassin et piscine.
• Renouvellement de l'eau.
• Le port individuel de masque de plongée.

Les amibes libres comme Acanthamoeba sp. sont des protozoaires présents dans l'eau et le sol. Elles peuvent causer des infections graves, notamment des kératites et des encéphalites. Ces amibes peuvent également héberger et protéger d'autres micro-organismes pathogènes.