מסיבת התה של בוסטון: רקע ואירועים

• מסיבת התה של בוסטון הייתה מחאה פוליטית שהתרחשה בבוסטון, מסצ'וסטס, ב-16 בדצמבר 1773.
• המתיישבים האמריקאים, מתוסכלים מ"מיסוי ללא ייצוג" של ממשלת בריטניה, השליכו כמויות גדולות של תה לנמל בוסטון.
• האירוע היה נקודת ציון משמעותית בהתפתחות המהפכה האמריקאית.

רקע כללי

• בשנות ה-60 של המאה ה-18, בריטניה הייתה שקועה בחובות כבדים כתוצאה ממלחמת שבע השנים (המכונה גם המלחמה הצרפתית והאינדיאנית באמריקה).
• כדי להגדיל את ההכנסות, הפרלמנט הבריטי חוקק מספר חוקים שנועדו למסות את המתיישבים האמריקאים, כולל חוק הבולים של 1765 וחוקי טאונסנד של 1767.
• המתיישבים טענו כי חוקים אלו אינם חוקיים מכיוון שלא היה להם ייצוג בפרלמנט הבריטי, וטענו כי "מיסוי ללא ייצוג הוא עריצות".
• חוק התה של 1773 איפשר לחברת הודו המזרחית הבריטית למכור תה ישירות למושבות האמריקאיות, תוך עקיפת סוחרים אמריקאים ומתן לחברה יתרון תחרותי.
• המתיישבים ראו בכך ניסיון נוסף של הבריטים להטיל עליהם מסים באופן לא הוגן ולחתור תחת העסקים המקומיים.

השמדת התה

• בערבו של ה-16 בדצמבר 1773, קבוצה של גברים, רובם חברים בארגון "בני החירות", התחפשו לאינדיאנים משבט מוהוק.
• הם עלו על שלוש ספינות בריטיות בנמל בוסטון: "ביבר", "אלנור" ו"דארטמות'".
• המתיישבים השליכו לים 342 תיבות תה, במשקל של למעלה מ-90,000 פאונד (מעל 40,800 ק"ג).
• האירוע התרחש בשלווה יחסית, וההמונים התאספו בחוף כדי לצפות.

השלכות

• הפרלמנט הבריטי הגיב למסיבת התה של בוסטון בחקיקת חוקי הכפייה בשנת 1774, אשר נועדו להעניש את מסצ'וסטס ולהדק את השליטה הבריטית במושבות האמריקאיות.
• חוקים אלו כללו את חוק נמל בוסטון, שסגר את נמל בוסטון עד שישולם התה שאבד, וחוק ממשלת מסצ'וסטס, שהגביל את ממשלת מסצ'וסטס.
• חוקי הכפייה עוררו זעם בקרב המתיישבים והובילו לתמיכה רחבה יותר בעניין המהפכני.
• בספטמבר 1774, נציגים מ-12 מתוך 13 המושבות התכנסו לקונגרס היבשתי הראשון כדי לדון כיצד להגיב לחוקי הכפייה.
• מסיבת התה של בוסטון נותרה סמל חשוב להתנגדות לעריצות ולמאבק לחירות.

משמעות היסטורית

• מסיבת התה של בוסטון נחשבת לרוב לאחד האירועים המרכזיים שהובילו למהפכה האמריקאית.
• זו הייתה הפגנה נועזת של התנגדות קולוניאלית למדיניות הבריטית והיוותה גורם עיקרי בהגברת המתיחות בין בריטניה למושבות האמריקאיות.
• מסיבת התה של בוסטון הפכה לסמל של מרד, הקרבה למען מטרה נעלה ואת הכוח של אנשים רגילים לחולל שינוי.
• האירוע עורר השראה לתנועות חברתיות ופוליטיות רבות לאורך ההיסטוריה, והוא עדיין נחגג כיום כסמל של חירות ועצמאות.