מלחמת העולם השנייה: פלישת גרמניה לפולין ונגסקי

מלחמת העולם השנייה: פלישת גרמניה לפולין והתקפת נגסקי

• ב-9 באוגוסט בשעה 7:30 בבוקר נשמעו צופרי אזעקה בנגסקי, יפן, אך הם נעצרו במהרה ואנשים חזרו לעיסוקיהם.
• בשעה 11:01 בבוקר התפוצצה פצצה באזור תעשייתי בעיר בעוצמה של 22,000 טון TNT.
• הפיצוץ יצר כדור אש בטמפרטורה של 3,900 מעלות צלזיוס ורוחות במהירות 965 קמ"ש.
• לפחות 129,000 בני אדם מתו ביום ההתקפה או בשבועות / שנים שלאחר מכן, אך המספר המדויק אינו ידוע.
• שישה ימים לאחר מכן נכנעה יפן לבעלות הברית, ובכך הסתיימה מלחמת העולם השנייה.
• מלחמת העולם השנייה הסתיימה עם ההתקפות הגרעיניות הראשונות והיחידות בהיסטוריה.
• הסיבות למלחמת העולם השנייה טמונות בעליית המפלגה הנאצית בגרמניה תחת אדולף היטלר.
• היטלר נולד באוסטריה, לחם בצבא הגרמני במלחמת העולם הראשונה, והרגיש מרירות כלפי גרמניה לאחר המלחמה.
• בשנת 1919 הצטרף היטלר למפלגת הפועלים הגרמנית הלא מוכרת וניצל את כישוריו הרטוריים כדי לגייס תמיכה.
• מאוחר יותר שונה שם המפלגה למפלגת הפועלים הנציונל-סוציאליסטית הגרמנית, או המפלגה הנאצית.
• בשנת 1921 הפך היטלר למנהיג המפלגה וניצל את אישיותו הכריזמטית כדי לצבור עוד תמיכה.
• בשנת 1923 ניסו הנאצים להשתלט על השלטון במינכן, אך הניסיון נכשל והיטלר נעצר.
• במהלך מעצרו כתב היטלר את האוטוביוגרפיה שלו, "מיין קאמפף", שהציגה את חזונו לעתיד גרמניה.
• "מיין קאמפף" הפך ל"תנ"ך" נאצי, בו האשים היטלר את היהודים והקומוניסטים במצבה הקשה של גרמניה לאחר המלחמה.
• בשנת 1933 זכתה המפלגה הנאצית לתמיכה פוליטית משמעותית, והיטלר הפך לקנצלר גרמניה באופן חוקי.
• היטלר החל להעביר חוקים שהפכו את גרמניה למדינה נאצית טוטליטרית עם צלבי קרס כסמלה.
• חוקי נירנברג האנטישמיים הפכו למדיניות ממשלתית.
• היטלר החל בהכנות למלחמה כדי להגשים את חזונו לאומה ארית.
• מלחמת העולם השנייה החלה בשנת 1939 עם פלישת גרמניה לפולין, אך היסטוריונים מסוימים טוענים שהיא החלה בשנת 1931 עם פלישת יפן למנצוריה.
• הפלישה היפנית למנצוריה הייתה אכזרית, וכללה רצח ואונס המוני.
• יחידה 731 היפנית ביצעה ניסויים ביולוגיים וכימיים בבני אדם, ללא הרדמה.
• בשנת 1922 עלה בניטו מוסוליני לשלטון באיטליה והקים משטר פאשיסטי.
• מוסוליני האמין שלאיטליה יש ייעוד להקים אימפריה רומית חדשה והחל לבנות צבא גדול.
• בשנת 1935 פלש מוסוליני לאתיופיה בניסיון לבנות את האימפריה שלו באפריקה.
• בשנות ה-30 השתלטה המפלגה הנאצית על החברה הגרמנית והבטיחה להחזיר לגרמניה את כוחה.
• מדינות המערב לא מנעו מהיטלר לבנות צבא גדול ולהשתלט מחדש על שטחים שאבדו לגרמניה לאחר מלחמת העולם הראשונה.
• בשנת 1938 סיפחה גרמניה את אוסטריה, מולדתו של היטלר.
• היטלר הכריז על עצמו כדוברם של כל הגרמנים האתניים באירופה והחל לספח שטחים בצ'כוסלובקיה.
• הסכם מינכן העניק להיטלר יד חופשית בצ'כוסלובקיה, ובמרץ 1939 השתלט היטלר על שארית המדינה.
• השתלטות גרמניה על צ'כוסלובקיה עוררה דאגה בברית המועצות, והיטלר החל במאמצים דיפלומטיים להבטיח את נייטרליותה.
• באוגוסט 1939 נפגש שר החוץ הגרמני, יואכים פון ריבנטרופ, עם עמיתו הסובייטי, ויאצ'סלב מולוטוב, במוסקבה, והשניים חילקו ביניהם את מזרח אירופה.
• בספטמבר 1939 פלש היטלר לפולין, מה שהוביל להכרזת מלחמה מצד בריטניה וצרפת.
• היטלר הורה לגנרלים שלו לפתח סגנון לחימה חדש, "בליצקריג", שהשתמש בטנקים ומטוסים כדי להבקיע את קווי האויב במהירות.
• ה"בליצקריג" היה יעיל בפולין, והצבא הפולני הושמד תוך פחות מחודש.
• ברית המועצות פלשה למזרח פולין, וגרמניה ורוסיה חילקו ביניהן את המדינה.

רקע כללי

• באוקטובר 1939 פולין כבר לא הייתה מדינה חופשית עקב הכיבוש הגרמני.
• גרמניה הנאצית חלקה גבול עם ברית המועצות הקומוניסטית.

הכרזה על ניטרליות

• בלגיה, הולנד ונורווגיה הכריזו על ניטרליותן במלחמה.
• בריטניה וצרפת לא פעלו מספיק כדי להגן על פולין तथा התכוננו להתקפה ממערב של היטלר.

המלחמה המדומה

• המלחמה המדומה התאפיינה בפעולות צבאיות מועטות בין הצדדים הלוחמים.
• צרפת ארגנה את כוחותיה ושלחה אותם לגבול, ובריטניה שלחה כוח משלוח בריטי (BEF) לתמיכה.

פעולות ימיות ואוויריות

• צוללות גרמניות הטביעו ספינות סוחר לא מוגנות.
• מטוסים בריטיים תקפו ספנות גרמנית तथा הטילו כרוזים מעל אזור הרוהר.
• מטוסים בריטיים חדרו למרחב האווירי הבלגי במהלך משימת הטלת כרוזים והותקפו על ידי מטוסים בלגיים.

תקרית ה"גרף שפה"

• הסיירת הגרמנית "גרף שפה" תקפה והטביעה ספינות סוחר בריטיות באוקיינוס האטלנטי הדרומי.
• ספינת האספקה "אלטמארק" תמכה ב"גרף שפה" והחזיקה צוותי סוחר שבויים.
• שלוש סיירות בריטיות ארבו ל"גרף שפה" ואילצו אותה להיכנס לנמל מונטווידאו הנייטרלי לצורך תיקונים.
• קברניט ה"גרף שפה" הוטעה לחשוב שכוח ימי בריטי גדול מחכה לו, והחליט להטביע את ספינתו כדי להציל את חיי אנשיו.

תקרית ה"אלטמארק"

• כוחות בריטיים מיוחדים תקפו את ה"אלטמארק" ושחררו צוותי סוחר שבויים.

הפלישה לנורווגיה

• בריטניה וצרפת תכננו לשלוח כוחות לנורווגיה כדי למנוע מגרמניה גישה לעפרות ברזל שוודיות.
• היטלר הקדים אותן ופלש לנורווגיה ב-9 באפריל, מה שהוביל לקרב שנמשך עד יוני.

נפילת ממשלת צ'מברליין

• הכישלון בנורווגיה הוביל להתפטרותו של ראש ממשלת בריטניה, צ'מברליין, ב-10 במאי.
• וינסטון צ'רצ'יל מונה לראש הממשלה לאחר שלורד הליפקס סירב לתפקיד.
• צ'רצ'יל הקים ממשלת אחדות לאומית וקרא לבריטים להקדיש "דם, יזע ודמעות" למאבק.

קו מז'ינו

• צרפת התכוננה למלחמה עם גרמניה על ידי בניית קו מז'ינו, מערכת ביצורים לאורך הגבול הגרמני.
• קו מז'ינו לא הושלם לאורך הגבול הבלגי והיה תלוי במכשולים טבעיים.

הפלישה הגרמנית לבלגיה והולנד

• ב-10 במאי 1940, גרמניה תקפה את בלגיה, לוקסמבורג והולנד, תוך עקיפת קו מז'ינו.
• השימוש הטוב יותר של הטנקים וחיל האוויר הגרמני הוביל להתקדמות מהירה.
• מטוס היונקרס Ju 87 "Stuka" שימש להטלת פצצות צלילה מדויקת, זריעת טרור בקרב כוחות הקרקע.

קריסת צרפת

• המורל הצרפתי ספג מכה קשה בשל ההצלחות הגרמניות וכישלון קו מז'ינו.
• בריטניה החלה לתכנן פינוי של כוחות ה-BEF חזרה לבריטניה.

מבצע דינמו (הפינוי מדנקרק)

• מבצע דינמו היה פינוי המוני של חיילים בריטים, צרפתים ובלגים מדנקרק.
• ספינות דיג, כלי שיט פרטיים וסירות הצלה גויסו כדי להעביר את החיילים אל מעבר לתעלה.
• הלופטוואפה הגרמני הפציץ את החופים, אך נתקל בהתנגדות מצד מטוסי הקרב הבריטיים.
• כ-330,000 חיילים פונו בהצלחה.
• לאחר הפינוי של דנקרק, צ'רצ'יל הזהיר כי "מלחמות לא מנצחים על ידי פינויים".

אסון ה"לנקסטריה"

• ספינת ה"לנקסטריה" הופצצה על ידי מטוסים גרמניים בזמן שפינתה אזרחים בריטים מצרפת.
• בין 3,000 ל-6,000 בני אדם נהרגו, מה שהפך את האירוע לאסון הימי הגדול ביותר בתולדות בריטניה.
• המידע על האסון הוסתר כדי למנוע פאניקה לאומית.

כניסת איטליה למלחמה

• ב-10 ביוני 1940, איטליה הכריזה מלחמה על בריטניה וצרפת, והצטרפה לגרמניה הנאצית.

חלוקת צרפת

• לאחר 46 ימי לחימה, צרפת נכנעה לגרמניה.
• צרפת חולקה לשני אזורים: אזור כבוש בצפון ואזור בשליטת ממשלת וישי בדרום.

התקפת הצי הבריטי על הצי הצרפתי

• צ'רצ'יל הורה לתקוף את הצי הצרפתי באלג'יריה הצרפתית כדי למנוע ממנו ליפול לידי הגרמנים.
• ההתקפה גרמה למותם של 1,297 חיילים צרפתים ולהטבעת או נזק לספינות צרפתיות.

תוכנית הפלישה לבריטניה (מבצע ארי-הים)

• לאחר נפילת צרפת, היטלר הציע לבריטניה שלום, אך צ'רצ'יל סירב.
• היטלר הורה לתכנן פלישה לבריטניה, שכונתה "מבצע ארי-הים".
• הגרמנים תכננו להשתלט תחילה על השמיים כדי להגן על כוחות הפלישה.

הסכם שלושת הצדדים

• גרמניה, איטליה ויפן חתמו על הסכם שלושת הצדדים בספטמבר 1940, ויצרו את ברית מדינות הציר.

הקרב על בריטניה

• ב-10 ביולי 1940, הלופטוואפה הגרמני החל לתקוף את בריטניה במטרה להשמיד את ה-RAF.
• ה-RAF התגונן בעזרת מערכת הגנה אווירית מאורגנת היטב ומטוסים מתקדמים כמו ה"הוריקן" וה"ספיטפייר".
• טייסים מהאימפריה הבריטית, פולין, הולנד ואפילו ארה"ב הצטרפו ללחימה.
• הלופטוואפה ניסה להשמיד שדות תעופה, אך ה-RAF הצליח להחזיק מעמד.
• לאחר שהופצצו מטרות בברלין, היטלר הורה להפציץ את לונדון וערים בריטיות אחרות, אך הדבר איפשר ל-RAF להתאושש.
• בסופו של דבר, היטלר הבין שהפלישה לבריטניה אינה מעשית, והגרמנים הצליחו להשתלט רק על איי התעלה הבריטיים.

התפשטות המלחמה לאפריקה

• כניסת איטליה למלחמה אפשרה לה לתקוף שטחים בריטיים וצרפתיים באפריקה, כמו לוב, שגבלה במצרים הבריטית.
• תעלת סואץ הייתה חיונית לבריטניה כדי לשמור על קשר עם נכסיה במזרח הרחוק והמזרח התיכון.

תקיפה מצרית על ידי כוחות ליאון

• ב-13 בספטמבר 1948, כוחות ליאון תקפו את מצרים.

ההכנות הבריטיות למתקפה איטלקית

• מספר מועט של חיילים בריטים וחיילי קומונוולת' הוצבו במצרים.
• הם הגנו על גבולות רחבים מפני האיטלקים, שהיו עדיפים מבחינה מספרית, במטרה לבלום את התקדמותם.
• האיטלקים השיגו התקדמות טובה והשתלטו על שדה התעופה החשוב סידי וראני.

מעורבותו של היטלר ושינוי המערכה

• התערבותו של היטלר הובילה לפריסת כוחות וציוד חדשים בצפון אפריקה תחת פיקודו של לוטננט גנרל סר ריצ'רד או'קונור.
• לפני הפריסה, כוחות אלה עברו דרך צפון האוקיינוס האטלנטי והים התיכון.

תקיפת הצי האיטלקי בנמל טרנטו

• הבריטים הגו תוכנית לתקוף את הצי האיטלקי בנמל טרנטו בעודו עדיין דומיננטי בים לאחר כניעת צרפת.
• בליל ה-11 בנובמבר 1940, מפציצי טורפדו דו-כנפיים מיושנים מסוג פיירי טורנפיש, שהמריאו ממשחתת הוד מלכותה אילוסטריוס, תפסו את האיטלקים בהפתעה מוחלטת.
• מספר רב של אוניות מלחמה איטלקיות נפגעו קשות בתקיפה זו והוצאו מכלל פעולה למשך חודשים לצורך תיקונים, מה שפגע במאמציה של איטליה לספק ציוד לצפון אפריקה.

אתגרים נוספים לבריטניה

• הבריטים נאלצו להילחם בתקיפות אוויריות ותת-ימיות, בנוסף לכך.

השגת ניצחון על הכוחות האיטלקיים במצרים

• הכוחות הבריטיים הגיעו והצליחו להוציא את הכוחות האיטלקיים ממצרים.
• הבריטים כבשו מחדש את סידי באהרני והחלו להתקדם ללוב ב-3 בינואר 1941.
• תוך חודשיים התקדם כוח בריטי המורכב משתי דיוויזיות בלבד 800 ק"מ, השמיד 10 דיוויזיות איטלקיות, לכד 130,000 שבויים ולקח אלפי טנקים וכלי ארטילריה.

סיוע גרמני לאיטלקים

• הלופטוואפה הגרמני, שפעל מאיטליה, החל לתמוך בפעולות איטלקיות מהאוויר.
• תפיסת נמל טוברוק האסטרטגי ב-22 בינואר הגבירה את הביטחון האיטלקי לאחר תבוסותיהם.

התערבות גרמנית נוספת

• צ'רצ'יל החל לתכנן סיוע להגנה על יוון והבלקן מפני מתקפה משולבת גרמנית ואיטלקית.
• גרמניה החליטה לשלוח שתִי דיוויזיות לצפון אפריקה כדי לסייע לכוחות האיטלקיים המוטרדים, ויצרה את הגרעין של הקורפוס האפריקני שלה תחת פיקודו של ארווין רומל.

יכולותיו של רומל ושינוי הדינמיקה

• רומל הבין לוחמת טנקים טוב יותר מרוב הגנרלים בשנת 1941.
• רומל היה מנהיג וטקטיקן מוכשר שהבין שהשטח בצפון אפריקה אידיאלי ללוחמת טנקים.
• השפעתו של רומל הורגשה כמעט מיד כאשר הוא תקף את אל אגילה ב-24 במרץ, והמשיך מזרחה ללוב לכיוון מצרים, אך לא הצליח לכבוש מחדש את טוברוק.

מצור על טוברוק ואתגרים לוגיסטיים לגורמי הציר

• כוחות הציר הטילו מצור על טוברוק, שנמשך כ-240 יום.
• ב-14 באפריל נדחקו הכוחות הבריטיים וכוחות קומונוולת' חזרה לגבול, וגם הגנרל או'קונור וגם מחליפו, הגנרל נים, נלכדו.

בעיות האספקה של רומל וכינויו "שועל המדבר"

• הכוחות של רומל נאבקו עם אתגרים לוגיסטיים גוברים, מה שהדאיג את היטלר שאפשר לבריטים לנצל זאת.
• חיילי מדינות קומונוולת' התייחסו לפחי הדלק שלהם כאל "ג'ריקנים" מכיוון שדלק היה דאגה כה גדולה לגרמנים, עד כדי כך שהם נקטו בטקטיקות של גניבת דלק מהבריטים.
• במאי נאלץ רומל להשהות את התקדמותו למצרים בזמן שחידש את כוחותיו.

ניסיונות הבריטים וכישלונם לעצור את רומל

• רומל סיכל את גנרל ארצ'יבלד וייול שארגן ניסיון לנתק את אספקה של רומל ביוני ולאלץ אותו להיכנע, וגרם לכישלון התקיפה.
• כתוצאה מכך, הסתיימה השנה באווירה של מורא לכוחות הבריטיים, וסִימָה את רומל בכינוי "שועל המדבר".
• ניסיון פשיטה של ​​קומנדו לרצוח אותו היה בסופו של דבר חסר הצלחה.

פיתוח פעולות אירופה

• קו המלחמה נותר נייח במשך החודשים הבאים.
• בעיות הלוגיסטיקה של רומל החמירו ככל שהיטלר החל להפנות יותר תשומת לב לחזיתות אחרות.

החלטתו של היטלר לצאת למלחמה נגד הסובייטים

• גרמניה הבינה שימי חלון ההזדמנויות שלה לפלוש לבריטניה נסגרו, ולא מעשית לנסות פלישה נוספת.
• כתוצאה מזה שהייתה בריטניה כמו מבצר, החליט היטלר לפנות לשיטות מצור.
• היטלר הורה על כוחות הצוללות והספינות שלו לנתק את אספקת המלחמה החיונית שבריטניה קיבלה מהאימפריות שלה ומצפון אמריקה.

טקטיקות גרמניות ותגובות בריטיות

• הגרמנים השתמשו בצוללות U-boats כדי להטיל מצור על בריטניה, אך הבריטים למדו מעט בין המלחמות כיצד להילחם בהן.
• טקטיקות הלחימה כמעט ולא השתנו בצי הבריטי, והטכנולוגיות החדשות, כמו ה-ASDIC, טרם נפוצו.
• הבריטים ראו במטוסים פלטפורמות אידיאליות לזיהוי U-boats, אך לפיקוד החוף של חיל האוויר המלכותי היו מטוסים לא מתאימים בתחילת המלחמה.

התמודדות הבריטים עם הצוללות באמצעות שיירות סוחר

• הצי המלכותי החל לארגן ספינות סוחר בשיירות כדי לספק הגנה.
• ספינות דיג חומשו ונועדו כדי לצוד צוללות.
• הצוללות החלו לגרום לבריטניה אבידות כואבות, בזמן שהמאמצים להשמיד אותן בים זכו להצלחה מעורבת.

קונדורס ופתרונות בריטיים

• חיל האוויר הגרמני השתמש במטוסי סיור לטווח ארוך כדי לארגן תקיפות U-boats.
• הבריטים מצאו דרכים להרוס את המטוסים הללו על ידי שימוש במטוסי סוחר שמצוידות בקטפולט כדי להצמיח הוריקן שתוקף את הקונדורס, מה שהפך אותו למשימה מסוכנת מאוד במלחמה.

פיתוח טכנולוגי ולוחמה בצוללות

• הדחיפות להילחם בצוללות הביאה להתפתחות מהירה של טכנולוגיה, במיוחד בתחום המכ"ם.
• באמצעות מכ"ם הצליחו הבריטים להטביע צוללת גרמנית באמצעות מטוס של הצי המלכותי ממשטח מעל פניהם, דבר שהכריח צוללות לעלות על פני השטח כדי להטעין את הסוללות שלהן.
• המצב החמיר עבור הצוללות על ידי הוספת מטוסים חדשים יותר לטווח ארוך עם מכ"ם, ולכן הצוללות יכלו להיות משוגרות במגוון רחב של אזורים מוסתרים.

תקיפת יוון באיטליה

• איטליה פתחה בחזית נוספת נגד יוון כתוצאה מכך שמוסוליני חש שהוא משחק כינור שני להיטלר באירופה ורצה לבסס את עצמו כשווה.
• מוסוליני הפעיל לחץ על יוון, אותה ראה כמטרה קלה של הדיקטטור יואניס מטאקסס, ואישר את סנק את ספינת המלחמה היוונית אלי.
• הכוחות האיטלקיים תקפו לבסוף ב-28 באוקטובר 1940, אך כמו בצפון אפריקה, הוכו לאחור, למרות שהסיכויים היו לטובתם.

ציר גרירה בין בריטניה לגרמניה עם היוונים

• המתקפה האיטלקית דחפה את יוון קרוב יותר לבריטניה, שלה היו נואשות לבעלות ברית לאחר נפילת מערב אירופה.
• זה תרם להיטלר להתעניין ביוון והצריך את המטה שלו לגבש תוכניות לכך שכוחותיו שלו שוב יבוא לעזרת האיטלקים.
• לגרמניה לא היה גבול יבשתי עם יוון, שנחסמה על ידי יוגוסלביה ובולגריה.

פלישת גרמניה ליוון וליוגוסלביה

• היטלר דרש שיתוף פעולה משתי המדינות כדי לאפשר לכוחותיו לעבור.
• בולגריה הצטרפה לכוחות הציר, כמו גם יוגוסלביה, אך דעת הקהל ביוגוסלביה הייתה אנטי גרמנית ברובה, והובילה להפיכה נגד הממשלה ולדחיית הברית.
• היטלר הורה שכאשר כוחותיו פלשו ליוון מבולגריה ב-6 באפריל 1941, הם יפלשו במקביל ליוגוסלביה.

כניעת יוון ומערכת כרתים

• יוגוסלביה הושלכה לאורך שבוע וחצי בלבד למרות התנגדות עזה.
• כעבור שבועיים הוכנעו היוונים לאחר שהוכרעו על ידי עוצמתם המשולבת של הגרמנים והאיטלקים.
• הסיוע הבריטי יכול היה לעשות מעט כדי להדוף את הפולשים, ובנוסף הכוחות היווניים נסוגו לכיוון כרתים את האי

מבצע ברברוסה

• היטלר הורה להתחיל את הפלישה לכרתים ב-20 במאי באמצעות מתקפה מסיבית של צנחנים גרמניים.
• האי נפל לאחר כמעט שבועיים של לחימה עזה, אבל היטלר עצר כל פלישה מוטסת רחבת היקף כתוצאה מההפסדים המשמעותיים שספגו הכוחות שלו.
• לאחר שהביס את הבריטים ביבשת אירופה בצרפת וביוון, ורומל המשיך לדחוף אותם חזרה בצפון אפריקה, נראה היה ב-1941 שצבא גרמניה הנאצית כמעט בלתי ניתן לעצירה.

כישוריו של היטלר בהשמדת ברית המועצות

• היטלר ראה בברית המועצות לא רק דרך למיגור הקומוניזם, אלא גם להאכלת הרייך שלו בן אלף השנים על ידי מתן שטחי אדמה חקלאיים עצומים ומשאבים חיוניים, כגון נפט ומתכות.
• גנרלי גרמניה הזהירו את הפיהרר מפני פלישה לברית המועצות, אלא אם כן מוסקבה תקפה קודם לכן.
• בריטניה לא הייתה רק חסינת פגעים, אלא גם שלחה צי אווירי של מפציצים לאירופה כדי לתקוף את התעשייה הגרמנית.
• המשימה להגן על כוחות בריטים וכוחות חבר העמים הבריטי באפריקה דרשה את המשאבים שהיטלר רצה להקדיש ללחימה בברית המועצות.

חוסר סבלנות של היטלר ופלישתו לברית המועצות

• היטלר טען כי העם הגרמני לא יתמוך כל כך במלחמה נגד רוסיה לאחר מספר שנות לחימה נוספות.
• הוא גם האמין שהצבא הסובייטי אינו כשיר, לאחר הופעתו הגרועה נגד פינלנד במלחמת החורף של 1939.
• בהצהרה "אנחנו צריכים רק לבעוט בדלת הכניסה וכל מערכת ההגנה האווירית הרוסית הרקובה תתמוטט" נתן היטלר את הפקודה לתקוף את ברית המועצות באמצעות מבצע ברברוסה.
• גרמניה הפקידה כוח עצום של חיילים שכלל יחידות רומניות פיניות והונגריות שהיו חברות חתומות בכוחות הציר עד כה.

תקיפת הצבא הגרמני

• מטרייה גרמנית פתחה במבצע ברברוסה משטח פולני כבוש החל ב-22 ביוני 1941 וכללה כוח ענק של 3.8 מיליון איש שנפתח על פני חזית של 2900 קילומטר.
• הכוחות הגרמניים סודרו בשלוש קבוצות צבאיות מרכזיות: צפון, מרכז ודרום.
• הצבא הסובייטי קיבל אזהרות שהגרמנים מתגודדים לפלישה, אבל סטאלין סירב להאמין בכך.
• בימים שחלפו לאחר הפלישה נסוג סטאלין לתוך עצמו ולא מסוגל לתפוס מה קורה, דבר שהותיר את ממשלתו מפוחדת לפעול נגדו עקב הטיהורים האכזריים שלו ובגלל חוסר ודאות לגבי מה לעשות.

הנזקים במלחמה ומצב החיילים

• הצבא הסובייטי ספג אבידות עצומות בשלוש השנים הראשונות של המלחמה, וכּוֹבֶד חיל האוויר הסובייטי נופץ ברובו על הקרקע.
• המטוסים שעלו לאוויר לרוב היו טיפוסים מיושנים או שהטייסים שלהם לא הוכשרו כראוי, מה שהפך אותם למטרות קלות עבור טייסי קרב גרמנים מיומנים ומנוסים.
• כמו כן, נאלצו הסובייטים להתמודד עם כוחות אנטי קומוניסטיים שניהלו פעולות חבלה ואיסוף מודיעין מהגרמנים.

עליונות הנאצים

• הלחימה במזרח הייתה אכזרית במיוחד, להיטלר בנאצים נאמר שהתנהגותם נחשבת לביזה ורצח.
• הוקצו יחידות גרמניות מיוחדות שצדו אזרחים שהם מכנים בלתי רצויים.
• יחידות צבאיות סובייטיות נכנעו בשעה שהמבנה הקריסתי שלהם הושלם.
• הגרמנים כבשו את אוכלוסיית היהודים במהלך ההתקדמות המבוצעת.

מכשולים שהגרמנים לקחו ומלחמת החורף

• אזורי הקרקע העצומים שכוחות גרמניה לכדו התבררו כסיוט לוגיסטי, ובכמה מקרים הם איבדו את היוזמה כשחיכו שאספקה של מזון דלק וחימוש מחדש ידביקו אותם.
• הגרמנים התקדמו על פני מזרח פולין, בלארוס, אסטוניה, לטביה, ליטא, אוקראינה ופנימה לרוסיה עצמה והוכיחו כמעט בלתי ניתנים לעצירה.
• כולם היו מודעים לכך, שהמכשול הגדול ביותר שאיתו יצטרכו הגרמנים להתמודד, החורף הרוסי, מתקרב במהירות.

בעיות ואספקה של ברית המועצות

• בדצמבר 1941 החל השלג לרדת, אך חיילים גרמנים עמדו על סף כיבוש מוסקבה עצמה.
• הם כשלו בצורך להשתלט על העיר המוטרדת והתקדמותם הקרקעית נעצרה.
• ביצועים נוספים מהטווח של מפציצים גרמניים, שאפשרו להם לבנות טנקים ומטוסים ללא הפרעה. הם היו מקבלים גם אספקה מבריטניה הודות למאמצי האנשים בשיירות הארקטיות המסוכנות.

שגיאות שהצבא הגרמני ביצע

• הנהגת הצבא הגרמני ידעה את האמת, גם אם היטלר נשאר משוכנע בעליונותה של גרמניה.
• הגרמנים לא סבבו במהירות שאפשרו לברית המועצות לסובב.
• הסובייטים עסקו והיו מוכנים הרבה יותר למלחמת התשה הקרובה מאשר גרמניה.
• בשנת 1941 זה הראה למעשה משלוש חזיתות, בריטניה במערב וכוחות חבר העמים הבריטי בצפון אפריקה ועכשיו ברית המועצות במזרח בזמן השלג יורד על חיילים גרמ