התחזקות הזהות האמריקנית

• סכסוך התגלע בין אנגליה למתיישבים באמריקה, שהחלו לפתח זהות נפרדת ותחושת עצמאות.
• המושבות פיתחו מערכות ממשל עצמאיות, דבר שהגביר את הריחוק מאנגליה.

התחזקות הזהות האמריקנית

• התושבים החלו לראות את עצמם כאמריקאים ולא כאנגלים, בין היתר עקב חוסר התערבות של אנגליה בענייניהם.
• אנגליה הייתה עסוקה במאבקים פנימיים (מלחמת האזרחים) וחיצוניים (מלחמת שבע השנים).
• למרות מינוי מושלים ופקידים אנגליים, המתיישבים השתתפו בשלטון המקומי באמצעות אספות נבחרות שהחליטו על מיסים, גיוס לצבא ומשפט.
• הפיקוח הרופף של אנגליה תרם לניתוק המושבות ממנה.

תחרות כלכלית

• המושבות החלו להתחרות עם אנגליה במסחר, מה שהחריף את היחסים.
• לאחר מלחמת שבע השנים (1763), אנגליה החלה להתערב יותר במושבות באמריקה כדי לכסות את הוצאותיה.
• מדינות אירופה ראו במושבות מקור לחומרי גלם זולים, אך המושבות חויבו לסחור רק עם ארץ האם ולייצא רק באוניות שלה.
• המושבות הדרומיות סיפקו לאנגליה חומרי גלם כגון טבק וכותנה וקיבלו ממנה מוצרים מוגמרים.
• המושבות הצפוניות פיתחו צי אוניות והתחרו עם אנגליה.
• לדוגמה, מתיישבי מסצ'וסטס הובילו רום לאפריקה באוניות שלהם ורכשו סוכר, שאותו הובילו חזרה לייצור רום, ללא מעורבות אנגלית.

צעדים אנגליים נגד המושבות

• אנגליה החליטה לנקוט צעדים נגד המושבות, כמו סגר על נמלים כדי למנוע סחר חופשי.
• הפרלמנט האנגלי חוקק חוקי מיסוי כדי לממן את הוצאות ההגנה על המתיישבים מפני האינדיאנים.
• חוק הבולים (1765): כל מסמך רשמי חייב להיות מודפס על נייר עם חותמת ממשלתית בתשלום.
• חוק האכסון: המתיישבים חייבים לאכסן את חיילי הצבא הבריטי ולספק להם אספקה.
• מכסים הוטלו על עופרת, זכוכית, נייר ותה שיובאו מאנגליה.

התנגדות המתיישבים למיסוי

• המתיישבים התנגדו לחוקי המיסוי בטענה שהם מנוגדים לזכויות הטבעיות ונועדו לשרת את האוצר האנגלי ולא את טובת המושבות.
• האסיפות של המושבות הכריזו שאין מיסים ללא ייצוג בפרלמנט האנגלי.
• המחאה התבטאה בחרם על סחורות מיובאות והפגנות.
• ממשלת אנגליה טענה שהמתיישבים מורדים ואיימה לבטל את סמכויות בתי הנבחרים המקומיים.

הדרדרות ביחסים

• אנגליה שלחה צבא למושבות כדי למנוע הפרות סדר, מה שהגביר את המתח.
• "הטבח של בוסטון" (5 במרץ 1770): חיילים בריטים פתחו באש על קהל, וחמישה אמריקנים נהרגו. אירוע זה נחשב לתחילת מלחמת העצמאות האמריקנית.
• הוקמו אגודות "בני החירות" שמטרתן הייתה להשיג ממשל עצמי.
• האגודות ערערו על המונופול של חברה אנגלית לייבוא תה למושבות.
• "בני החירות" החליטו להחרים כל מי שיסייע בקיום חוקי המיסוי.
• "מסיבת התה של בוסטון" (16 בדצמבר 1773): אזרחים מחופשים לאינדיאנים השליכו מטען תה בריטי לים.
• בתגובה, הפרלמנט האנגלי פיזר את האספה של מסצ'וסטס וסגר את נמל בוסטון.
• המתיישבים כינו את החוקים הללו "חוקים בלתי נסבלים".
• נציגי המושבות בניו יורק הדגישו שפגיעה במושבה אחת כמוה כפגיעה בכולן, וכי ממשלת אנגליה פגעה בזכויות הטבעיות של בני המושבות.
• הסכסוך החריף כאשר צבא אנגלי נתקל בהתנגדות מזוינת בקונקורד ובלקסינגטון, שהיו הקרבות הראשונים של מלחמת העצמאות האמריקנית.