Historia Universal: Pre-Capítulo 1 y 2 PDF

# CAPÍTULO I ## Ciencia Histórica **I. Concepto y método** La historia es un proceso en el que se conjugan tres factores: espacio, tiempo y sociedad. La ciencia que reconstruye esta relación también se llama historia. La historia es entonces, un proceso y una ciencia. La historia como ciencia es...

# CAPÍTULO I ## Ciencia Histórica **I. Concepto y método** La historia es un proceso en el que se conjugan tres factores: espacio, tiempo y sociedad. La ciencia que reconstruye esta relación también se llama historia. La historia es entonces, un proceso y una ciencia. La historia como ciencia es un producto intelectual de la civilización occidental. Surgió en la antigua Grecia, siendo definida por Heródoto (484-425 a.C.) como la investigación de los hechos destacados realizados por los hombres. Otros iniciadores de la investigación histórica fueron Sima Qian (145-86 a.C.) en China y en el mundo musulmán el norafricano Ibn Khaldun (1332-1406). En el siglo XIX el alemán Leopold von Ranke (1795-1886) definió a la historia como la ciencia del pasado basada en la reconstrucción de los hechos históricos. En el siglo XX la historia se constituyó en una ciencia social, destacando los estudios del historiador francés Marc Bloch (1886-1944) que consideró el presente como parte de la historia. La ciencia histórica no busca reproducir integramente los sucesos del pasado, sino que estudia a los hombres en el tiempo, así el historiador debe preocuparse por el estudio integral de todas las manifestaciones humanas acaecidas a lo largo del proceso histórico entendiéndolas acuerdo al tiempo y también al espacio donde se desarrollaron. También debe tener en cuenta las estrechas relaciones entre el pasado y el presente y su medio en la formulación del conocimiento histórico. Para el estudio integral de los hombres en el tiempo y el espacio, la historia emplea métodos basados en pasos sistemáticos y ordenados que le permiten proponer afirmaciones demostrables, relativas al avance del conocimiento de las fuentes y los medios de su interpretación. En el caso de la historia, al ser una ciencia social, no se puede volver a reproducir como en el caso de las ciencias naturales que para repetir el fenómeno dado pueden recurrir a la experimentación. Ahora bien, entre los pasos que emplea el historiador hay que destacar el planteamiento del problema (el cual surge gracias al reconocimiento de los problemas sociales existentes y los conocimientos previos sobre el tema específico a investigar o lo que se denomina "estado de la cuestión"), la elaboración de hipótesis o respuestas probables al problema planteado que deberán ser comprobadas mediante el tratamiento de las fuentes (las cuales serán sometidas a recopilación, clasificación, comparación y crítica) permitiendo obtener la información correcta que corrobore lo investigado y que concluirá con la redacción, donde se presentará a manera de síntesis todo lo recogido durante la investigación mostrando la explicación histórica correspondiente. La importancia de la historia radica en que nos permite conocer nuestro devenir y comprender nuestra singularidad y universalidad. **II. Fuentes históricas** Se llama así a todas las evidencias producidas por el ser humano que registran información sobre las sociedades y permiten "reconstruir" su historia. Hay que indicar que las fuentes históricas no son imparciales sino construidas en el proceso histórico. Antiguamente sólo se tenía interés en la verdad que las fuentes transmitían, hoy día la "falsedad" que puedan tener éstos no es desechada por que nos hablan mucho de la sociedad que la produjo. Las fuentes históricas pueden ser clasificadas en: * **Fuentes escritas**: Son todos aquellos documentos que contienen escritura. Eran consideradas las fuentes clásicas del historiador y se las puede denominar también fuentes documentales. Según su origen se clasifican en fuentes documentales públicas y privadas. Entre las más utilizadas tenemos las memorias, crónicas, expedientes, cartas, periódicos, etc. * **Fuentes orales**: Es la información que pasa de generación en generación por tradición, a través de mitos, leyendas, cuentos, costumbres, expresiones musicales, creencias y prácticas rituales. * **Fuentes materiales**: Son los restos tangibles dejados por el hombre, llamados también fuentes arqueológicas, tales como obras de arte y arquitectura, objetos y herramientas. Esta fuente incluye los restos humanos. * **Fuentes audiovisuales**: Estas fuentes son recientes y surgen gracias al avance de la tecnología, son las grabaciones con imágenes y sonidos en los diversos formatos que se renuevan constantemente como DVD, cámaras digitales, etc. **III. Ciencias y disciplinas auxiliares** * **Ciencias auxiliares**: La historia considera como transcendental el aporte de otras ciencias que son vistas como auxiliares por el aporte que le brindan como herramientas de complementación para su estudio. Entre estas ciencias tenemos: * **Geografía**: Estudia el territorio y los seres que lo habitan. * **Arqueología**: Estudia los restos materiales dejados por el hombre. * **Antropología**: Estudia al hombre como ser físico y cultural. * **Paleontología**: Estudia los restos fósiles de animales y plantas extintos. * **Economía**: Estudia las relaciones sociales en los procesos de satisfacción de las necesidades. * **Sociología**: Estudia las formas de organización social. * **Politología**: Estudia las formas de organización del poder y autoridad * **Lingüística**: Estudia la evolución y significado del lenguaje. * **Disciplinas auxiliares**: Áreas del conocimiento que dependen de la ciencia histórica para su empleo: * **Epigrafía**: Estudia las inscripciones en materiales como la piedra, metal o madera. * **Paleografía**: Estudia la escritura antigua de los documentos. * **Genealogía**: Estudia los linajes familiares. * **Diplomática**: Estudia los documentos oficiales. * **Heráldica**: Estudia los escudos y blasones. * **Numismática**: Estudia las monedas y medallas. Un ejemplo de lo anterior es el estudio del escudo de la Universidad de San Marcos. El primero fue dado en su fundación y destaca la presencia de la imagen de la Virgen del Rosario al lado izquierdo, en el segundo, impuesto desde 1574, destaca la imagen de San Marcos a cuyos pies está el león, símbolo de este evangelista. Lo común en ambos escudos es el mar, que representa el Océano Atlántico, las dos columnas de Hércules que en la antigüedad significaban el fin del mundo conocido, sobre las que se lee la expresión "plus ultra" o más allá de las columnas, es decir América. **IV. Periodificación** Todas las sociedades organizan su memoria de acuerdo a sus necesidades y su cosmovisión. Las periodificaciones buscan ordenar y clasificar los hechos tomando en consideración elementos comunes. Los hechos pueden agruparse en periodos según la variable (política, economía, religión, ciencia o arte) que se emplee. En la civilización occidental la memoria es histórica, producto del monoteísmo judío-cristiano que considera el progreso espiritual del hombre en el tiempo, ya que el plan de Dios tiene por fin la salvación del género humano. En la Edad Media los hitos históricos eran tomados de la Biblia. En el Renacimiento surge una nueva periodificación que pone atención en los hechos políticos de Europa, que fue popularizada por el filósofo alemán Cristóbal Keller (1638-1707). Esta periodificación es eurocéntrica, cronológica, su vigencia expresa el éxito de la civilización occidental: | Edad Antigua | Edad Media | Edad Moderna | Edad Contemporánea | |-----------------|--------------------|-------------------|---------------------------------| | 4.000 a.C. | 476 d.C. | 1453 d.C. | 1789 d.C. | | Invención de la escritura | Caida del Imperio Romano de Occidente | Caída del Imperio Bizantino | Revolución Francesa | | | | | Hasta nuestros días | En el siglo XIX el desarrollo de las ciencias sociales permitió ampliar la historia humana. La historia previa a la escritura podía ser estudiada a partir de las herramientas humanas, de la tecnología. En este contexto el danés Christian Thomsen (1788-1865) propuso el sistema de "Tres Edades" (Edad de piedra, de bronce y de hierro), que en la actualidad se plantea así: | Edad de Piedra | Edad de los Metales | |----------------------|-----------------------------| | Paleolítico: Hominización | Edad de cobre: Metalurgia | | Mesolítico : Horticultura | Edad de bronce: Civilizaciones tempranas | | Neolítico: Agricultura | Edad de hierro: Civilizaciones clásicas | **V. ¿Qué es la historia universal?** La llamada "historia universal" en realidad confunde la historia de Europa occidental con la de toda la humanidad. En la Edad antigua el griego Polibio (200-118 a.C.) escribe *Historias* para explicar cómo en 53 años el mundo conocido pasó a depender de una sola autoridad, Roma. El judaísmo y luego el cristianismo introdujeron en la concepción de la historia ideas como sentido, finalidad y progreso (espiritual). El hispano Paulo Orosio (383-420 a.C.) lo manifestó en su *Historia contra los paganos* (416-417 a.C.), que es la primera historia universal cristiana de una influencia decisiva en la Edad media. En la Edad moderna la expansión europea basada en el ascenso del capitalismo producirá una historia universal que hizo del triunfo de la razón su guía, un ejemplos es Voltaire quien escribió *Ensayo sobre la historia de las costumbres* (1753). En la Edad contemporánea la historia universal ha sido replanteada, ahora se estudia no sólo la expansión occidental sino también la interacción y el intercambio entre occidente, América, África y Asia. # CAPÍTULO I ## Proceso de Hominización **I. Hominización** Toda sociedad humana, desde las humildes poblaciones cazadoras-recolectoras hasta las poderosas poblaciones imperialistas, sabe que no es la primera ni la última. La inquietud por su origen y el significado de su existencia es parte de la condición del ser humano. En la antigüedad esta interrogante llevó a la explicación teológica: el creacionismo. Actualmente la Iglesia católica explica el relato bíblico de Adán y Eva como una parábola -transmisión de verdades trascendentales mediante personajes y hechos inventados literariamente- y entiende que la creación se ha dado en el proceso evolutivo. Esta visión es un esfuerzo por reconciliar la fe con el avance de la ciencia. El evolucionismo es una explicación científica que surge en el siglo XIX. En 1859 Charles Darwin publicó *El origen de las especies por medio de selección natural*, donde afirmaba que las diversas especies existentes en la Tierra a pesar de sus diferencias estaban vinculadas. La diferenciación que observamos se ha producido al cabo de millones de años de existencia. La selección natural llevó a que los más aptos en determinadas circunstancias ambientales o cambios geológicos, sobreviviesen. La teoría evolucionista ha guiado los estudios científicos sobre el origen del hombre. Podemos decir que la hominización es un proceso evolutivo, un conjunto de cambios físicos y psíquicos que permitió el surgimiento del ser humano como una adaptación especial dentro del grupo de los primates. El Homo sapiens sapiens pasó a ser la especie dominante del planeta. El plano físico, la hominización implicó que adquiriera la postura erguida, la locomoción bípeda que liberó sus extremidades superiores -la manipulación de objetos ayudó a desarrollar el cerebro-, el pulgar oponible, los dedos paralelos en los pies, etc. Expuesto en la sabana africana frente a tantos depredadores, el homínido hizo de su capacidad de sociabilizarse la base de su éxito, así al ser cooperativo pudo asegurar mayor cantidad de comida para el grupo, cuanto mejor podía comunicarse y agruparse, crear estrechos lazos, mayor era su fuerza. La conciencia, la racionalidad y el lenguaje articulado fue una consecuencia necesaria como parte de los cambios psíquicos. El cerebro humano creció más de 250% en los últimos 2.5 millones de años, caso único en toda la familia de los homínidos. La comprensión de este proceso está lejos de concluir. **II. Principales géneros y especies** Durante el Cenozoico, hace aproximadamente 8 millones de años, de la Superfamilia de los Hominoideos, se desprendió una rama evolutiva que daría origen a la familia de los homínidos, caracterizados por tener una marcha bípeda. Este proceso ocurrió en África; los primeros géneros de la familia de los homínidos son el *Sahelantropus tchaderisis* (Chad) y el *Orrorin tugenensis* (Kenya). Los homínidos se diferenciarán en varios géneros, siendo los más conocidos el *Australopithecus* y el *Homo*. El primero surgió en África Oriental hace más de 4 millones de años durante el período Plioceno y el segundo aproximadamente 2.5 millones de años durante el período Pleistoceno. Se discute en la actualidad la relación entre ambos. Una hipótesis hace del género *Australopithecus* un ancestro del género *Homo*, otro planteamiento señala que coexistieron diferenciados hasta que los primeros se extinguieron. El crecimiento de la capacidad craneana es propia del *Homo*, último género de la familia homínida. Acerca de su surgimiento la explicación más aceptada es la Teoría del Valle del Rift (África Oriental). La extinción de las selvas de esa región a inicios del período Pleistoceno, permitió que aquellos individuos con una incipiente locomoción bípeda y la capacidad de manipular objetos con las extremidades superiores tuvieran mayores oportunidades de sobrevivir y reproducirse. Esto llevó al desarrollo de la capacidad craneana en los homínidos surgiendo así el género *Homo*. Hay dos teorías que explican el surgimiento de la especie *Homo sapiens*. La primera, llamada Teoría Multirregional, plantea que la sucesión de especies del género *Homo* se mezcló y fruto de estos intercambios surgió en forma contemporánea el *Homo sapiens* en África, Asia y Europa. La segunda, la Teoría Africana, afirma que el *Homo sapiens* surgió finalmente de una nueva especie que reemplazó a las especies previas sin mezclarse. ### Edad de Piedra Recibe este nombre debido a que la piedra fue el material que más usaron los seres humanos para elaborar sus herramientas y satisfacer sus incipientes necesidades, permitiéndole su desarrollo. Comprende el Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. **I. Paleolítico** El Paleolítico, que representa más del 95% de la historia de la humanidad, fue el período más largo y ha sido dividido en tres etapas: Paleolítico inferior, Paleolítico medio y Paleolítico superior, en base a la evolución del ser humano en su intento por controlar el medio circundante. El medio ambiente era hostil, ya que el clima sufría grandes variaciones, destacan sus glaciaciones e interglaciaciones y la megafauna que las rodeaba. Frente a esto la especie humana sufrirá una serie de cambios fisiológicos para mejorar su adaptación en su búsqueda por la subsistencia. La caza, pesca y recolección definirían su economía que era depredadora. La sociedad se organizaba en bandas: grupos humanos conformados por unas decenas de individuos, cuyo liderazgo recaía en el más hábil, no necesariamente en el más fuerte, sino en el individuo con mayor inteligencia emocional. Esta gente tenía una expectativa de vida menor a treinta años. Se refugiaban en cuevas y chozas y se desplazaban con un estilo de vida nómada siguiendo los recursos disponibles. **Paleolítico inferior (3.400.000-120.000 a.C.):** Este período es definido por la presencia de dos tradiciones líticas. La olduvaiense y la achelense. La primera elaboró cantos toscamente tallados y la segunda talló las primeras hachas de mano. Las especies que vivieron en el Paleolítico inferior fueron: * **Australopithecus (4.000.000-2.000.000 a.C.):** Características: Es un homínido bipedo, semiarbóreo, mandíbulas poderosas, depredador y vegetariano, usaba piedras y ramas pero no fabricaba herramientas. Su esqueleto evidencia rasgos que encontramos en simios y humanos. Su capacidad craneana oscila entre 375 cc.-550 cc. Restos fósiles: De las especies de Australopithecus sobresalen los *Australopithecus afarensis* y *Australopithecus africanus*. De la primera destacan *Selam* y *Lucy* halladas en Hadar (Etiopía). La primera tenía tres años y destaca por ser el resto fósil de homínido más antiguo y casi completo hallado, la segunda es una hembra adulta de veinte años. De la segunda destaca el *Niño de Taung* que fue el primero de su especie en ser descubierto y tras décadas de debate fue aceptado por la comunidad científica como un homínido, hecho que cambió el destino de los estudios paleontológicos de Asia a África, dándole la razón a la hipótesis africana. * **Homo habilis (2.300.000-1.400.000 a.C.):** Características: Primer homínido del género *Homo*, tuvo marcha bípeda, con capacidad de rotación logrando utilizar el dedo pulgar oponible que le permitió fabricar herramientas simples de piedra. Su capacidad craneana varió entre 500 cc.-700 cc. Restos fósiles: Varios individuos han sido descubiertos en Olduvai (Tanzania) y el lago Turkana o Rodolfo (Kenya). En 1960 Louis Leakey, John Napier y Philip Tobias plantearon que el *Homo habilis* era la primera especie del género *Homo*, afirmación hasta ahora aceptada por la comunidad científica. En la década de 1970 debido a las diferencias del tamaño de los restos óseos de *Homo habilis* descubiertos especialmente el resto fósil KNMR 1470 se llegó a planteó que se tratarían de dos especies contemporáneas: una pequeña, el *Homo habilis*, y otra de mayor tamaño, el *Homo rudolfensis*. * **Homo erectus (1.500.000-50.000 a.C.):** Características: Bipedismo total, primero en salir del continente africano y ocupar Asia y Europa, además, según los yacimientos de China y Asia, esta especie logró el control del fuego. De esta manera mejoró su alimentación al poder asimilar mejor los nutrientes, pudo protegerse mejor frente al ataque de otras especies animales y pudo brindarse calor ante el frío. Desarrolló la "tradición achelense" que elaboró las primeras hachas de mano inició la caza colectiva de mamuts. Su capacidad craneana oscila entre 850 cc.-1.100 cc. Restos fósiles: *Homo ergaster* (1.500.000 a.C.) encontrado en Kenya, el *Homo erectus javanensis* (700.000 a.C.) de Indonesia, *Homo erectus pekinensis* (500.000 a.C.) de China, el *Homo antecesor* (800.000 a.C.) de España y el *Homo heidelbergensis* (600.000 a.C.) de Alemania. El *Homo erectus* ha sufrido una redefinición por parte de la comunidad científica, lo que ha dado lugar a la diferenciación del *Homo ergaster*, sólo para los *Homo erectus* africanos, el *Homo erectus* sólo para los especimenes de Asia y el *Homo antecesory Homo heidelbergensis* para los especímenes de Europa. De las últimas surgiría el *Homo sapiens neanderthalensis*. Esta fragmentación de la especie *Homo erectus* se debió a la gran diferencia anatómica de los restos óseos de los denominados *Homo erectus*, pero estas nuevas especies planteadas hace más de 30 años aún no han logrado la aceptación de la comunidad científica mundial. **Paleolítico medio:** Continúa en este período el proceso de hominización destacando como especie principal: * **Homo sapiens neanderthalensis (230.000-28.000 a.C.):** Características: Poseía un cráneo alargado o dolicocéfalo, cara y ojos más grandes que la del hombre actual, frente aplanada, cejas pronunciadas, mandíbula inferior con tendencia a inclinarse hacia atrás, casi sin barbilla, dientes delanteros grandes, nariz abultada, piernas cortas, gruesas y arqueadas; cuerpo encorvado con una estatura que osciló como máximo en su género masculino hasta casi 1.70 m. Además contó con un lenguaje articulado e ideas rituales mágico-religiosas, que expresan una vida mental compleja atestiguada por ser el primero en enterrar a sus muertos. Perfeccionaron las técnicas líticas destacando la tradición denominada *musteriense* que empleó instrumentos con forma especializada, incluso complementó el trabajo en piedra con el tallado del hueso. Su capacidad craneana fue mayor que la del hombre moderno llegando a tener 1.500 cc. Restos fósiles: Fue descubierto en 1856 en Neandertal "valle del hombre nuevo" cerca a la ciudad de Düsseldorf (Alemania). En el 2010 el biólogo sueco y especialista en genética evolutiva Svante Pääbo (Instituto Max Planck) publicó en *Science* el 60% del ADN del *Homo sapiens neanderthalensis* en base a restos hallados en Europa, y concluía o que existió una gran cercanía con el *Homo sapiens sapiens* que llevaría a considerarlas subespecies. **Paleolítico superior:** Hacia esta época el *Homo sapiens neanderthalensis* y el *Homo sapiens sapiens* se encontrarían al final del proceso de hominización, tras sobrevivir a una época glacial. * **Homo sapiens sapiens (195.000-10.000 a.C.):** Características: El *Homo sapiens sapiens* es el resultado final de la hominización. Aunque tiene una menor capacidad craneana (1.500 cc.) que los neanderthales dejó las primeras evidencias de un pensamiento simbólico (arte). En términos anatómicos esta especie tiene más de 190.000 años, siendo enigmático que los vestigios del uso de simbolos sean muy tardíos, no más de 50.000 a.C. El *homo sapiens sapiens* logró mejorar e innovar las herramientas, entre las que destaca la fabricación del arco y la flecha, que le permitió mejorar la caza del reno, convertido en su principal alimento. La talla de hueso tuvo más importancia como el uso de la aguja de hueso que le permitió cubrir su cuerpo con vestidos para protegerse del intenso frío de la época. Fue el primero en llegar a América y Australia. Restos fósiles: Los restos más antiguos se ubican en Omo (Etiopía) luego lograron expandirse al Cercano Oriente, Israel, hacia el 90.000 a.C. llegando a convivir con el *Homo sapiens neanderthalensis* pero esta primera migración no fue exitosa. En cuanto a sus avances culturales destaca en Europa el Hombre de *Crogmanon*, que inventó el arte parietal o rupestre representado (32.000 a.C.), donde el hombre pintó escenas de caza; y el arte mobiliar (objetos simbólicos), destacando la *Venus de Willendorf*, hallada en Austria. Probablemente las "venus" prehistóricas representaban el culto a la fertilidad, que expresan un avance en las ideas rituales mágico-religiosas. El *Homo sapiens sapiens* logró simbolizar y con ello obtener una gran capacidad de razonamiento que le aseguró el éxito como especie. **II. Mesolítico (11.000-8.000 a.C.)** Es el período de transición en muchos aspectos ocurridos en la Edad de piedra. Entre estos podemos mencionar, a nivel climático, el paso del Pleistoceno al Holoceno. Este cambio climático producirá la extinción de grandes mamíferos (megafauna). Aunque los grupos mesolíticos siguieron siendo cazadores-recolectores; como sus predecesores, los cambios producidos durante este período los obligaron a adoptar la selectividad. Será esta situación la que permita el inicio de la horticultura, es decir, el cultivo en huertos pero de manera incipiente, lo cual conllevó al seminomadismo, producto de la costumbre de selectividad que permitirá que el hombre intervenga en la evolución natural de las plantas, ocurriendo algo semejante con el tratamiento de animales que los llevó a iniciar su domesticación. La pesca tuvo también un importante desarrollo impulsado por la elaboración de canoas. Justamente el utillaje lítico refleja todos estos nuevos avances y está caracterizado por la presencia de los microlitos, destacando el asentamiento Wadi el Natuf (Israel). **III. Neolítico (8.000-5.000 a.C.)** En este período acaecido aproximadamente en el 8.000 a.C. la temperatura aumentó, desarrollándose el Holoceno. Esta nueva situación ocasionó que más especies se extinguieran, pero las condiciones climáticas del planeta se volvieron más favorables para el hombre. La escasez lo obligó a perfeccionar la selectividad de plantas y animales para terminar en el control de estos recursos. Será justamente a partir de esta etapa cuando el hombre perfeccione la domesticación de plantas -destacando los cereales como el trigo y la cebada- y animales -como cabras, ovejas y asnos- produciéndose la "Revolución neolítica", planteada por el arqueólogo australiano Gordon Childe, al desarrollarse la agricultura y ganadería que significarían para los hombres un cambio radical de sus costumbres en base a una economía productora. Entre estos avances destaca el perfeccionamiento de las herramientas, especializándolas cada vez más de acuerdo a las necesidades, fabrica hoces para recoger la cosecha y azadas para arar la tierra. Además los utensilios se confeccionaron puliendo la piedra lo que incrementó su resistencia. La agricultura y la ganadería permitieron manipular la naturaleza produciéndose un gran crecimiento demográfico que conllevó a la necesidad de nuevos lugares de asentamiento de carácter sedentario. Por ello aparecerán las primeras aldeas con casas edificadas de diferentes materiales, en diferentes partes del mundo: casas de adobe en el Oriente Próximo y de grandes troncos de madera en Europa central y occidental que cuando estaban cerca a lagos y ríos se llamaban palafitos. El mayor cambio cultural se registró en el Creciente Fértil, región que va del río Nilo a Mesopotamia. Chatal Huyuc en Turquía, Jarmo en Irak, Jericó en Israel, son las primeras muestras de grandes asentamientos sedentarios que señalan la tendencia hacia la aparición de los primeros centros urbanos en Mesopotamia compuestos por templos, plazas, tumbas, etc. Socialmente se organizaban en clanes, grupos unidos por vínculos de parentesco y ascendencia. La economía productora iría modificando estas relaciones sociales al impulsar la división social del trabajo en torno a actividades especializadas y diversificadas. De la original propiedad colectiva se pasará a una propiedad de tipo individual (privada). Todo ello dio lugar a una diferenciación social en la que se establecieron distintas jerarquías basadas en relaciones de dependencia y privilegios. Así aparecerá un sector integrado especialmente por los más ancianos, quienes formarán una élite que por su posición organizará y controlará los excedentes productivos asumiendo roles de dirección. Esto les permitió fortalecer contactos con otras poblaciones a través del trueque. A estas actividades le sumará las mágico-religiosas y la guerrera, con ello va ganando prestigio y riqueza consolidando su posición en torno a los centros urbanos que se van expandiendo. Esta importancia del centro urbano se refleja en la invención de la cerámica y la textilería. Estas sociedades agropastoriles además dejaron un impresionanțe registro material de su paso por la Tierra. Estos son los megalitos (del griego mega y lithos, "grandes piedras") como los grandes círculos británicos de Stonehenge y Avebury (Inglaterra), Ilamados crómlech. Fueron construidos con enormes piedras que señalaban los solsticios de verano e invierno. También hicieron trilitos, grupos de tres grandes piedras erguidas en medio de la llanura. Otro tipo son los menhires o piedras hincadas verticalmente en el suelo, en la mayoría de los casos aislados pero en ocasiones en conjuntos, como los asombrosos alineamientos de Carnac (Francia). Finalmente las grandes tumbas megaliticas, desde Escandinavia hasta Portugal conocidas como dólmenes. **Edad de los Metales** Lograda la "Revolución neolítica", el hombre paulatinamente comenzó a fabricar sus utensilios con un nuevo material: los metales, más resistentes que la piedra y que además le permitieron confeccionar adornos y armas para distinguir al grupo privilegiado. Será justamente en este período donde se producen nuevos avances culturales como la metalurgia y la escritura. **I. Edad de cobre o calcolítico (4.000-3.000 a.C.)** Los fundidores del metal experimentaron primero con el cobre al descubrir que lo podían volver líquido al exponerlo a mil doscientos grados de temperatura, lo cual conllevó a la aparición de la metalurgia y la orfebrería. A pesar de que aún se seguirá usando la piedra, sin duda aquí se inicia la fabricación de adornos, utensilios y herramientas de metal que incrementaron los intercambios. Por ello comenzaron a construir hornos y fuelles que concentraban aire sobre las llamas, donde los forjadores trabajaban dándole la forma requerida al metal que al enfriarse volvía a adquirir su dureza y resistencia superando en calidad a la piedra. En este período surgió en Uruk (Mesopotamia) una proto-escritura, la pictográfica empleada para llevar las cuentas de la cosechas y del ganado. **II. Edad de bronce (3.000-1.200 a.C.)** Como el cobre no resultó muy resistente, el hombre, en su afán de mejorar su tecnología, logró agregar al cobre un 10% de estaño. El resultado fue la aparición de un nuevo metal: el bronce. Su dureza le permitió suplantar a la piedra definitivamente. La escasez de estaño en el Creciente Fértil llevó a establecer rutas que llegaban hasta Afganistán en Asia Central. A partir del 3.000 a.C. comenzó a ser más utilizado, mejorando la fabricación de herramientas (arado, rueda), pero también fue empleado para producir armas (espada, hachas, carros) y objetos de diversa índole, lo que expandió los intercambios. El crecimiento de los intercambios exigió un mayor control sobre su producción por parte de las élites, debiendo registrarse las cuentas para poder administrar los recursos y la escritura resultó una enorme ayuda. En el seno de estas culturas se inventó la escritura cuneiforme (Sumeria) y jeroglífica (Egipto). Muchos centros urbanos ante la expansión de sus actividades van separando sus espacios según la función que tengan: vivienda, palacios, administración, trabajo, culto, etc. conviertan en ciudades rodeadas de murallas para su protección debido a la importancia que van adquiriendo. Ello conducirá a las culturas a la necesidad de registrar leyes, relatos y leyendas, ayudando a la legitimación de sus respectivas élites que controlarán a la población organizada en tribus que han reunido a los antiguos clanes a través de monarquías teocráticas y guerreras residentes en las ciudades. Por debajo se situaron los esclavos que conformaban buena parte de la mano de obra requerida por la élite. Será justamente en este contexto donde aparecerán los primeros estados del Creciente Fértil como Egipto y Mesopotamia. En el caso de Mesopotamia se desarrollarán las ciudades-Estado sumerias que en algunos casos se expandirán militarmente. Los primeros imperios (estados expansivos) aparecen en este período como es el caso de Acadia, Asiria y Babilonia en Mesopotamia y Egipto donde la esclavitud fue cada vez más importante. **III. Edad de hierro (1.300-600 a.C.)** Es el período en el que el hierro reemplazó al bronce como material de fabricación de instrumentos y armas mejorando notablemente su calidad. El hierro parece haber sido usado por vez primera en Anatolia (Turquía) hacia el 2.000 a.C. pero no desplazaría en el Creciente Fértil al bronce sino hasta el 1.200 a.C. difundiéndose desde allí a Europa. En el norte de la India esta metalurgia se desarrolló en forma independiente teniendo una antigüedad de 1.800 a.C. Además, cabe destacar que la mayor ventaja del hierro sobre el bronce residía en el hecho de que los yacimientos para extraer el mineral eran mucho más numerosos y por tanto más económicos que los de estaño. Además no era necesaria aleación alguna y constituía un material dotado para la fabricación de sierras, hachas, escudos, azuelas y clavos, aunque su producción no era fácil. Esto hizo que aquellos pueblos que dominaban sus técnicas de fabricación se fortalecieran y expandieran. En la medida en que las guerras se fueron desarrollando con mayor intensidad, permitieron a las élites que controlasen las armas de hierro y contasen con poderosos ejércitos para imponerse sobre otros. Debido a la importancia del hierro hubo la necesidad de controlar cada vez mejor su producción por parte de las élites, por ello se comenzó a emplear el alfabeto consonántico que fue difundido por los fenicios y se produjo el empleo de la moneda acuñada como medio de pago en los intercambios comerciales de bienes (Lidia: Asia Menor). En estos largos recorridos no sólo se transportaba productos de hierro sino también otros bienes que favoreció al grupo de los comerciantes, los cuales ganaron prestigio social en base a su riqueza. La esclavitud se convirtió en el tipo de trabajo predominante en las economías más productivas. Esto hizo que los regímenes esclavistas consolidaran esta actividad desarrollando grandes maquinarias militares. Los imperios esclavistas que destacan en esta etapa fueron los de Grecia y Roma. En el primer caso la polis de Atenas y luego el reino de Macedonia expandieron el empleo de esclavos en todo el Mediterráneo. En el caso del segundo, Roma extendió el régimen esclavista por el norte del África, Asia Occidental y Europa Occidental. En Europa se distinguen dos etapas de la Edad de hierro. La primera Edad de hierro es llamada *Hallstat* (1.200-600 a.C.) que se originó en Austria y la segunda Edad de hierro es *La Tène* que se inició en Suiza (450-58 a.C.). Los celtas se identifican con la segunda etapa que fue la de apogeo. Este período concluye con la conquista de Cayo Julio César de la Galia en el siglo I a.C. Ambas se caracterizaban por ser tribus dedicadas a la caza y la guerra, enriquecidas por los intercambios de sus productos de hierro que poseían en abundancia. Sus élites no lograron organizar un poder centralizado permanente, residían en fortalezas ubicadas en lo alto de las colinas o en casas circulares y fortificadas si era en las llanuras. Aunque ambas se diferenciaban por el incremento y perfeccionamiento de las herramientas de hierro, la militarización de la sociedad y la expansión de los intercambios económicos. Se han encontrado restos del uso cultural del hierro principalmente en las tumbas de las poblaciones celtas de Europa que expresan el alto nivel de riqueza, jerarquización y contactos establecidos por sus élites guerreras. El ajuar funerario está constituido por armas, entre las que se incluyen espadas de hierro y de bronce, dagas, hachas y cascos; cuencos de bronce, calderos y tazas; vasos de cerámica; ornamentos de bronce, hierro y oro, y cuentas de ámbar y de cristal.