Los Fallos Del Mercado PDF

8 LOS FALLOS DEL MERCADO La fábula de las abejas exento de vicios. Todos los ineptos, o quienes sabían que sus servicios no eran indispensables, se marcharon...

8 LOS FALLOS DEL MERCADO La fábula de las abejas exento de vicios. Todos los ineptos, o quienes sabían que sus servicios no eran indispensables, se marcharon «Hubo una vez un gran panal que, a pesar de estar lleno pues no había ya ocupación para tantos...» de abejas amantes del lujo y el despilfarro, gozaba de gran fama por sus leyes y sus numerosos enjambres Bernard Mandeville de emprendedores... Tantas eran las abejas que muchas se aprovechaban para trepar a cualquier precio. Así Como hizo Adam Smith con su metáfora de la mano pues, cada parte del Estado estaba llena de vicios, pero invisible, Mandeville –el autor de esta fábula publicada en conjunto era un paraíso... Nada parecía estar fuera de en 1714 con el subtítulo Los vicios privados hacen la lugar ni nadie interfería en los negocios públicos... y las prosperidad pública– sostiene que el egoísmo personal abejas se permitían exclamar, descaradas: "¡Dios mío, si conduce al bienestar común. Pero ambos solo veían la tuviéramos un poco de honradez...!". Mercurio sonreía, parte positiva y es que: el hecho de que cada persona pero Júpiter, indignado, concedió lo que se pedía. Los vele solo por su propio interés también tiene conse- corazones se colmaron de honestidad y, al instante, todo cuencias negativas –como por ejemplo los abusos de las cambió... Los tribunales quedaron en silencio, porque grandes empresas, el aumento de las diferencias entre ya muy a gusto pagaban los deudores, aun lo que sus ricos y pobres o la contaminación– denominadas fallos acreedores habían olvidado y estos absolvían a quienes del mercado. no podían pagar... Todos los abogados se marcharon de aquel panal honrado... El clero no pasaba ya su carga ¿En qué acierta y en qué se equivoca Mandeville a a abejas jornaleras, sino que se abastecía a sí mismo, propósito del egoísmo personal? * ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 143 07/11/11 14:27  144 8 LOS FALLOS DEL MERCADO 1 Las limitaciones del mercado La mano invisible es una metáfora inventada por Adam Smith para explicar el funciona- miento de los mercados y la fijación de los precios a través del libre juego de la oferta y la demanda. Se trata de una teoría acertada en general, pero equivocada en particular. En algunos casos, la mano invisible conduce a situaciones indeseables como son las desigualdades sociales, la posición dominante de ciertas empresas, la contaminación o los abusos que sufre la clase trabajadora. Estos efectos negativos del mercado, fruto de un funcionamiento incontrolado o ineficiente, se denominan fallos del mercado. Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se produce cuando este no es eficiente en la asignación de los recursos disponibles. Fig. 8.1. En España, la producción, la venta y la distribución del tabaco siguen Cuando estudiamos los distintos sistemas económicos (Unidad 2), vimos que los un funcionamiento monopolista, lo cual problemas de eficiencia no solo se manifiestan en las economías de mercado puras, sino constituye un fallo de mercado, debido también en las economías mixtas. Esto ocurre porque, aunque el Estado intervenga para a la ausencia total de competencia. tratar de corregir los efectos negativos del mercado, solamente consigue mitigarlos, Casi el 80 % del precio total del tabaco pero no hacerlos desaparecer. son impuestos –beneficios que ingresa el Estado– sin contar con los beneficios En definitiva, los principales fallos del mercado son: provenientes de la venta y la distribución. Es decir, el Estado obtiene beneficio de — La inestabilidad de los ciclos económicos. los fumadores por tres vías diferentes, — La existencia de bienes públicos. aunque después les preste asistencia sanitaria –es decir, gastos que realiza el — Las externalidades. Estado– por los efectos perjudiciales que — La competencia imperfecta. fumar tiene sobre su salud. — La distribución desigual de la renta. En los siguientes apartados analizaremos en qué consiste cada uno de estos fallos y cómo interviene el sector público para tratar de corregirlos. Observatorio 1 ¿Por qué el sector público interviene activamente en pusieran de acuerdo para cobrar precios abusivos o que los sistemas de mercado? contaminaran los ríos que suministran el agua potable a las ciudades. Por otra parte, y como el mercado está Un embajador de la extinta Unión Soviética –uno de los sujeto a rachas –periodos temporales de fortuna o adver- pocos países que durante el siglo xx ensayaron el sistema sidad– bien pudiera ser que una crisis económica obligara de dirección centralizada– preguntó una vez: «¿Quién se a las panaderías a despedir empleados e incluso a cerrar, ocupa del suministro de pan de Londres?». La respuesta con todos los problemas que ello supone. Por último, po- que lo dejó aterrorizado fue: «Nadie». Tal como dejó dicho dría suceder que no todos los ciudadanos tuvieran dinero Adam Smith en el siglo xviii, es el interés del panadero en suficiente para poder comprar un alimento básico como su propio provecho el que promueve el negocio del pan, el pan, y es que el mercado ha demostrado ser un meca- y lo hace mucho mejor que cualquier institución pública, nismo que reparte los recursos de manera muy desigual, como es el caso de los sistemas de dirección centralizada. favoreciendo a los que disponen de una renta más alta o En los sistemas de mercado, el sector público intervie- mayores recursos. ne estableciendo licencias y horarios de apertura, normas sanitarias, salarios mínimos, etc. Pero no es suficiente: Por todo ello, es necesario que el sector público –una como el sector público no controla directamente el mer- entidad superior revestida de autoridad y poder por el cado del pan, podría suceder que los panaderos llevaran conjunto de los ciudadanos– trate de corregir los efectos demasiado lejos la búsqueda de su propio provecho y se negativos del mercado. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 144 07/11/11 14:27  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 145 2 La inestabilidad de los ciclos económicos Como muchas otras cosas en la vida, la economía también está sujeta a ciclos. Que una actividad esté sujeta a un comportamiento cíclico no es un problema, siempre que cada fase sea mejor que la anterior, pero lo habitual es que a una fase buena le suceda una mala. Esto es, precisamente, lo que ocurre en las economías de mercado. Los ciclos económicos son fluctuaciones de la actividad económica en fases alternas de expansión y recesión. Reflexión A las fases o épocas de expansión, en las que la actividad económica y el empleo crecen considerablemente, les suceden otras de recesión y depresión en las que una gran parte ¿Puestos de trabajo o bene- de los recursos productivos disponibles (trabajadores, máquinas, capitales, etc.) perma- ficios? necen ociosos. En épocas de recesión, la infrautilización de los recursos es especialmente La flexibilidad laboral define preocupante porque el valor en la producción de bienes y servicios disminuye notable- la facilidad que ofrece el mente. Al final de la fase de recesión, sigue otra de expansión y así sucesivamente. En mercado del empleo para definitiva, la economía adopta un comportamiento cíclico con fases alternas de expan- adaptarse a las contingencias sión y recesión. A este fenómeno se le conoce con el nombre de inestabilidad cíclica. de la economía. Flexibilizar consiste, básicamente, en La inestabilidad cíclica es el más importante de los fallos del mercado porque afecta abaratar los despidos o facili- directamente al número y a las características de los puestos de trabajo de un país. El tar la movilidad geográfica descenso de la actividad económica en las fases de recesión incide sobre el salario, prin- para reducir costes salaria- cipal –y, muchas veces, única– fuente de ingresos para la mayoría de las familias. Cuando les. Se trata de una medida llegan las «vacas flacas» y las empresas han de reducir sus costes debido a la disminución controvertida: mientras los de las ventas, el trabajo o mano de obra es el primer recurso productivo que se sacrifica. empresarios sostienen que Los indicadores económicos como el PIB, que mide el valor de la producción de bienes la reducción de costes hace aumentar la eficiencia y per- y servicios, u otros, que estudiaremos en la Unidad 9, señalan el fin de una fase de ex- mite la creación a medio pansión y, por lo tanto, el comienzo de una de recesión. En época de recesión, el sector plazo de más puestos de los público puede adoptar una de estas dos posturas: que en principio se destru- — No intervenir, confiando en que el mercado salga por sí solo de la crisis y la actividad yen, los trabajadores entien- económica vuelva a expandirse. den que se trata de una medida que otorga demasia- — Intervenir, consumiendo o produciendo bienes y servicios. Por medio de este tipo do poder a los empresarios, de intervención, el Estado hace crecer artificialmente los niveles de actividad eco- quienes la aprovecharán para nómica para compensar la falta de demanda privada de bienes y servicios y, a su vez, aumentar sus beneficios y no estimula con su actuación a empresarios y consumidores. para crear más empleo. A quienes prefieren no intervenir (herederos de las ideas de Adam Smith) se les denomina neoliberales, mientras que los que prefieren la segunda opción se conocen como neokey- nesianos, en honor al primer economista que defendió la intervención del Estado para corregir el mecanismo natural del mercado: John Maynard Keynes. CHICAS, EL PRESIDENTE HA DICHO QUE SE TERMINARON LAS VACAS FLACAS... ¡ES NUESTRO TURNO! Fig. 8.2. Las fases del ciclo económico son cuatro: depresión o fondo, expansión o recuperación, auge o cima y recesión. En todo caso, la experiencia histórica demuestra que la tendencia de la producción de bienes y servicios sigue una línea ascendente. O, dicho de otro modo, las «vacas gordas» siempre llegan aunque siempre se hacen de rogar. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 145 07/11/11 14:27  146 8 LOS FALLOS DEL MERCADO 2.1 La intervención del sector público: política económica (función estabilizadora) Desde la primera y más famosa crisis del sistema de economía de mercado, la Gran Depresión de 1929, se considera responsabilidad del sector público, y por lo tanto de los distintos Gobiernos, adoptar medidas que favorezcan un desarrollo sostenible (Observa- torio 5) que, entre otros objetivos, suavice las fluctuaciones de los ciclos económicos o las minimice. Esta y otras funciones que veremos más adelante configuran lo que se denomina política económica. El conjunto de medidas e instrumentos que utiliza el Estado para intervenir en la actividad económica y tratar de favorecer la marcha del país se denomina política económica. Sobre ella hablaremos en la Unidad 11, cuando estudiemos con mayor profundidad los distintos medios de los que se vale un Gobierno para intervenir en la economía de un Fig. 8.3. Fábrica de cascos alemana. país, pero en el Observatorio 1 tienes un buen ejemplo de hasta qué punto es importante Cada Estado se define por aquello en que enfocar acertadamente la intervención del sector público a la hora de dinamizar una invierte sus haciendas. economía sumida en una fase de recesión de la política económica. Observatorio 2 ¿Cómo puede reactivar la economía el sector público? Otro ejemplo histórico de cómo la intervención del sector público puede dinamizar una economía fue el de Alema- La Gran Depresión de 1929 nació en Estados Unidos, pero nia. En este país, derrotado y humillado tras la primera sus efectos se sintieron en todo el mundo durante la guerra mundial, también intervino el sector público, pero década de los treinta. Siguiendo las ideas intervencio- a diferencia de Estados Unidos, que concentró dicha in- nistas de J. M. Keynes, el sector público estadounidense tervención en la construcción de obras civiles, el Estado abordó, en la década de los años treinta, el desarrollo alemán, ya bajo el régimen nazi, concentró los gastos de un ambicioso plan de construcción de grandes obras gubernamentales en la producción de armamento. públicas civiles denominado New Deal. La construcción de armas y equipos militares a gran escala Embalses, carreteras, desecación de pantanos, puentes... propició el auge de las fuerzas armadas y la elaboración son muchas las obras que datan de esa época. El Estado de proyectos destinados a una guerra de conquista. El asumió la contratación de trabajadores y el pago a las em- sistema fascista de «economía armamentística» llevó a presas constructoras para realizar numerosas obras que, Alemania a lograr el pleno empleo y a conseguir niveles aunque no eran «estrictamente necesarias», sentaron las de prosperidad desconocidos desde antes de la primera bases para la recuperación económica del país que llegaría guerra mundial pero, lógica e inevitablemente, también la varios años después. llevó a una nueva guerra mundial. Ac t i v i d a d e s 1> Describe qué es un fallo de mercado y cuándo se pro- 3> ¿Qué son los ciclos económicos? ¿Por qué se ducen este tipo de fallos. considera la inestabilidad económica uno de los 2> Explica de qué mecanismos crees que disponen las principales fallos del mercado? economías mixtas para actuar contra los fallos de 4> En una época de recesión económica, ¿qué alternati- mercado. vas tiene el sector público? ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 146 07/11/11 14:27  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 147 3 La existencia de bienes públicos Rival en consumo No rival en consumo Bienes Monopolios Excluible Aunque el mercado debería proveer en cantidad suficiente de todos los bienes y privados naturales servicios que la sociedad demanda, no siempre sucede así. Hay situaciones en las que Alimento Patentes el mercado no es capaz de dar respuesta a ciertas demandas, como las de tipo so- Ropa T V por cial. Por ejemplo, si cada uno velara solo por su propio interés, ¿crees que existirían Vivienda cable carreteras? ¿Qué inversor estaría dispuesto a costear un bien que luego podría utilizar Recursos Faro No excluible comunes cualquiera, aunque no hubiese pagado por él? Además de construir la carretera, el dueño Pesca Embalse tendría que pagar a un ejército para que la vigilara. Policía Montes Bienes vecinales Este tipo de bienes que no son rentables para un inversor particular, pero sí lo son para públicos Bienes públi- el país, se denominan bienes no rentables. Se caracterizan porque es prácticamente puros cos no puros imposible impedir que las personas que no han pagado por ellos los utilicen. En todo Un bien es excluible si quien lo caso, lo relevante es que la demanda que existe de ellos no se satisface adecuadamente, ofrece puede evitar a los consumidores parásitos. porque las empresas privadas no ofertan suficiente cantidad, como es por ejemplo el caso de las autopistas de peaje que complementan la red viaria pública. Un bien es no excluible si quien lo ofrece no puede evitar a los consumidores parásitos. 3.1 La intervención del Estado: suministro de Un bien es rival en el consumo si no puede consumirse por más de una bienes públicos persona al mismo tiempo. Un bien es no rival en consumo si En estas situaciones en las que la iniciativa privada produce una cantidad inferior de bie- puede ser disfrutado por más de una persona al mismo tiempo. nes y servicios de la que demanda la sociedad, es el Estado, finalmente, el que suministra estos bienes y servicios por razones de interés público. Así, amparado en los poderes Tabla 8.1. Relación entre la rivalidad por y recursos que un régimen político como la democracia otorga al sector público, este consumir y la posibilidad de excluir a los consumidores parásitos o «gorrones», de asume el suministro de ciertos bienes que la sociedad entiende que deben ser disfruta- los cuales hablamos en el Observatorio 3. dos por todos. Además, el Estado proporciona otro tipo de bienes y servicios que, dada Sobre los bienes públicos puros e impuros su importancia estratégica para el buen funcionamiento de una democracia, han de ser tratamos en el Observatorio 4. gestionados directamente por la Administración Pública, como el ejército o la justicia. El suministro de bienes y servicios públicos se concreta de varias formas: Más datos — mediante producción propia (justicia, policía, ejército, educación, etc.); Los PGE son la expresión de — adquiriéndolos a las empresas privadas para después distribuirlos gratuitamente la política fiscal. En ellos se entre la población (alumbrado, carreteras, puentes, etc.); distinguen dos conceptos: los — o subvencionando parcialmente su adquisición (sanidad, viviendas sociales, etc.). ingresos públicos y los gas- tos públicos. Hablaremos en La cobertura de bienes y servicios públicos para cada ejercicio se refleja anualmente en detalle de la política fiscal y los Presupuestos Generales del Estado (PGE), donde se detallan todos los gastos previs- los PGE en la Unidad 11. tos, así como sus fuentes de financiación. Observatorio 3 ¿Por qué ciertos consumidores perjudican a todos? Imaginemos un monte en el que los vecinos precisan una pista asfaltada para acceder a sus viviendas. La mayo- A las personas que no están dispuestas a pagar por la uti- ría está de acuerdo en contribuir para financiarla, pero lización de bienes o servicios colectivos que les benefician dos de ellos, a los cuales no se les podría excluir en el se les denomina consumidores parásitos. La caracterís- caso de que fuera construida, se oponen. Como no se tica del consumidor parásito es que no paga el consumo puede emprender la obra sin el consentimiento de todos de un bien porque, como no puede ser excluido del ser- porque todos tienen que ceder terreno, lo que se hace al vicio, prefiere aprovecharse del pago que realizan los final es presionar al sector público para que la construya demás, los cuales, en consecuencia, resultan parasitados. con todo lo que ello supone: el dinero para la pista se Estos consumidores parásitos, o «gorrones», distorsionan podría haber utilizado en otros fines más necesarios, sin el mercado porque logran que el Estado actúe en su be- contar con el tiempo que ha habido que esperar para que neficio, consumiendo la provisión de bienes colectivos. se construya el acceso. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 147 07/11/11 14:27  148 8 LOS FALLOS DEL MERCADO 4 Las externalidades Reflexión En la Unidad 4 vimos que, cuando una empresa fabrica un producto, genera unos costes ¿Realmente estamos dis- asociados a la utilización de los recursos productivos (en forma de salarios, alquileres o puestos a ser ecológicos? intereses) que trata de recuperar con un cierto margen de beneficio mediante la venta Todos sabemos que la adop- de sus productos. Son costes internos que la empresa soporta al desarrollar su activi- ción de procesos productivos dad económica, pero en muchos casos, la actividad productiva tiene unas consecuencias respetuosos con el medio- negativas cuyo coste no es soportado por la propia empresa, como el coste de regenerar ambiente supone elevar el un bosque talado. coste de los productos y, por tanto, el precio de venta al En este último caso, se trata de costes externos o externalidades negativas soportados público. ¿Estamos dispues- sin compensación por personas ajenas a la empresa como consecuencia de la actividad tos a comprar los productos de esta. Por ejemplo, el humo de la chimenea de una fábrica empeora la calidad de vida de las empresas ecológicas de las personas que viven cerca; los residuos que una industria vierte al río, aunque esté aunque sean más caros? lejos de una ciudad, afectan indirectamente a los ciudadanos, pues se pierde un espacio de ocio y además será necesario depurar el agua para su consumo; el agotamiento de los recursos no renovables perjudicará a futuras generaciones, etc. Como todos estos efectos no son contemplados por las empresas, tampoco son traslada- dos a los precios de los productos que venden, de tal forma que el mercado no informa correctamente a los consumidores de cuáles son los costes reales de producción del bien en cuestión, pues solo se han tenido en cuenta los costes internos, prescindiendo de los externos. En Internet Puedes consultar las pági- Coste externo (o externalidad negativa) es el coste de una actividad econó- nas oficiales del Ministerio mica que recae sobre personas distintas de las que realizan dicha actividad. de Medio Ambiente en la dirección: www.mma.es, y las de la UE en http://www. Por otra parte, también pueden existir beneficios externos o externalidades positivas, eea.europa.eu/es. El sitio es decir, efectos beneficiosos para otras empresas o particulares gracias al desarrollo de www.medioambienteonline. la actividad económica. com está especializado en cuestiones medioambientales El caso más ilustrativo de externalidad positiva es la generalización de la tecnología y relacionadas con el mundo los descubrimientos. Aunque, al principio, algunos avances tecnológicos e inventos de empresarial. la ciencia son descubiertos y comercializados por una sola empresa, finalmente serán utilizados por otras empresas porque benefician a toda la sociedad. Observatorio 4 ¿Por qué disfrutamos más de unos bienes públicos que son bienes públicos puros. Todos disfrutamos por igual de otros? de ellos y es imposible excluir a nadie. Un bien público es aquel cuyo consumo por parte de — Bienes públicos no puros. Puede haber cierta riva- una persona no reduce la cantidad disponible para otras. lidad para disfrutar de ellos, a diferencia de lo que Se distinguen dos tipos de bienes públicos atendiendo a ocurre con los bienes puros. Es lo que sucede con la la rivalidad para disfrutar de ellos: educación: todos los alumnos se pueden beneficiar por igual de las becas de estudio que concede la Ad- — Bienes públicos puros. Son los que, por sus caracte- ministración, pero si el número de solicitudes excede rísticas, solo pueden ser ofrecidos a todos o a nadie, el cupo establecido, entonces entran en juego una se- puesto que no hay rivalidad para consumir el bien. rie de criterios selectivos que hacen que se concedan La defensa nacional, un faro o el alumbrado público las becas a unos estudiantes en detrimento de otros. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 148 07/11/11 14:27  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 149 Por ejemplo, el ácido acetilsalicílico, conocido popularmente como aspirina, fue descu- bierto hace más de cien años por la empresa farmacéutica Bayer, pero en la actualidad son muchas las empresas que venden el mismo compuesto y, en consecuencia, toda la sociedad se beneficia del descubrimiento. Beneficio externo (o externalidad positiva) es el beneficio de una actividad económica recibido por personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión. Fig. 8.4. Mineros instalando tuberías de ventilación. El carbón español de En todo caso, hoy en día muchos economistas sostienen que la contaminación y el dete- yacimientos subterráneos es un 25 % más caro que el importado, situación rioro del medioambiente es la factura que pagamos todos por los avances tecnológicos que el Gobierno corrige subvencionando y el bienestar que disfrutan las sociedades modernas. a las centrales térmicas la diferencia de precio. Por otra parte y en general, las actividades mineras son contaminantes pero se mantienen por dos razones: Las externalidades son consecuencias derivadas de la actividad económica el equilibrio territorial y la estrategia energética (para acceder a las reservas que afectan a personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión, y carboníferas en caso de crisis energética). no tienen reflejo en los precios de los bienes y servicios producidos. 4.1 La intervención del sector público: política medioambiental Un Gobierno puede utilizar varios instrumentos para reducir la contaminación, pero la implantación de cualquier medida exige que se realicen ciertos estudios previos, que consisten en: a) Obtener información sobre el tipo de contaminación (atmosférica, acústica, etc.). Identificar y clasificar los agentes que la causan. Por ejemplo, algunos de los b)  contaminantes del aire son el dióxido de carbono o los metales pesados. c) Medir el impacto de la contaminación sobre el medio natural y las personas. Consiste en determinar unos límites que marcan la máxima contaminación que una empresa está autorizada a causar, de tal Umbrales forma que quienes los sobrepasen serán sancionados. Es el método máximos más utilizado por los Gobiernos para combatir la contaminación, pero su inconveniente es el elevado coste que supone fijar esos umbrales y controlar a las empresas. La cantidad que se paga está en relación directa con lo que se contamina: cuanto más se contamina, más se paga en concepto de impuestos. Por ejemplo, por cada kilo de dióxido de azufre Impuestos emitido al aire se deben pagar 0,50 €. Muy atractivos por justos unitarios (los que más contaminan son los que más pagan), en la práctica estos impuestos son poco viables por costosos, y es que se precisa de personal especializado e independiente en cada empresa para medir las contaminaciones. Para poder contaminar hay que obtener una licencia en la que Fig. 8.5. Parque eólico marítimo en Licencias se especifica el límite de emisión de las diversas sustancias Dinamarca. La energía eólica o la solar de contaminación contaminantes, el periodo de vigencia, el lugar, etc. son rentables, pero aún queda mucho camino que recorrer. Las instalaciones Tabla 8.2. Medidas para combatir la contaminación. La normativa medioambiental, y por tanto la son muy especializadas y el imposición de los correspondientes impuestos, multas y licencias es de competencia autonómica. mantenimiento muy costoso. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 149 07/11/11 14:27  150 8 LOS FALLOS DEL MERCADO Ante el establecimiento de impuestos o sanciones, las empresas tienen dos opciones: añadir el coste de los impuestos a sus costes internos sin subir el precio de sus productos (en cuyo caso la empresa reduciría sus beneficios), o trasladar el impuesto al precio de venta de los productos para que el consu- midor decida si paga o no un mayor precio por consumir un bien producido mediante un proceso de fabricación respetuoso con el medioambiente. RESPETA Todas estas medidas de política medioambiental aceptan la contaminación EL MEDIO- AMBIENTE como un mal menor, puesto que ninguna de ellas la previene, sino que se limitan a obtener una compensación económica una vez que el daño ya se ha producido. La sociedad debe ser consciente de que es responsabilidad de todos evitar el deterioro medioambiental. Si, en la actualidad, las consecuencias de la degra- dación de nuestro entorno, como por ejemplo los cambios climáticos, la lluvia ácida o la polución del aire y el agua, ya pueden apreciarse, imagina qué tipo de planeta heredarán las futuras generaciones si no combatimos el origen del problema en vez de ponerle «parches» como hacemos actualmente. RESPETA Fig. 8.6. «La preocupación por el medioambiente, en los términos en los que la EL MEDIO- AMBIENTE conocemos ahora, empezó a desarrollarse en la segunda mitad del siglo xx, cuando se hicieron patentes los graves efectos indirectos de las actividades empresariales en la naturaleza.» Observatorio 5 ¿Qué entendemos por desarrollo sostenible? normas no es solo proteger el medioambiente sino asegurar la posibilidad de mantener el crecimiento econó- La contaminación es una de las externalidades negativas mico. Un desarrollo que arriesgue el futuro de los recursos más preocupantes y constituye un fallo del mercado naturales compromete asimismo el desarrollo futuro de la demasiado frecuente al que todos los ciudadanos con- economía. Como dice el refrán, «pan para hoy y hambre tribuimos. Por ejemplo, cuando circulamos con nuestro para mañana». coche por la carretera, a través del tubo de escape se expulsan gases que contribuyen al efecto invernadero y El concepto de crecimiento económico sostenible hace al calentamiento del planeta; del mismo modo, la cons- referencia al incremento de la producción y del empleo trucción de las carreteras destruye gran cantidad de vida de un país, lo que, normalmente, se traduce en riqueza vegetal y animal; los muebles, los ordenadores, el papel, y bienestar para sus habitantes, pero no a cualquier pre- la electricidad, etc., todo lo que nos rodea tiene su coste cio, sino siendo respetuoso con el medioambiente para no social y medioambiental. perjudicar el bienestar de las generaciones futuras. Según el Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambien- La preocupación que todos sentimos por el deterioro te y el Desarrollo (Comisión Brundtland), que se titula del medioambiente se refleja desde hace tiempo en los «Nuestro futuro común», desarrollo sostenible es «aquel programas de todos los partidos políticos y, en conse- que satisface las necesidades actuales de las personas, cuencia, en las normativas medioambientales de todos sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones los países europeos, incluida España. El objetivo de estas para satisfacer las suyas». Ac t i v i d a d e s 5> ¿Por qué a cierto tipo de consumidores se los con- 7> ¿Qué inconvenientes presentan las medidas que sidera parásitos o «gorrones»? ¿Qué opinión te luchan contra la contaminación? merece este tipo de consumidores? 8> Selecciona un titular de prensa relacionado con un 6> Elabora, con tus propias palabras, una definición de desastre ecológico y comenta con tus compañeros externalidad. qué medidas habrían podido evitarlo. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 150 07/11/11 14:28  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 151 5 La competencia imperfecta ¿Sabías que…? El entorno competitivo incentiva a las empresas a mejorar la calidad de sus productos y servicios y a ajustar sus precios (Tabla 8.3). El sistema español de defensa de la competencia entronca Ventajas de la libre competencia directamente con las nor- mas relativas a este tema del   Estimula la innovación y el progreso tecnológico, como consecuencia de Tratado Constitutivo de la la búsqueda de medios más eficientes para producir. Comunidad Europea (TCE). De hecho, la defensa de la libre   Permite el acceso del público en general a un mayor número de bienes y servicios, gracias competencia juega un papel a la reducción de los precios. fundamental en el proyecto de integración europea y, en   Hace que aumenten los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios particular, en la constitución de los bienes y servicios. Aunque los salarios permanecen iguales, los trabajadores de un verdadero mercado disfrutan de mayor poder adquisitivo. único.   Facilita el acceso al mercado a nuevas empresas y, por lo tanto, se crea empleo. Tabla 8.3. Las virtudes de la libre competencia. Como estudiamos en la Unidad 6, la falta de competencia o situación de competencia imperfecta conduce a prácticas abusivas por parte de las empresas en la fijación de precios o en las cantidades de producto que se ofrecen al mercado, de tal forma que la satisfacción de las necesidades de los consumidores pasa a un segundo plano. 5.1 La intervención del sector público: defensa de la libre competencia En Internet «A pesar de los beneficios derivados para el conjunto de la sociedad del funcionamiento competitivo de los mercados, en determinadas ocasiones, los intereses particulares de al- En la web de la Comisión gunos agentes económicos pueden no coincidir con los principios inspiradores de la libre Nacional de la Competencia competencia, de tal forma que los incentivos para llevar a cabo prácticas restrictivas de la (http://www.cncompeten- misma pueden ser superiores a los que obtendrían con el libre funcionamiento de la ley de cia.es/), puedes recabar más la oferta y la demanda. Por ello, en estas ocasiones la intervención de las autoridades datos sobre la defensa de la de defensa de la competencia se hace necesaria para garantizar el funcionamiento libre competencia que pro- competitivo de los mercados de tal forma que sus beneficios alcancen al conjunto de mueve la Administración del la sociedad.» Estado. Con estas palabras se justifica la defensa de la competencia como una prioridad pú- blica, a través de la Comisión Nacional de la Competencia, que tiene las siguientes funciones: — Instrucción y resolución de los procedimientos en materia de defensa de la compe- tencia. — Arbitraje, competencias consultivas y labores de promoción de la competencia en los mercados. — Fomento de la transparencia de sus actuaciones y responsabilidad frente a la sociedad. — Elaboración de informes sobre la situación de competencia en los mercados y análi- sis y evaluación de los efectos de la concesión de ayudas públicas. Son conductas prohibidas: los acuerdos o pactos para fijar los precios u otras condiciones comerciales, la limitación de la producción o el reparto del mercado. Por ejemplo, cuando determinadas empresas de un mismo sector acuerdan subir conjuntamente el precio de venta al público de sus productos. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 151 07/11/11 14:28  152 8 LOS FALLOS DEL MERCADO Observatorio 6 ¿Por qué la mano invisible ya no es lo que fue? empresas que controlan el mercado actúen como un cartel, un monopolio de varias cabezas en la práctica, Supongamos que una empresa vendiera un producto a un que se reparte el mercado, pacta los precios o limita la determinado precio. Según el axioma de la mano invisible producción... Aunque ya Smith afirmó que era necesario de Adam Smith, si los consumidores estuvieran descon- evitar los pactos o acuerdos entre las grandes empresas, tentos con las prestaciones del producto o con el precio, es difícil que llegara a imaginar el poder que tendrían hoy, dejarían de comprarlo y la empresa que lo vende tendría cuando solo una de ellas factura más que lo que producen que bajar los precios o mejorar las prestaciones del pro- todas las empresas de algún país europeo. ducto para recuperar clientela. En este último caso, el mercado actuaría con eficiencia, puesto que obligaría a Debemos recordar que el axioma de la mano invisible fue esta empresa a mejorar si quiere obtener beneficios y no formulado en el siglo xviii, cuando el sistema capitalista ser expulsada del mercado por otros competidores. daba sus primeros pasos. Entonces eran muchos los mer- cados que funcionaban de acuerdo con la ley de la oferta Sin embargo, ¿qué sucede si la empresa actúa en régimen y la demanda porque ninguna empresa era lo bastante de monopolio? Cuando no hay competencia y el consumidor grande como para imponer sus condiciones de venta. Hoy quiere un producto, tiene que comprárselo a la única empresa en día, la mano invisible sigue utilizándose para explicar que lo vende, la cual, sabedora de su posición dominante, que son los incentivos los que mueven el mercado, pero no se esforzará en mejorar las prestaciones del producto poco más. Si el genial economista viviera hoy, diría que la o en rebajar el precio. Otra posibilidad es que las pocas mano invisible trabaja para las multinacionales. 6 La distribución desigual de la renta La principal virtud del sistema de economía de mercado es que las familias y las empresas eligen según sus preferencias y disponibilidades, pero esta virtud se convierte también en su «talón de Aquiles». En el mercado solo expresan sus preferencias aquellos cuyo nivel de ingresos les permite pagar los precios de los bienes y servicios que ofrecen las empresas. Las personas con menor capacidad adquisitiva apenas pueden «comuni- carse» con el mercado para hacerle saber sus necesidades. Efectivamente, en los mercados se habla con frecuencia de la soberanía que el consu- midor ejerce mediante el voto de su compra. Se trata de una frase muy positiva que engloba palabras como soberanía y voto, pero que en realidad se refiere únicamente a quienes pueden votar, esto es, comprar. Todos somos consumidores pero no todos vo- tamos. Si ponemos un ejemplo extremo: ¿cuál es nuestro grado de soberanía cuando se trata de adquirir coches Ferrari o de practicar turismo por el espacio? La mayoría somos soberanos a la hora de desear, pero pueblo llano a la hora de comprar. Las personas con rentas altas representan un mínimo porcentaje en el conjunto de la sociedad, de tal forma que, si el sector público no interviniera, el mercado solo satisfaría las necesidades de los que más tienen y se acentuarían las desigualdades económicas. Desde siempre, la desigual distribución de la renta ha sido objeto de críticas por parte de los movimientos sociales, ya que los principios básicos que rigen Fig. 8.X. Desde el punto de vista la organización política de la mayoría de las sociedades modernas, los democráticos, I Z R económico, una persona es pobre o está A bajo el umbral de la pobreza cuando sus hablan de igualdad, justicia y equidad. Por esta razón se ha exigido al sector público A L ingresos son inferiores al 50 % de la renta U que trate de corregir dicha desigualdad y, en este caso concreto, el principio in- AC T por habitante de la sociedad en la que vive. En España a diciembre de 2006 este umbral se situaba en 6 278,7 € al año. vocado es la solidaridad: no se trata de penalizar a quienes ganan más sino de ayudar a quienes ganan menos. En este sentido es un buen ejemplo la solidaridad entre comunidades autónomas que deriva de lo establecido en la ley de leyes española, la Constitución. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 152 07/11/11 14:28  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 153 6.1 La intervención del sector público: política económica (función redistribuidora de la renta) Reflexión La política económica no solo persigue estabilizar la economía para minimizar los efec- tos negativos de sus fluctuaciones. Otro de sus objetivos importantes es reducir las ¿Por qué solo se ha alcanza- desigualdades en la distribución personal o geográfica de la renta, estableciendo leyes do un pacto político de y medidas para redistribuirla. Este objetivo se articula, principalmente, a través de la consenso en lo que respec- política fiscal, que se expresa cada año en los Presupuestos Generales del Estado (PGE). ta a las pensiones? A propósito del sistema de POLÍTICA FISCAL EXPRESADA MEDIANTE pensiones, mecanismo fun- LOS PRESUPUESTOS GENERALES DEL ESTADO damental para reducir las desigualdades, se suscribió Gastos públicos Ingresos públicos en España en 1995 el «Pacto Seguridad Social de Toledo», nombre con el que se conoce el compromiso Pensiones de todos los grupos políticos Becas con representación parlamen- Capítulo Impuestos taria en el mantenimiento y Subvención social consolidación del sistema de Subsidios protección social más allá de ideologías y confrontacio- Ayudas... nes políticas, garantizando su viabilidad futura a través Esquema 8.1. La política fiscal se expresa a través de los Presupuestos Generales del Estado. Una de la adopción de medidas relación de ingresos (que proceden mayoritariamente de los impuestos) y gastos (cuyo capítulo que permitan su adaptación principal es el social: pensiones, becas, Seguridad Social, etc.). constante a las nuevas reali- dades y retos que puedan De acuerdo con el principio de equidad, el sostenimiento de los gastos que posibilitan plantearse. Debido a que fue la acción correctora del Estado debe ser financiado por todos sus ciudadanos según su consensuado por todos los capacidad económica. partidos políticos, se trata de Dicha financiación o captación de fondos (ingresos públicos) se produce, fundamen- un pacto único en la historia de la democracia española talmente, a través de los impuestos que pagamos todos los españoles, pero no todos pero, sin restarle importancia pagamos lo mismo. En un sistema democrático que persigue un mejor reparto de la y mérito, llama la atención renta, la mayoría de los impuestos son progresivos, es decir, paga más impuestos quien que los partidos políticos no tiene más riqueza. Una vez recaudados los fondos, el Estado decide cuál será su destino hayan llevado a otras áreas (gastos públicos) en función de una serie de prioridades; es decir, redistribuye los fon- este tipo de acuerdos. Y es dos que previamente distribuyó el mercado a los distintos ciudadanos. que casi sistemáticamente y con motivo de los cambios al frente de las instituciones públicas, el partido político La redistribución de la renta es como se conoce el proceso mediante el cual el entrante deshace lo que hace Estado vuelve a distribuir, de acuerdo con el principio de equidad, fondos que el saliente en materias tan previamente fueron asignados por el mercado a ciudadanos con alta capacidad importantes como son por ejemplo la educación o la económica. sanidad. Así, cuando el Estado concede becas de estudio para los hijos de aquellas familias cuyos ingresos no superen los 15 000 € anuales, está redistribuyendo la renta del país. Otras medidas aplicadas por el sector público para distribuir mejor la renta son las leyes de salario mínimo, las subvenciones para la creación de empresas o la política social. Esta última partida es la más elevada dentro de los gastos públicos, como suele ocurrir en los sistemas de economía mixta y donde el grado de protección social es alto; así sucede en España y en los demás países europeos. En el capítulo social de los PGE, se detallan las cantidades asignadas a la Seguridad Social, la actualización de las pensiones, los subsidios de desempleo, las medidas para favorecer la contratación de trabajadores, las becas de estudio, etc. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 153 07/11/11 14:28  154 8 LOS FALLOS DEL MERCADO Reflexión Fallo de mercado Intervención del Estado ¿Más servicios públicos o Política económica Inestabilidad de los ciclos económicos menos impuestos? (función estabilizadora) Frecuentemente, la sociedad Escasez de bienes no rentables Suministro de bienes públicos reclama la gratuidad o la mejora en los bienes y ser- Externalidades negativas Política medioambiental vicios públicos. Cuando, por Leyes antimonopolio para ejemplo, pedimos que las Competencia imperfecta la defensa de la libre competencia entradas de los museos nacio- nales sean gratuitas o que Política económica Distribución desigual de la renta suban las pensiones de los (función redistribuidora de la renta) mayores, le estamos dicien- do indirectamente al Estado Tabla 8.4. Intervención del sector público para corregir los fallos del mercado. que suba los impuestos para atender nuestras demandas A lo largo de la unidad hemos hablado sobre la forma en que el Estado, en virtud de un o que redistribuya mejor el valor básico en las sociedades democráticas como es la equidad, trata de corregir los gasto existente. fallos del mercado. Con la equidad se pretende la igualdad de oportunidades para em- presas y familias, así como que todos se beneficien de los logros económicos o sociales. Pero todo eso pasa a un segundo plano si los recursos son escasos o se aprovechan mal. La eficiencia económica de cualquier Estado se mide por su capacidad para aumentar la cantidad de recursos o de optimizar los existentes mediante el incremento del creci- miento y el empleo, así como de la estabilización de los precios. Sobre estos objetivos, que constituyen el núcleo central de la macroeconomía, habla- remos detalladamente en las siguientes unidades, y es que con esta unidad damos por finalizado el estudio de la microeconomía. Observatorio 7 ¿Cómo contribuye la Seguridad Social a la igualdad prestaciones ayudan a otros que sí las necesitan. Asistencia entre todos los españoles? sanitaria, servicios sociales, bajas laborales, maternidad, paro, etc. Son muy variadas las formas en las que la SS La Seguridad Social (SS) es como un fondo que propor- actúa como un paraguas frente a la adversidad o las cir- ciona prestaciones a toda la población. Los principales cunstancias. Entre el total de prestaciones destacan, por cotizantes obligatorios de este «bote» son las empresas y su importante función social y por su cuantía (represen- trabajadores, pero no solo se benefician ellos. La SS fun- tan más de dos tercios del gasto total) las pensiones. ciona como un sistema compensatorio de las desigualda- Además de garantizar una vida digna a sus receptores, las des entre ciudadanos y es que muchas de sus prestaciones pensiones públicas mejoran el reparto de la renta en la son accesibles a todos con independencia de que se haya medida en que cada año se actualizan de acuerdo con el cotizado o no. Unas personas aportan más y otras menos coste de la vida, al tiempo que se procura la revaloriza- o nada, pero lo importante es que los que no reciben las ción de las más bajas. Ac t i v i d a d e s 9> ¿Por qué crees que la Unión Europea promovió la 11> En el sostenimiento del sector público, ¿en virtud desaparición de los grandes monopolios públicos? de qué tipo de impuestos unos pagan más que ¿Crees que la medida es justa en todos los casos? otros?, ¿qué principio está detrás de la financiación 10> Explica cómo justifica el sector público su interven- desigual? ción para tratar de corregir la distribución desigual 12> ¿Qué relación guarda la política fiscal con los Presu- de la renta. puestos Generales del Estado? ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 154 07/11/11 14:28  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 155 Recursos limitados El coste de oportunidad es aquello a lo que se renuncia Problema de la Ocasiona Elegir es renunciar escasez económica Para administrar Necesidades lo escaso surge la... ilimitadas Decisiones sobre bienes y servicios ECONOMÍA para satisfacer necesidades humanas ACTIVIDADES ECONÓMICAS SISTEMAS ECONÓMICOS De mercado Planificación Consumo Producción Distribución Mixto o capitalista centralizada plantean PROBLEMAS ORGANIZATIVOS BÁSICOS ¿Qué ¿Cómo ¿Para quién producir? producir? producir? La respuesta a estas preguntas da lugar a distintos... eficiencia equidad OBJETIVOS MACROECONÓMICOS RESPUESTAS A LOS FALLOS DE MERCADO Crecimiento Control de Pleno económico la inflación empleo Leyes Estabilización antimonopolio de los ciclos UNIDAD 9 Redistribución Suministro de la renta de bienes públicos Esquema 8.2. Microeconomía, sistemas económicos, respuestas a los fallos del mercado y objetivos macroeconómicos. La actuación del sector Política medioambiental público en los sistemas de mercado o mixtos se concreta en dos áreas bien diferenciadas: por un lado y en aras de la equidad, trata de paliar los fallos de mercado; por el otro, trata de ser eficiente para lograr los mejores UNIDAD 8 resultados posibles en términos de producción, empleo y precios. ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 155 07/11/11 14:28  156 8 LOS FALLOS DEL MERCADO Textos de apoyo El Estado de bienestar — Las prestaciones contributivas son disfrutadas por aquellos que han cotizado (aportado) una serie de Muchas de las medidas sociales de las que disfrutamos cuotas a la Seguridad Social durante un determinado hoy día son parte de una variante de la economía mixta periodo de tiempo. Para percibir estas prestaciones, que tiene su origen en las turbulentas décadas de los años la ley establece un periodo de cotización mínimo. Por treinta y cuarenta. El conocido revés experimentado por ejemplo, para cobrar la pensión de jubilación es nece- el sistema de economía de mercado en la Gran Depresión sario cotizar al menos durante veinticinco años. del 29 y las penurias sufridas por la población mundial tras la segunda guerra mundial impulsaron una creciente — Las prestaciones sociales son las más solidarias, intervención de los distintos Estados en sus respectivas puesto que sus beneficiarios son colectivos que tienen economías para garantizar el bienestar de sus ciudada- escasos o nulos recursos para los que se destinan ayu- nos. Es entonces cuando se empieza a hablar del Estado das como comedores sociales, viviendas de protección de bienestar, un caso particular de sistema de economía social, salarios sociales, etc. mixta caracterizado por el reconocimiento de una serie de La financiación para todas estas prestaciones es mixta: derechos básicos para toda la población. por un lado, de las cotizaciones de los trabajadores, y por El concepto de Estado de bienestar es muy relativo. En otro, de los impuestos que pagamos todos los españoles. lo que se refiere al caso español, el Estado de bienestar Con el tiempo se ha demostrado que el nivel de protección centra sus ofertas en la salud, la educación y la vivienda: social que asume el sector público puede perjudicar el — S alud. Con independencia de su nivel de ingresos, crecimiento económico. Si el Estado destina buena parte cualquier persona en España tiene derecho a recibir de su presupuesto a gastos sociales, no puede utilizar asistencia sanitaria. esos mismos recursos para favorecer el crecimiento con medidas tales como ayudar al autoempleo o invertir en — E ducación. La democracia no sería viable si no trans- infraestructuras. Por ello, en los últimos años la mayoría mitiera los valores que la caracterizan (tolerancia, de los Gobiernos europeos han impulsado medidas para respeto a las normas, juicio crítico, convivencia, etc.), «desandar» el camino que hace décadas les llevó a inter- de ahí que en España la educación en valores y conoci- venir activamente en materia de protección social. Estas mientos, además de un derecho, sea obligatoria hasta medidas, cuyo fin último es reducir los gastos públicos, los dieciséis años. tienen su origen en las políticas establecidas por la Co- —V  ivienda. Según la Constitución, todo el mundo tiene misión Europea para lograr la convergencia de los países derecho a una vivienda digna. Para garantizar miembros de la UE. Son, entre otras, mayor control del este derecho, se pueden adoptar varias medidas: re- gasto público, flexibilización del mercado laboral, control bajas de impuestos para la adquisición de la primera de la inflación y privatización de las empresas públicas. vivienda, construcción de viviendas de protección ofi- cial, subvenciones según el nivel de ingresos, etc. Prestaciones Beneficiarios Atendiendo a quiénes son los beneficiarios, el Estado de Universales Toda la población bienestar de nuestro país distingue entre tres grupos Contributivas Cotizantes de prestaciones: Sociales Pobres — Las prestaciones universales se ofertan a toda la po- blación gratuitamente, con lo que solo es necesario Tabla 8.5. Prestaciones y beneficiarios del Estado de bienestar español. Los cotizantes (trabajadores) se benefician de las que el beneficiario las solicite. Es el caso, por ejemplo, prestaciones contributivas siempre que la aportación de cuotas a de la sanidad o la educación. la Seguridad Social alcance un periodo mínimo de tiempo. 1> ¿Por qué el concepto de Estado de bienestar varía de 3> ¿Qué es una pensión contributiva y cuál es el criterio un país a otro? básico para otorgarla? Pon algún ejemplo. 2> ¿Por qué se dice que la financiación de la Seguridad 4> En el Estado de bienestar, ¿cuál es el coste de opor- Social es mixta? tunidad del elevado gasto social? ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 156 07/11/11 14:28  LOS FALLOS DEL MERCADO 8 157 Mapa conceptual FALLOS DEL MERCADO Inestabilidad de los Existencia de Competencia Distribución desigual Externalidades ciclos económicos bienes públicos imperfecta de la renta Leyes antimonopolio Política económica Política económica Suministro de bienes Política para la defensa de (función redistribuidora (función estabilizadora) públicos medioambiental la libre competencia de la renta) INTERVENCIÓN DEL SECTOR PÚBLICO PARA TRATAR DE CORREGIR LOS FALLOS DEL MERCADO Ventajas de la libre competencia POLÍTICA FISCAL EXPRESADA MEDIANTE Umbrales LOS PRESUPUESTOS GENERALES DEL ESTADO   Estimula la innovación y el progreso tecno- máximos lógico, como consecuencia de la búsqueda Gastos públicos Ingresos públicos de medios más eficientes para producir. Impuestos   Permite el acceso del público en general Seguridad Social unitarios a un mayor número de bienes y servicios, Pensiones gracias a la reducción de los precios. Becas Capítulo Impuestos Subvención social Licencias   Hace que aumenten los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios Subsidios de contaminación de los bienes y servicios. Aunque los sala- Ayudas... rios permanecen iguales, los trabajadores disfrutan de mayor poder adquisitivo.   Facilita el acceso al mercado a nuevas empresas y, por lo tanto, se crea empleo. ESTADO DE BIENESTAR ESPAÑOL Tipos de Aspectos básicos Financiación prestaciones Salud Universales Cotizaciones Educación Contributivas Presupuestos Generales del Estado Vivienda Sociales ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 157 07/11/11 14:28  Reportaje Economía del SIGLO XXI N.º 8. Diario independiente de información económica «Si no se comparten e implantan unos valores y unas obligaciones morales, ni la ley, ni un Gobierno democrático, ni una economía de mercado funcionarán correctamente.» Václav Havel, escritor, dramaturgo y político checo (1936-). ¿La tragedia de los comunes? «Imaginemos un pastizal en un monte comunal. Ante La libertad individual lleva a la ruina de la comunidad. la ausencia de costes, los pastores añaden cada vez más Las únicas alternativas parecen ser privatizar el pastizal animales a sus rebaños. La decisión de los pastores es to- o restringir el derecho de entrada, medidas que solo talmente lógica, pero acaban por sobreexplotar el prado. puede imponer la Administración Pública.» ELINOR OSTROM * el Tribunal de Aguas de Valencia, internacionales imponen a los paí- La sobreexplotación de recursos, que gestiona con éxito los recursos ses pobres a cambio de la concesión con sus indeseadas consecuencias, hídricos de la zona desde la Edad de préstamos y ayudas. ha sido la coartada para privatizar Media. En ninguna de estas reglas Las fórmulas sencillas acerca de la –total o parcialmente– los recur- es necesaria una intervención gu- propiedad formal, particularmen- sos públicos, pero una tercera vía bernamental desde arriba, son los te aquella basada enteramente en es posible. Tras estudiar docenas propios implicados quienes gestio- la propiedad pública de las tierras de casos, he encontrado ejemplos de nan el sistema. Y es que esta última forestales, no resuelven el proble- propiedad comunal que funcionaban es una de las grandes peculiaridades ma del uso del recurso; es necesaria –no se llegaba a la sobreexplota- una implicación real y efectiva de ción– así como otros que no funcio- los usuarios. Un buen ejemplo es * HOY, A LAS OCHO, HEMOS QUEDADO naban. ¿Había diferencias? Sí: los EN CASA DE MARTÍN lo que pasó con los elefantes afri- que funcionaban tenían una especie PARA REPARTIRNOS LA TARTA QUE canos. Los países que, como Kenia, ¿VA MÁS GENTE? de sistema de derechos de propie- SOBRÓ DEL optaron únicamente por la protec- CUMPLEAÑOS. dad, pero no de propiedad privada. ción tuvieron mucho menos éxito CASI MEJOR NOS Ante todo, debe haber claridad sobre SÍ. PASAMOS A LAS que los que, como Namibia, asegu- lo que obtienen las partes implicadas SIETE Y MEDIA. raron a los habitantes locales be- al administrar los recursos comuna- neficios financieros compartidos del les. Al mismo tiempo deben existir turismo y de la caza de trofeos. Si métodos efectivos de resolución de los locales se benefician teniendo conflictos, como la obligación de que una población de elefantes, es mu- la manutención del recurso debería cho menos probable que los maten ser proporcional a los beneficios y mucho más probable que eviten que las personas obtienen de su que otros lo hagan. uso, que el monitoreo y castigo sea realizado por otros usuarios o por * (Basado en las ideas y artículos de alguien que esté sujeto a una ren- Elinor Ostrom) dición de cuentas para con estos, Premio nobel de Economía en el y que a los usuarios se les permita puestas de relieve: que las soluciones 2009 por su análisis de los recursos participar en el diseño y la modi- impuestas desde arriba hacia abajo compartidos. Ostrom enfatiza la ficación de las reglas. Todas estas no ayudan, como es el caso de la naturaleza multivariada entre seres reglas se cumplían por ejemplo, en férrea disciplina que los organismos humanos y sistemas ecológicos. Ac t i v i d a d e s 1> ¿Por qué es habitual invocar la intervención guberna- 3> ¿Qué sostiene Ostrom a propósito de la gestión de los mental para gestionar los recursos comunes? ¿Estás sistemas comunales? de acuerdo con dicha intervención? Justifícalo. 4> ¿Cuál fue el incentivo que propició una mejor recu- 2> ¿Qué tipo de sistema identificó Ostrom como alterna- peración de la población de elefantes en Namibia que tiva a la privatización de los recursos? en Kenia? ECONOMÍA UD_8_CAJAALTA.indd 158 07/11/11 14:28  Análisis económico Economía del SIGLO XXI N.º 8. Diario independiente de información económica Los buques limpian sus tanques Tuits aprovechando la marea negra Un ratón de 30 años Pekín. Las autoridades han del vertido no recaen sobre Nueva York. Hay inventos que, en su día, cons- detectado que algunos bu- ellos. Esta es una práctica tituyeron verdaderas revoluciones dentro de su ques están aprovechando el prohibida pero utilizada ha- sector y que ahora son parte esencial de nuestras hundimiento de un petro- bitualmente, porque fondear vidas. Los primeros ordenadores no disponían de lero en la costa china para el barco en un puerto para ratón y hubo que esperar varios años para que limpiar sus depósitos en el vaciar los tanques tiene gran- el invento se generalizara y tuviera un precio mar. Esta es una información des costes. ¿Está la sociedad asequible. En la actualidad, se está implantando que aparece con demasiada realmente concienciada para el ratón óptico (sin cables) y, probablemente, el frecuencia en la prensa. La acabar con la contaminación? ratón con cable será tan desconocido para las ge- contaminación es uno de los Porque la responsabilidad no neraciones futuras como lo sería para ti trabajar fallos del mercado más noto- es solo de las empresas: por solo con el teclado. Los avances tecnológicos son rios y preocupantes. Muchos ejemplo, ¿estarías dispuesto la externalidad positiva de la economía actual, barcos aprovechan que las a pagar el doble por la gaso- pues mejoran nuestra calidad de vida. De hecho, costas están asoladas por la lina de tu moto para destinar muchos economistas argumentan que las externa- marea negra para limpiar sus parte de esa cantidad a las po- lidades negativas son la factura que hay que pagar tanques, puesto