Introducción a la ecología: conceptos básicos

Introducción a la ecología

• La ecología general es un curso de la carrera de Ingeniería Ambiental.
• La sesión introductoria busca que los estudiantes comprendan los conceptos básicos de la ecología.
• Se anima a la reflexión inicial sobre el tema, basándose en experiencias personales.
• Se pregunta la opinión sobre el video mostrado y la importancia de aprender ecología.

Origen de la Ecología

• Inicialmente, la base filosófica de la ecología estaba ligada a la idea de la armonía de la naturaleza.
• A finales del siglo XVIII y principios del XIX, se reconoció que el equilibrio natural estaba comprometido por la extinción de especies y la competencia causada por la presión demográfica.
• La ecología "providencial" fue reemplazada por la selección natural y la lucha por la existencia.
• Los primeros avances en ecología surgieron de campos aplicados.
• A finales del siglo XIX, se acuñaron conceptos importantes relacionados con la ecología de la producción, la dinámica de las interrelaciones entre organismos y su ambiente, y la biocenosis.

Concepto Etimológico

• En 1869, Ernst Haeckel, zoólogo alemán, introdujo el término "Oekologie".
• "Oekologie" se definió en su obra "Generelle Morphologie der Organismen" (Morfología general de los organismos).
• La palabra "ecología" combina "oikos" (casa) y "logos" (estudio), refiriéndose al estudio de los organismos en su "casa" o ambiente natural.

Definición de Ecología

• Dajoz (1974) definió la ecología como "la ciencia que estudia las condiciones de existencia de los seres vivos y las interacciones de todo tipo que existen entre dichos seres vivos y el medio".
• Krebs (1986) la definió como "el estudio científico de las interacciones que determinan la distribución y abundancia de los organismos".
• Margalef (1991) la consideró como la "Economía de la Naturaleza", un modelo intelectual común que equilibra diferentes perspectivas sobre los aspectos bioquímicos, los flujos de materiales y energía, y la visión naturalista de individuos y especies, incluyendo su dinámica y evolución.
• La Ecological Society of America define la ecología como la disciplina científica que estudia las relaciones entre los organismos y sus ambientes pasados, presentes y futuros.
• Esta definición incluye respuestas fisiológicas, estructura y dinámica de las poblaciones, interacciones entre especies, organización de comunidades y el procesamiento de energía y materia en los ecosistemas.
• Para efectos del curso, la ecología es la rama de la biología que estudia la relación de los seres vivos y su ambiente, y proporciona herramientas para proteger y conservar el ambiente.

Naturaleza de la Ecología

• La ecología como ciencia se distingue del ecologismo como movimiento social.

Niveles de Organización de los Seres Vivos

• Los niveles de organización de los seres vivos incluyen: átomo, molécula, célula, tejidos, órganos, sistemas de órganos, organismo, población, comunidad, ecosistema y biósfera.

¿Cómo Trabaja la Ecología?

• La ecología trabaja mediante el método científico.
• Los pasos del método científico incluyen: observación y descripción, desarrollo de hipótesis o explicaciones, comprobación de estas hipótesis, y aplicación del conocimiento generado.
• La observación implica identificar las características de un objeto, hecho o situación.
• Una hipótesis es una declaración de causalidad que puede ser comprobada y aceptada o rechazada.
• El científico puede realizar estudios o experimentos de campo o de laboratorio para comprobar una hipótesis.
• El conocimiento derivado de la observación y la experimentación se utiliza para construir modelos que permiten predecir comportamientos o respuestas, utilizando un conjunto de suposiciones explícitas.

Objeto de Estudio de la Ecología

• La ecología estudia los niveles de organización de la materia.
• El ámbito de estudio abarca desde los organismos individuales hasta la biósfera, el conjunto de organismos del planeta.

Ramas de la Ecología

• La ecología se divide en ramas según el nivel de organización ecológica.
• La autoecología estudia las interacciones entre el medio ambiente y los individuos, incluyendo sus adaptaciones morfológicas, fisiológicas y conductuales, así como el funcionamiento de los individuos en relación con su ambiente abiótico.
• La etología se relaciona con la ecología de la conducta, estudiando el comportamiento de los animales en su ambiente natural.
• La ecología de poblaciones estudia la interacción del ambiente y las poblaciones, determinando su demografía, natalidad, mortalidad y migración.
• La sinecología o ecología de comunidades estudia la estructura y composición de las comunidades ecológicas en relación con su medio ambiente.
• La ecología de ecosistemas estudia los flujos de materia y energía entre los organismos y los componentes abióticos en los diferentes ambientes, así como su regulación.
• Otras ramas de la ecología se enfocan en el ambiente, los grupos taxonómicos o el enfoque del estudio.

Ámbitos de Aplicación de la Ecología

• La ecología tiene aplicaciones en la explotación de recursos naturales, agronomía, silvicultura, pesca, ordenación natural del territorio, evaluaciones de impacto ambiental, áreas urbanísticas, ciencias ambientales y desarrollo sostenible, biología de la conservación, restauración y recuperación ambiental.